Μια σπάνια κάρτα μπέιζμπολ του Topps του 1955 με τον μεγάλο Ελληνοαμερικανό παίκτη του μπέιζμπολ Χάρι Αγκάνης είναι τώρα προς δημοπρασία με τον Robert Edward Auctions.
Η κάρτα, μία από τις δύο μόνο γνωστές υπογεγραμμένες κάρτες για το μεγάλο μπέιζμπολ από τη Lynn, Μασαχουσέτη, υπογράφηκε από τον αγαπημένο παίκτη πριν από τον ξαφνικό θάνατό του από πνευμονική εμβολή στην ηλικία των 26.
Η μνήμη του Agannis στη Βοστώνη, της πόλης όπου έπαιζε ποδόσφαιρο και μπέιζμπολ, ενσωματώνεται με ένα άγαλμα του στο Boston College μπροστά από την αθλητική αρένα που πήρε το όνομά του.
Εορτασμός ενός αγαπημένου αγοριού πατρίδας στη Βοστώνη
Ο δρόμος που διασχίζει την πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της Βοστώνης πήρε το όνομά του από τον πρώτο baseman που κέρδισε τον πρώτο του αγώνα με το Red Sox την ημέρα που αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, στις 6 Ιουνίου 1954 – πριν φύγει από το πεδίο για να παρακολουθήσει τελετές έναρξης.
Η υπογεγραμμένη κάρτα είναι ένα από τα δύο που είναι γνωστό ότι υπάρχει λόγω του πρόωρου θανάτου του το 1955.
Η κάρτα είναι πλέον διαθέσιμη για δημοπρασία ως μέρος του Robert Edward Auctions 2021 Απριλίου 2-18.
Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πόσες κάρτες υπέγραψε ο Agganis πριν πεθάνει ξαφνικά και απροσδόκητα στις 27 Ιουνίου 1955. Κάποιοι λένε ότι θα μπορούσε να ήταν λιγότεροι από πέντε, αλλά οι επικυρωμένες κάρτες που έχουν επαληθευτεί ως υπογεγραμμένες από τον Agganis είναι πολύ λίγες.
Όπως εξήγησε ο Brian Dwyer, Πρόεδρος του Robert Edward Auctions, “Η περίοδος υπογραφής πριν από το θάνατό του πρέπει να είναι μικρότερη από 90 ημέρες.” Ο Dwyer πιστεύει ότι η υποβολή προσφορών στην κάρτα πιθανότατα θα ανοίξει στα 2.500 $.
“Αυτή είναι μια αυστηρή υπογραφή σε αυτήν την κάρτα, και είναι πολύ απαραίτητη”, λέει ο Steve Grad, ειδικός σε κάρτες μπέιζμπολ και επικυρωτής επικεφαλής για τις υπηρεσίες ελέγχου ταυτότητας της Beckett.
Το “Golden Greek” ήταν αθλητής παγκόσμιας κλάσης στο ποδόσφαιρο και το μπέιζμπολ
“Νομίζω ότι έχω επικυρώσει τουλάχιστον ένα, ίσως συνολικά 2-3, όταν ήμουν σε PSA / DNA. Ίσως πέντε το γνωρίζουν. Είναι δύσκολο να πούμε τι εξακολουθεί να κάθεται στο κουτί παπουτσιών κάποιου στη σοφίτα.”
Ψευδώνυμο “The Golden Greek”, ο Agganis ήταν σούπερ σταρ όλων των αθλημάτων, παίζοντας τρία αθλήματα στο Lynn Classical High School. Ήταν ένας μέσος All-America στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης – και ήταν ο πρώτος Αμερικανός ποδοσφαιριστής της BU – αφού απέρριψε την υποτροφία στο περίφημο Πανεπιστήμιο της Notre Dame.
Όλοι όσοι γνώριζαν τον Agganis πίστευαν ότι κατευθυνόταν προς μια καριέρα στο NFL. Ο Κλίβελαντ Μπράουνς τον έκανε να επιλέξει στον πρώτο γύρο στο 1952 NFL Draft.
Αλλά ο Ελληνοαμερικανός αθλητής ήταν τόσο ασυνήθιστα ταλαντούχος που κατάφερε να απορρίψει τον Μπράουν και το μπόνους των 25.000 δολαρίων – μια περιουσία εκείνη τη στιγμή – για την υπογραφή της πατρίδας του, Boston Red Sox για να παίξει την πρώτη βάση, επιλέγοντας να ζήσει κοντά στη μητέρα της χήρας του.
Αρνήθηκε ένα επαγγελματικό ποδοσφαιρικό συμβόλαιο για να παίξει για το Red Sox
Η Βοστώνη του πρόσφερε 35.000 $, αλλά του άρεσε το καλύτερο άθλημα που είχε παίξει ποτέ, λέγοντας ότι ήταν το αγαπημένο του. Τυχαίνει να κατάγεται από το Lynn της Μασαχουσέτης, λίγο έξω από τη Βοστώνη, το σπίτι της πιο διάσημης ομάδας του μπέιζμπολ της Αμερικής.
Ο Agnese γεννήθηκε από τους γονείς Georgios Aagnes και Georgia Papalimberes στις 20 Απριλίου 1929. Η οικογένεια κατάγεται από την Longanicos, Σπάρτη, Ελλάδα.
Αφού έφτασε στα μεγάλα τουρνουά το 1954, έπαιξε 132 αγώνες ενώ οδηγούσε περίπου 500 φορές, καταγράφοντας 0,251 με 11 ώρες και 57 RBI ως τον πρώτο του παίκτη πλήρους απασχόλησης. Αυτό θα είναι το αποκορύφωμα της σύντομης καριέρας του μπέιζμπολ του Agganis.
Κατά τη διάρκεια του πολύ σύντομου χρόνου του με το Red Sox, ο Agganis έπαιξε συνολικά 157 αγώνες, με μέσο όρο πάνω από 0,250 χτυπήματα, σημειώνοντας 11 εντός έδρας και 54 πόντους. Ήταν ήδη ένας θρύλος στη σύντομη περίοδο που έπαιξε. Έκτοτε, οι λάτρεις του μπέιζμπολ και οι λάτρεις των σπορ κάθε κατηγορίας της Νέας Αγγλίας αναρωτήθηκαν τι θα είχε επιτύχει ο Agganis αν ήταν αρκετά τυχερός για να έχει μια πλήρη αθλητική καριέρα και να ζήσει μια φυσιολογική ζωή.
Ο Χάρι Άγκνις είναι ακόμα αγαπημένος χαρακτήρας σήμερα
Άνθρωποι στη Νέα Αγγλία που ήταν ακόμα ζωντανοί κατά τη στιγμή του θανάτου του – ειδικά οι Έλληνες Αμερικανοί – εξακολουθούν να μιλούν το όνομα Χάρι Άγνες με ήρεμο τόνο, θυμάται πού ήταν όταν άκουγαν για το θάνατό του.
Το αθλητικό φαινόμενο είχε ξεπεράσει τα 0.300 στα τέλη Μαΐου του 1955 όταν άρχισε να υποφέρει από πόνο στο στήθος και είχε υψηλή θερμοκρασία. Στις 2 Ιουνίου, ο Agganis νοσηλεύτηκε για δύο εβδομάδες με πνευμονία.
Αφού απολύθηκε, επέστρεψε στο Red Sox για να παίξει για μία εβδομάδα – ρεκόρ 0,313 με 10 Duos σε 25 αγώνες – προτού νοσηλευτεί ξανά, τη δεύτερη φορά μετά τη μόλυνση από ιό.
Ο αγαπημένος παίκτης φάνηκε να δείχνει σημάδια βελτίωσης όταν ξαφνικά πέθανε.
Ο θάνατος στην ηλικία των 26 χτύπησε σκληρά τη Νέα Αγγλία
Η απώλεια των Αγγκανών έπληξε τη Νέα Αγγλία, και ιδιαίτερα την Ελληνοαμερικανική κοινότητα, σκληρά. Μέχρι σήμερα, πολλοί πιστεύουν ότι ήταν ο καλύτερος αθλητής που έφυγε ποτέ από την περιοχή της Greater Boston.
Η δημοτικότητα του Agganis φυσικά επεκτάθηκε πέρα από τη Βοστώνη, και υπήρχαν πολλοί αναζητητές αυτόγραφων στα μέσα της δεκαετίας του 1950 που ήθελαν να υπογράψει τις κάρτες τους.
“Από τις ρίζες μου στο Σικάγο γνωρίζω πολλούς συλλέκτες περιοχών που ήταν ενεργοί και συνέλεξαν αυτόγραφα σε ομαδικά ξενοδοχεία στις αρχές της δεκαετίας του 1950”, λέει ο Grad, επικυρωτής στο Robert Edward Auctions.
“Ο Agganis ταξίδεψε στο Σικάγο δύο φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1955, παίζοντας το τελευταίο του παιχνίδι εναντίον του White Sox στο Comiskey Park. Ένας από τους συλλέκτες που ήξερα στη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μου έλεγε ιστορίες για να έχω παίκτες στα ξενοδοχεία τους, συμπεριλαμβανομένων των (Jackie) Robinson και (Mickey) Ο Mantel είναι στις εποχές του πρωτάρη.
“Συλλέγει υπογεγραμμένες κάρτες Topps και Bowman στη δεκαετία του 1950, οπότε είναι πιθανό κάποιος σαν αυτόν να είχε (Agganis) προσωπικά υπογράψει σε αυτήν την κάρτα.”
Αλλά πολύ λίγοι από αυτούς έχουν εμφανιστεί ποτέ στην αγορά. “Όταν έφτασε αυτή η κάρτα στο γραφείο, ήμουν εντελώς έκπληκτος”, λέει ο Grad. “Δεν βλέπεις την υπογραφή του κάθε μέρα, πόσο μάλλον το αποκορύφωμα της συλλογής υπογεγραμμένων καρτών. Δεν θυμάμαι την τελευταία φορά που πουλήθηκε δημοπρασία.”
Για τον Mike Knight, τον συλλέκτη που βάζει την κάρτα Για πώληση με δημοπρασίαΉταν ένα ταξίδι από μόνο του να βρει και να αγοράσει την κάρτα πριν από αρκετούς μήνες.
Άρχισε να συλλέγει αυτογραφημένες κάρτες μπέιζμπολ του Topps του 1955 σχεδόν πριν από τρία χρόνια.
Θυμάται ότι μια μέρα πριν από περίπου έξι μήνες, άρχισε να καλεί όσο το δυνατόν περισσότερα καταστήματα σε όλη τη χώρα για να βρει περισσότερες από αυτές τις κάρτες. Λίγα από τα καταστήματα είχαν υπογεγραμμένες κορυφές 55 ή δύο, αλλά δεν το έδωσαν μεγάλη προσοχή.
«Πέρασα ώρες και μέρες τηλεφωνώντας σε καταστήματα από πολλές πολιτείες», εξηγεί ο Knight.
Είναι αδύνατο να εκτιμηθεί η αξία της κάρτας λόγω της σπανιότητάς της
Κέρδισε το τζάκποτ σε ένα κατάστημα στο Κάνσας όταν, απαντώντας στην ερώτησή του σχετικά με τις κάρτες, έλαβε μια απάντηση ότι είχαν ένα τέτοιο φύλλο.
“ποιος είναι αυτός?” Ο άντρας στο άλλο άκρο της γραμμής ρώτησε.
Χάρι Άγκνες.
Ο καταστηματάρχης γνώριζε πολύ καλά την αξία της κάρτας του, αλλά τελικά την πούλησε στον Knight.
Όπως εξηγεί, ευτυχώς η υπογραφή του Agganis στην κάρτα έχει ήδη πιστοποιηθεί από την Beckett Authentication Services.
“Σοκαρίστηκα όταν το είπα να πω το λιγότερο γιατί πάντα πίστευα ότι αυτό θα ήταν το μόνο φύλλο που δεν θα είχα ως μέλος της ομάδας”, θυμάται.
«Ήξερα ότι θα μπορούσαν να βρεθούν άλλοι (ποιος χρειαζόμουν) και είδα τα πάντα εκτός από τον Agganis».
Ο Dwyer, πρόεδρος του Robert Edward Auctions, λέει ότι αναμένει ότι η κάρτα μπέιζμπολ της Αγνίας θα παραδώσει αυτό που αποκαλεί «σοβαρό ενδιαφέρον», αλλά πρόσθεσε ότι λόγω της ακραίας σπανιότητας, δεν έχει σταθερή αγοραία αξία.
«Όπως με κάτι σπάνιο σαν αυτό, είναι εξαιρετικά δύσκολο να εκτιμηθούν οι τιμές ελλείψει δεδομένων στην αγορά. Αλλά δεν θα μας συγκλόνισε να βλέπουμε αυτό το breakout σε πέντε αριθμούς.
Ο Dwyer σημείωσε, “Αυτή είναι μια κάρτα που έχουμε ακούσει εδώ και καιρό από συλλέκτες που περιγράφουν ως εμπόδιο για την ολοκλήρωση της ομάδας Alawite του 1955 σε υπογεγραμμένη μορφή”, προσθέτοντας, “Και μέχρι στιγμής δεν έχουμε δει ένα υπογεγραμμένο νόμιμο παράδειγμα.”
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Agganis και το ίδρυμα που δημιουργήθηκε στη μνήμη του, δείτε Ο ιστότοπος του Ιδρύματος Agganis, εδώ.