Η αποστολή Venus της NASA γίνεται παράπλευρη ζημιά εν μέσω δημοσιονομικών πιέσεων
Η απόφαση της NASA να αποσύρει τη χρηματοδότηση για τη μέτρια αποστολή VERITAS στην Αφροδίτη, η οποία ήταν σε καλό δρόμο και με προϋπολογισμό, προκειμένου να φιλοξενήσει άλλες αποστολές που αντιμετώπιζαν υπερβάσεις κόστους άφησε τα μέλη της ομάδας θυμωμένα και μπερδεμένα.
«Αυτή η αποστολή επί τροχιάς αναφέρεται σχεδόν για όλες εκείνες τις αποστολές που έχουν υπερβεί τον προϋπολογισμό», είπε η Σούζαν Σμιρκάρ, η κύρια ερευνήτρια της Veritas, την Τρίτη (14 Μαρτίου) κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στα κεντρικά γραφεία της NASA. «Είναι μια πολύ πιο περίπλοκη και επικίνδυνη κατάσταση από ό,τι αντιλαμβάνεται η κοινωνία».
Λευκός Οίκος 2024 Αίτημα προϋπολογισμού Για τη NASA, η οποία δεν έχει ακόμη εγκριθεί από το Κογκρέσο, προτείνει 3,38 δισεκατομμύρια δολάρια για το Τμήμα Πλανητικής Επιστήμης της NASA που χρηματοδοτεί ορισμένες από τις αποστολές του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής VERITAS Venus. Η Laurie Glaze, διευθύντρια του Τμήματος Πλανητικής Επιστήμης της NASA, δήλωσε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης στο 54ο Συνέδριο Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης (LPSC) που πραγματοποιήθηκε στο Texas Connected.
Σχετίζεται με: Αφροδίτη: Ο δεύτερος θερμότερος πλανήτης από τον Ήλιο
Η πρόταση 2024 διαθέτει έναν ασήμαντο προϋπολογισμό 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων για το VERITAS — μια απότομη πτώση από τον προϋπολογισμό της NASA. προβάλλεται (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) 56,7 εκατομμύρια δολάρια. Οι εκτιμήσεις για τα επόμενα χρόνια ανεβάζουν τη χρηματοδότηση της αποστολής σε 1,5 εκατομμύρια δολάρια έως το 2028, αντικατοπτρίζοντας την απόφαση της NASA να καθυστερήσει επ’ αόριστον την εκτόξευση της αποστολής. Η περιορισμένη χρηματοδότηση διατηρεί ανέπαφη την επιστημονική ομάδα της αποστολής, αλλά διαλύει ολόκληρη την πτέρυγα μηχανικής. Αντίθετα, το μεγαλύτερο μέρος της προβλεπόμενης χρηματοδότησης θα χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση άλλων αποστολών που επί του παρόντος υπερβαίνουν τους αρχικούς προϋπολογισμούς τους, συμπεριλαμβανομένης της απορρόφησης. υπερβάσεις κόστους Επιστροφή δείγματος στον Άρη και βοήθεια καθυστερημένη αναπνοή Πλησιάζει τη νέα ημερομηνία κυκλοφορίας του τον Οκτώβριο του 2023.
«Κοιτάξαμε γενικά μια δέσμη διαφορετικών επιλογών και καθυστερήσαμε το Veritas ήταν αυτό που επιλέξαμε», είπε ο Glaze. Δεν υπήρχαν καλές επιλογές εδώ.
Οι καθυστερήσεις της VERITAS ξεκίνησαν τον Νοέμβριο του 2022, όταν μετατέθηκε από την αρχική της κυκλοφορία το 2027 έως το 2031 το αργότερο. Εκείνη την εποχή, η καθυστέρηση αποδόθηκε σε εταιρικά ζητήματα. Ανακαλύπτω (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) Μέσω του Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, το οποίο κατασκευάζει ένα όργανο ραντάρ που ονομάζεται VISAR (ή Venus Synthetic Aperture Radar) για την αποστολή Venus.
Αφού η Psyche, υπό την ηγεσία της JPL, έχασε το φθινοπωρινό της παράθυρο του 2022, μια ανεξάρτητη επισκόπηση διαπίστωσε ότι το εργατικό δυναμικό της JPL αντιμετωπίζει έναν «άνευ προηγουμένου φόρτο εργασίας». Παρόλο που το VERITAS δεν απαιτεί πόρους, πολλές από τις μικρότερες αποστολές «έδωσαν έμφαση στην τάξη σε όλα τα επίπεδα», είπε ο Glaze στο LPSC. Σε απάντηση αυτής της αναθεώρησης, η NASA Το VERITAS έχει αναβληθεί Πριν από τρία χρόνια “για να ελευθερωθούν όχι μόνο πόροι αλλά και εύρος ζώνης προκειμένου να χειριστούν όλα τα ζητήματα σε όλη την JPL”, είπε.
Ενώ οι αποστολές που είναι πιο κοντά στην εκτόξευση, όπως το Psyche, έχουν πάντα υψηλότερη προτεραιότητα και η χρήση προσωπικού από άλλες αποστολές για να βοηθήσει στην τήρηση των προβλεπόμενων ημερομηνιών εκτόξευσης είναι πραγματικά ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν τα πράγματα στην JPL, “η συντριπτική πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού στην VERITAS δεν είναι στην JPL”, λέει. Ο Darby Diar, αναπληρωτής κύριος ερευνητής για το VERTIAS, είπε στο Space.com σε ένα email. Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς γίνεται στη Lockheed Martin για το διαστημόπλοιο της αποστολής και με ξένους εταίρους, ενώ το ένα τρίτο έως το μισό του εργατικού δυναμικού της JPL επικεντρώνεται στην ανάπτυξη του συστήματος VISAR ανά πάσα στιγμή.
«Η Veritas έχει ένα πολύ ελαφρύ αποτύπωμα στη συγκεκριμένη έλλειψη εργατικού δυναμικού που προσδιορίζεται από την έκθεση Psyche», είπε ο Diar. Έτσι, δεδομένης της έλλειψης ανθρώπινου δυναμικού της JPL και του κόστους της καθυστέρησης του Psyche, μια καθυστέρηση 12-18 μηνών θα μπορούσε να δικαιολογηθεί — αλλά όχι για τρία χρόνια, λέει η ομάδα VERITAS.
«Η ιδέα της υποστήριξης της ομάδας για να βοηθήσει άλλες αποστολές δεν έχει νόημα λεπτομερώς και θα εισήγαγε πραγματικά σημαντικό κίνδυνο», είπε ο Diar στο Space.com.
Τα προτεινόμενα 1,5 εκατομμύρια δολάρια που προορίζονται για τη Veritas δεν είναι αρκετά για να κρατήσουν την ομάδα ενωμένη τα επόμενα χρόνια και αυτό δεν είναι ο κανόνας για καθυστερημένες αποστολές. Κανονικά, ένα μικρό ποσό «χρηματοδότησης γέφυρας» θα επέτρεπε στους επιστήμονες να συνεχίσουν να σημειώνουν πρόοδο σε κρίσιμες πτυχές μιας αποστολής, αλλά «η Veritas ζήτησε αυτή τη χρηματοδότηση της γέφυρας σε μια συνάντηση τον Ιανουάριο του 2023 και αρνήθηκε», είπε ο Dyer στο Space.com. Αυτό το σύστημα είναι πολύ ασυνήθιστο, ίσως άνευ προηγουμένου».
Στο LPSC, ο Glaze είπε ότι η επανεκκίνηση του VERITAS από το 2025 εξαρτάται από τρία κριτήρια: τη διασφάλιση της χρηματοδότησης, την πρόοδο της JPL στην επίλυση των αναφερόμενων προβλημάτων και την έναρξη δύο ακόμη αποστολών εγκαίρως για το 2024 — Europa Clipper και ραντάρ συνθετικού διαφράγματος NASA-ISRO (Nessar (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)). Ο Γκλέιζ είπε ότι ήταν «κρίσιμο» να ξεκινήσουν έγκαιρα οι δύο αποστολές γιατί «απαιτούν πολλούς πόρους στο κέντρο» και μια καθυστέρηση σε οποιαδήποτε από τις δύο θα διαταράξει το προσωπικό και τους πόρους της Veritas.
Το ωφέλιμο φορτίο NISAR αποστέλλεται στην Ινδία στις 3 Μαρτίου και η ημερομηνία κυκλοφορίας του Europa Clipper αναμένεται να είναι ο Οκτώβριος του 2024, επομένως η 3ετής καθυστέρηση για το VERITAS είναι ακόμη πολύ μεγάλη για να δικαιολογηθεί από αυτούς τους λόγους, υποστηρίζει η ομάδα.
“Ο λόγος για τον οποίο τόσοι πολλοί στην κοινότητα είναι τόσο αναστατωμένοι για αυτά τα γεγονότα, είναι ότι η αποστολή που ήταν στο σωστό δρόμο εξαρτιόταν από αποστολές επιστήμης της γης και κάθε είδους πράγματα που δεν είχαν καμία σχέση με εμάς”, είπε ο Smrekar στο LPSC. .
Προβλήματα προϋπολογισμού είχαν ήδη προκαλέσει περιπλοκές στην Team Veritas. Κυριότερες από αυτές είναι οι διεθνείς συνεργασίες με τις διαστημικές υπηρεσίες της Ιταλίας, της Γερμανίας και της Γαλλίας, οι οποίες συνεισφέρουν επτά βασικά στοιχεία στη Veritas συνολικού ύψους άνω των 90 εκατομμυρίων δολαρίων. «Σε πολλές περιπτώσεις, έχουν ήδη συμβόλαια με τη βιομηχανία, τα οποία μπορεί να χρειαστεί να σπάσουν αν δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να τους υποστηρίζουμε», είπε ο Ντάρμπι στο Space.com.
Όταν πιέστηκε για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις δημοσιονομικές αποφάσεις για την VERITAS, ο Glaze είπε ότι η πανδημία αύξησε το λειτουργικό κόστος και ότι η άνοδος σήμαινε αποστολές που ήταν πιο κοντά στην εκτόξευση, όπως Λούσι Και Βέλος Κατέληξε να κοστίσει περισσότερο από τον αρχικό τους προϋπολογισμό. Οι αποστολές στην ανάπτυξη αντιμετωπίζουν επίσης υπερβάσεις κόστους, είπε η Glaze, τις οποίες απέδωσε σε ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας σε όλο τον κόσμο που έχουν διογκώσει το κόστος και τους χρόνους παράδοσης για υλικό και άλλα εξαρτήματα. «Αυτό σημαίνει τα χρήματα που έχω προϋπολογίσει για το 2024 ή το 2025 και τα χρειάζομαι τώρα», είπε.
Η επιστημονική ομάδα της Veritas, με την υποστήριξη 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων, θα συνεχίσει να προετοιμάζεται για την αποστολή και θα συνεργαστεί με τη NASA για να μεταφέρει την ημερομηνία εκτόξευσης πριν από το 2031.
Ακολουθήστε τη Sharmila Kothonoor στο Twitter @υπάλληλος. Ακολουθησε μας @υπάλληλοςή μέσα Facebook Και Ίνσταγκραμ.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”