Μετά από μια μακρά μάχη με τη σκόνη του Άρη, ο ανιχνευτής InSight της NASA έχει ηρεμήσει

Ο ανιχνευτής InSight της NASA μπορεί να επισκέφτηκε το σπίτι για τελευταία φορά από τον Άρη.

Η διαστημική υπηρεσία είπε ότι το διαστημικό σκάφος δεν ανταποκρίθηκε στις επικοινωνίες από τη Γη την Κυριακή 18 Δεκεμβρίου. Η έλλειψη επικοινωνίας προέκυψε καθώς η ικανότητα του rover να παράγει ενέργεια έχει μειωθεί τους τελευταίους μήνες λόγω της αρειανής σκόνης που συσσωρεύεται στα ηλιακά πάνελ του. Η NASA είπε ότι το Insight «υποτίθεται» έχει φτάσει στο τέλος των εργασιών του, αλλά θα συνεχίσει να επιχειρεί να έρθει σε επαφή με το προσεδάφιο τις επόμενες ημέρες.

Επίσης τη Δευτέρα, ο λογαριασμός Twitter του InSight μοιράστηκε μια εικόνα με ένα μήνυμα που έλεγε ότι αυτή μπορεί να ήταν η τελευταία εικόνα που έστειλε πίσω από τον Άρη.

Η ισχύς μου είναι πολύ χαμηλή, οπότε αυτή μπορεί να είναι η τελευταία φωτογραφία που μπορώ να στείλω. Μην ανησυχείτε όμως για μένα: ο χρόνος μου εδώ ήταν παραγωγικός και χωρίς προβλήματα. Εάν μπορώ να συνεχίσω να μιλάω με την ομάδα της αποστολής μου, θα το κάνω – αλλά θα υπογράψω εδώ σύντομα. Ευχαριστώ που μείνατε μαζί μου. pic.twitter.com/wkYKww15kQ

– NASA InSight (@NASAInSight) 19 Δεκεμβρίου 2022

Το InSight προσγειώθηκε στον Άρη το 2018 με στόχο τη μελέτη της σεισμικής δραστηριότητας. Και λειτούργησε — Το InSight εντόπισε περισσότερους από 1.300 σεισμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός σχετικά ισχυρού σεισμού 4,7 Ρίχτερ στις 4 Μαΐου. Ήταν ο μεγαλύτερος σεισμός που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα και στο ακραίο όριο αυτού που ελπίζουν να παρακολουθήσουν οι επιστήμονες. Αυτή η σεισμική δραστηριότητα επέτρεψε στους επιστήμονες να αποκαλύψουν λεπτομέρειες σχετικά με την εσωτερική δομή του Κόκκινου Πλανήτη.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεών του στον Άρη, τα ηλιακά πάνελ του ακίνητου προσγειωμένου αεροσκάφους συσσώρευαν σταθερά σκόνη. Μέχρι τον Μάιο του 2022, τα πάνελ παρήγαγαν μόνο 500 watt/h ισχύς, το ένα δέκατο αυτής που μπορούσαν να παράγουν σε μια προσγείωση στον Άρη. Από τότε, τα επίπεδα ισχύος του μειώνονται σταθερά σε σημείο που το InSight δεν έχει τον απαραίτητο χυμό για να στείλει ραδιόφωνο πίσω στη Γη.

Είναι πάντα δύσκολο να πεις αντίο σε διαστημόπλοια όπως το InSight. Οι άνθρωποι στέλνουν αυτούς τους ρομποτικούς ανιχνευτές στα παγωμένα βάθη του ηλιακού συστήματος για να προωθήσουν την επιστημονική μας κατανόηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λάμπουν έντονα για μερικά χρόνια. Μετά είχαν φύγει.

Κοίτα, δεν είμαι σίγουρος γιατί τρέχει νερό από τα μάτια σου. Αλλά μιλώντας για τον εαυτό μου, αυτή η αρειανή σκόνη έκανε δάκρυα να βγουν από τα μάτια μου. Αυτή είναι η ιστορία μου και επιμένω σε αυτήν.