Η NASA καταγράφει την πρώτη εκτόξευση πυραύλου από εμπορική τοποθεσία εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών

Σίδνεϊ:

Η πρώτη εκτόξευση της NASA από εμπορική τοποθεσία εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών απογειώθηκε από την αυστραλιανή περιοχή αργά την Κυριακή, σε μια «ιστορική» στιγμή για τη διαστημική βιομηχανία της χώρας.

Στην πρώτη από τις τρεις προγραμματισμένες εκτοξεύσεις από το Διαστημικό Κέντρο του Άρνεμ, ο πύραυλος, που έφερε τεχνολογία παρόμοια με το τηλεσκόπιο «Little Hubble», εκτοξεύτηκε περίπου 350 χιλιόμετρα (218 μίλια) στον νυχτερινό ουρανό.

«Είναι μια σημαντική περίσταση για εμάς ως εταιρεία ειδικότερα, αλλά ιστορική για την Αυστραλία», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Μάικλ Τζόουνς, Διευθύνων Σύμβουλος της Equatorial Launch Australia, πριν από την απογείωση της πτήσης.

Ο Τζόουνς, η εταιρεία του οποίου κατέχει και διαχειρίζεται την τοποθεσία εκτόξευσης στο βόρειο τμήμα της Αυστραλίας, χαρακτήρισε την τοποθεσία «επόμενη συμβουλή» για τη διαστημική βιομηχανία της χώρας και είπε ότι η ευκαιρία να συνεργαστεί με τη NASA ήταν ορόσημο για τις εμπορικές διαστημικές εταιρείες της χώρας.

Μετά από μια σειρά καθυστερήσεων βροχής και ανέμου, ο υποτροχιακός πύραυλος πέταξε στον ουρανό για να μελετήσει τις ακτίνες Χ που εκπέμπονται από τα συστήματα Alpha Centauri A και B.

Αφού ο πύραυλος έφτασε στο αποκορύφωμά του, το ωφέλιμο φορτίο του πυραύλου θα συλλάβει δεδομένα από αστρικά συστήματα πριν πέσει με αλεξίπτωτο πίσω στη Γη.

Σύμφωνα με τη NASA, η εκτόξευση προσφέρει μια μοναδική ματιά σε απομακρυσμένα συστήματα και ξεκλειδώνει νέες δυνατότητες για τους επιστήμονες.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να ξεκινήσουμε σημαντικές επιστημονικές αποστολές από το νότιο ημισφαίριο και να δούμε στόχους που δεν μπορούμε να εκτοξεύσουμε από τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Nikki Fox, διευθυντής του τμήματος Ηλιοφυσικής στη NASA στην Ουάσιγκτον, DC, όταν ανακοίνωσε η αποστολή.

Ο Τζόουνς είπε ότι η μοναδική τοποθεσία έκανε τις προετοιμασίες δύσκολες, με χρόνια δουλειάς για την απόκτηση ρυθμιστικής έγκρισης και την ανάγκη μεταφοράς των πυραύλων με φορτηγίδες στον τόπο εκτόξευσης — περίπου 28 ώρες οδικώς από το Ντάργουιν στη βόρεια Αυστραλία.

«Νομίζω ότι η ομάδα θα είναι, ξέρετε, μια τεράστια ανακούφιση από αυτό που έχει γίνει», είπε.

Αλλά με την επόμενη ημερομηνία κυκλοφορίας στις 4 Ιουλίου να πλησιάζει, ο χρόνος διακοπής θα είναι βραχύβιος.

«Χρειάζεται, ξέρετε, να ξεσκονίσουμε, να πάρουμε μια μέρα άδεια και μετά να επιστρέψουμε σε αυτό για να ετοιμαστούμε για την επόμενη εκτόξευση γιατί είναι εξίσου σημαντικό».

Είναι ο πρώτος πύραυλος της NASA που εκτοξεύεται από την Αυστραλία από το 1995 και ο πρωθυπουργός Anthony Albanese χαιρέτισε το έργο ως την έναρξη μιας «νέας εποχής» για τη διαστημική βιομηχανία της χώρας.

(Εκτός από τον τίτλο, αυτή η ιστορία δεν έχει επεξεργαστεί από το συνεργείο του NDTV και δημοσιεύεται από μια κοινοπρακτική ροή.)