Κοιτάζοντας πίσω πώς ο Páidí βοήθησε τον Westmeath να φτάσει στη γη της επαγγελίας

Δέκα χρόνια μετά τον ξαφνικό θάνατο του θρύλου του ποδοσφαίρου Kerry και πρώην προπονητή της Westmeath, Paddy C, Τζέισον Κέλαν Αναπολεί την καριέρα του, με ιδιαίτερη αναφορά στον χρόνο του στο Lake County.

Όταν φτάσετε στο γραφικό χωριό Gaeltacht Ceann Trá και τους 450 περίπου κατοίκους του κατά μήκος του R559 από το Dingle, σας υποδέχεται μια συναρπαστική ιστορία.

Ανάμεσά τους είναι το μελίσσι στο Kilvickadownig ή η ομορφιά του κάστρου Rahinanne. Το 1939, το γερμανικό υποβρύχιο U35 κατέρριψε 28 Έλληνες ναύτες που είχε σώσει από τον βυθισμένο Διαμαντή κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά από πολλές απόψεις, μπορεί να ειπωθεί ότι ούτε τα γερμανικά πλοία ούτε οι Έλληνες στρατιώτες θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τη φήμη που αποδίδεται σε έναν τοπικό χαρακτήρα – Páidí Ó Sé.

Ο Páidí γεννήθηκε το 1955 και πήρε το όνομά του από τον θρύλο του ποδοσφαίρου Kerry Paudie Sheehy. Μετά το σχολείο, συνέχισε να ενταχθεί στο Gardaí. Ενώ στο Λίμερικ έπαιζε ράγκμπι για τη νεολαία του Μάνστερ, ενώ συνέχισε την αρχηγία του με το ποδόσφαιρο Κέρι.

Ιστορίες σχετικά με το χρόνο του στο An Garda Siochána θυμούνται συχνά με μεγάλη ευχαρίστηση, όπως ο υπνάκος στο αυτοκίνητο της ομάδας σε ένα χωράφι για να τον ξυπνήσει ο επόπτης.

Πείθοντας τον αδερφό του Τομ, ο Πέιντ νοικιάζει την παμπ Kruger Kavanagh στη χερσόνησο Ντινγκλ, ένα χωριό διάσημο για μερικές σκηνές από την ταινία Far And Away του 1992 ή ως τόπος ταφής του Peig Sayers.

Στο γήπεδο GAA, μια εντυπωσιακή καριέρα με 53 συμμετοχές σε τουρνουά έχει αποφέρει εκτεταμένες διακρίσεις και μετάλλια για τον Paide.

Ο Ó Sé συνέχισε το επάγγελμά του ως τελώνης όταν τελείωσε η καριέρα του με τον Kerry. Είχε ανοίξει την ταβέρνα Páidí Ó Sé απέναντι από το σπίτι το 1985 με μεγάλη φανφάρα. Η παμπ θα γινόταν ορόσημο στο West Kerry, και μάλιστα στη χώρα και στο εξωτερικό.

Η Ντόλι Πάρτον μόλις πήρε ένα από αυτά τα παιδιατρικά μπλουζάκια. Ο Τομ Κρουζ, ο Ρον Χάουαρντ και οι συνεργάτες του ήταν επισκέπτες κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στα γυρίσματα του Far and Away.

Μετά από μια επιτυχημένη καριέρα στο παιχνίδι και τη διοίκηση που περιελάμβανε δέκα μετάλλια στην Ιρλανδία, ο Κέρι και ο Πάντι χώρισαν τους δρόμους τους στα τέλη του 2003 λόγω μάλλον δύσκολων συνθηκών. Μέσα σε μια εβδομάδα, ο Denis Quinn, πρόεδρος του Westmeath Football Club, αποκάλυψε τη θέση του Ó Sé ως προπονητή.

Οι ανδρικές ομάδες του Westmeath είχαν επιτυχία σε διάφορους βαθμούς – μια ανήλικη στην Ιρλανδία το 1995, μια επιτυχία κάτω των 21 ετών το 1999 και τους τίτλους της Β’ Κατηγορίας το 2001 και το 2003. Αλλά αυτό ήταν νέο έδαφος για το Baide και την Lake District. Ο Σέ βίωνε κάτι διαφορετικό στη μεσαία γραμμή. Απίστευτα, το Westmeath τους κράτησε στην πρώτη βαθμίδα του National League – μια νίκη με 2-16 προς 2-10 επί της Mayo αρκούσε για να μείνει.

Μετά ήρθε το Πρωτάθλημα του 2004. Το πρώτο τεστ ήταν το Offaly στο Croke Park ένα απόγευμα του Μαΐου. Μια νίκη ενός πόντου και η πρώτη νίκη επί των αντιπάλων τους σε περισσότερο από μισό αιώνα ξεκίνησε μια σύγκρουση με τους Dubs. Αυτό είχε ένα κόστος, ωστόσο, καθώς ο Rory O’Connell αποκλείστηκε για 12 εβδομάδες για ένα υποτιθέμενο περιστατικό σφράγισης. Μετά από μια ισχυρή έφεση από το Westmeath στο Ανώτατο Δικαστήριο, τελικά αθωώθηκε και έπαιξε στον τελικό του Leinster.

Ο Páidí είχε φτιάξει μια ομάδα που είχε χτιστεί από τον προκάτοχό του, Luke Dempsey. Παίκτες όπως οι Desi Dolan, Fergal Wilson, Brian Morley, Dennis Glennon και Alan Mangan ηγήθηκαν της σειράς με ταχύτητα και ακρίβεια, ενισχυμένοι από το εκρηκτικό ύψος και τις ικανότητες σύλληψης του Rory O’Connell και του David O’Shaughnessy.

Μια άμυνα χτισμένη γύρω από τα σφιχτά και ρυθμικά σημάδια του John Keane και του Michael Ennis, μεταξύ άλλων, που συγκεντρώνεται στο πίσω μέρος από τη γιγάντια μπότα του Gary Connaughton.

Κάτω από τον κανόνα Páidí, μπήκε στο Westmeath χωρίς να φοβάται τίποτα. Ο βοηθός του, Tomás Ó Flatharta, ο οποίος κατάγεται από την An Ghaeltacht, είχε επίσης γευτεί την επιτυχία με την κατάκτηση ενός τίτλου συλλόγου σε όλη την Ιρλανδία με τον παίκτη του Δουβλίνου Kilmacud Crokes. Ο Jack Cooney, ο οποίος φέτος οδήγησε τον Westmeath στο εναρκτήριο Tailteann Cup, ήταν ανάμεσα στα φαβορί.

Το αχαλίνωτο Δουβλίνο εξερράγη προς τα εμπρός καθώς ο Westmeath δυσκολευόταν νωρίς. Με τον καιρό, το χάσμα έκλεισε. Στη συνέχεια, αφού ο Gary Dolan ισοφάρισε, ο αναπληρωματικός Joe Fallon έδειξε στον χρόνο τραυματισμών και ο Boycott και ο Ó C τόλμησαν να ονειρευτούν.

Το τελευταίο σφύριγμα πυροδότησε σκηνές αχαλίνωτης χαράς για τους άντρες των Maroon καθώς ο αντίπαλος του Paide, Tommy Lyons, εισέβαλε από το γήπεδο σε μια επίθεση λεκτικών προσβολών από τους πιστούς Blue.

Ακολούθησε νίκη στον ημιτελικό κόντρα στο Wexford και η ιστορία ήταν στον ορίζοντα. Καθώς η κομητεία ζεσταινόταν, ο Ó Sé πήρε τους άντρες για προπόνηση στο Sligo, την πατρίδα της μητέρας του. Ήταν μια ευκαιρία να αποδράσουν αλλά και να προετοιμάσουν την ομάδα για τα πιο σημαντικά 70 λεπτά της ζωής τους.

Ο τελικός του Leinster έφτασε – μόλις ο τρίτος στην ιστορία του Westmeath. Ήταν ένα τεταμένο απόγευμα στο Croke Park. Ο Páidí αντιμετώπισε τον παλιό του μέντορα, Mick O’Dwyer (Micko) και τον Laois. Δύο άνδρες από το Κέρι αναζήτησαν το βασίλειό τους πολλά μίλια μακριά από το σπίτι. Αλλά θα πρέπει να περιμένουν, καθώς και οι δύο ομάδες τερμάτισαν ισόπαλες την ημέρα – 13 πόντους η καθεμία.

Ο Westmeath προηγήθηκε με 0-12 σε 0-6 στην επανάληψη πριν πραγματοποιηθεί η επιστροφή του Laois. Η ένταση στη συμπεριφορά του Πάιντε φάνηκε στο βήμα του στο περιθώριο.

Στις καθυστερήσεις, η μπάλα έφτασε στον Κέβιν Φιτζπάτρικ. Είχε μόνο τον νούμερο ένα του Westmeath, τον Gary Connaughton, να κερδίσει. Ο στόχος θα το ίσιωνε. Σταματούν οι καρδιές. Σούταρε άουτ. Ποιος ξέρει τι σκεφτόταν εκείνη τη στιγμή ο Μπάντυ; Αλλά τελείωσε. κέφι. Ακολούθησε εισβολή στο γήπεδο. Η μεγαλύτερη μέρα στην ιστορία των Γελικών Αγώνων του Westmeath έφτασε.

Η εκστρατεία του Westmeath θα τελείωνε στα χέρια του Derry, αλλά ο σπόρος της νίκης είχε σπαρθεί.

Δυστυχώς για την Παΐντι, η ήττα από την Κιλντέρ την επόμενη σεζόν ήταν η αρχή του τέλους. Η ήττα τελείωσε με την Κλερ και το όνειρο πέθανε.

Έχω ξαναπάει στην ταβέρνα Páidí Ó’Sé. Μέσα στην πόρτα υπήρχε ένα μεγάλο κολάζ από την εποχή του στο Westmeath. Αλλά η παμπ ήταν ένας τέτοιος θεσμός για τον οποίο, οι ντόπιοι σκορπίζουν ανάμεσα σε φωτογραφίες των Tawizeg, διασημοτήτων της λίστας A και αναμνηστικών της GAA για να ροκάρουν στο συγκρότημα.

Τραγικά, στις 15 Δεκεμβρίου 2012, ο Baedi είχε ένα απότομο αντίο σε αυτόν τον κόσμο. Ήταν μόλις 57 ετών. Δεν υπήρχε κανείς στη χώρα που να μην ήξερε το όνομα. Η κηδεία του Paides στο σπίτι του στη Reilig Catríona ήταν μια έκρηξη θλίψης από όλα τα στρώματα της ιρλανδικής ζωής και όχι μόνο.

Το επόμενο βράδυ, το όνομά του εμφανίστηκε στην Αθλητική Προσωπικότητα της Χρονιάς του BBC στο «Εορτασμός» των Αστέρων του Αθλητισμού. Βάζοντας έναν ερασιτέχνη δίπλα σε έναν επαγγελματία αθλητή. Σίγουρα, ήταν ένα όνομα που ήταν άγνωστο στο πλήθος εκείνο το βράδυ, αλλά πιθανότατα σύντομα έμαθε πολλά περισσότερα.

Στα 60ά γενέθλια του Paide, πολλοί έρχονται στην παμπ για να παρακολουθήσουν τον Miko να αποκαλύπτει ένα άγαλμα του μεγάλου άνδρα. Στην τελετή των αποκαλυπτηρίων, η κόρη της Παιδί Νύσα πόζαρε περήφανη με τη νέα της κόρη, Φία. Θα μάθετε για την επιρροή του παππού της στη χώρα και στο GAA με την πάροδο του χρόνου – από τον Kerry μέχρι το Westmeath και όχι μόνο.

Αλλά προς το παρόν, θυμόμαστε απλώς τι έφερε ο Πάιντ στο παιχνίδι μας, στη μεσαία γραμμή. στο Westmeath. Μια δεκαετία χωρίς αυτόν, αλλά αναμνήσεις για πάντα. Ní bheidh a leithéid arís ann.