Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι το τροπικό δάσος του Αμαζονίου πλησιάζει στο οριακό σημείο της μετάβασης σε μια σαβάνα

Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα για εκπληκτικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.

CNN
–

Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου μπορεί να πλησιάζει σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής που θα μπορούσε να δει το πλούσιο και βιολογικά ποικιλόμορφο οικοσύστημά του να μεταμορφώνεται σε μια χορταριασμένη σαβάνα.

Η μοίρα του τροπικού δάσους είναι κρίσιμη για την υγεία του πλανήτη, επειδή φιλοξενεί μια μοναδική σειρά ζωικής και φυτικής ζωής, αποθηκεύει τεράστια ποσότητα άνθρακα και επηρεάζει σοβαρά τα παγκόσμια καιρικά μοτίβα.

Οι επιστήμονες λένε ότι περίπου τα τρία τέταρτα των τροπικών δασών παρουσιάζουν σημάδια «απώλειας ανθεκτικότητας» — μειωμένη ικανότητα ανάκαμψης από διαταραχές όπως π.χ. Ξηρασία, υλοτομία και πυρκαγιές. Η μελέτη τους βασίζεται σε μηνιαίες παρατηρήσεις δορυφορικών δεδομένων των τελευταίων 20 ετών που χαρτογράφησαν τη βιομάζα (οργανική ύλη σε μια περιοχή) και το πράσινο των δασών για να δείξουν πώς έχει αλλάξει ως απάντηση στις διακυμάνσεις των καιρικών συνθηκών.

Αυτή η μείωση της ανθεκτικότητας από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, είπαν οι συγγραφείς, είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι μιας μη αναστρέψιμης πτώσης. Αν και δεν είναι δυνατό να γνωρίζουμε ακριβώς πότε θα μπορούσε να συμβεί η μετάβαση από το τροπικό δάσος στη σαβάνα, μόλις γίνει σαφές, θα είναι πολύ αργά για να σταματήσει.

Ο Timothy Linton, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, είπε:ew μελέτη Ο διευθυντής του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Συστημάτων στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου.

«Χάνουμε περίπου 90 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κυρίως στα δέντρα αλλά και στο έδαφος (στον Αμαζόνιο)», είπε ο Λίντον.

Αν ο Αμαζόνιος δεν ήταν πλέον τροπικό δάσος, δεν θα αποθηκεύει πολύ άνθρακα.

Προηγούμενες μελέτες Με βάση προσομοιώσεις υπολογιστή, κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα σχετικά με ένα οικολογικό σημείο χωρίς επιστροφή για το τροπικό δάσος του Αμαζονίου – αλλά οι συγγραφείς είπαν ότι η έρευνά τους, που δημοσιεύτηκε στο Nature Climate Change τη Δευτέρα, χρησιμοποίησε πραγματικές παρατηρήσεις.

Μόλις φτάσουμε στο σημείο καμπής, είπαν οι συγγραφείς, τα τροπικά δάση μπορούν να εξαφανιστούν αρκετά γρήγορα. «Το ένστικτό μου, για ό,τι αξίζει, (αυτό) Θα μπορούσε να συμβεί μέσα σε δεκαετίες», είπε ο Λίντον.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι η απώλεια ανθεκτικότητας ήταν πιο σοβαρή σε περιοχές που βρίσκονται πιο κοντά στην ανθρώπινη δραστηριότητα καθώς και σε εκείνες που έλαβαν λιγότερες βροχοπτώσεις. Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η απώλεια ανθεκτικότητας δεν σημαίνει απώλεια δασικής έκτασης – πράγμα που σημαίνει ότι τα τροπικά δάση μπορούν να βρίσκονται κοντά σε ένα σημείο χωρίς επιστροφή χωρίς σαφώς αναγνωρίσιμες αλλαγές.

Υπήρξε ένα ερωτηματικό σχετικά με το πώς το τροπικό δάσος του Αμαζονίου θα ανταποκριθεί στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής, της αλλαγής χρήσης γης και των πυρκαγιών, δήλωσε ο Shantel Burton, ανώτερος επιστήμονας του κλίματος στο Met Office Hadley Center στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είπε ότι αυτή η νέα μελέτη ήταν «πραγματικά σημαντική».

«Αυτό που κάνει αυτή η μελέτη είναι να παρέχει κάποιες παρατηρητικές αποδείξεις για το τι συμβαίνει πραγματικά σε αυτό το σημαντικό απόθεμα άνθρακα και δείχνει ότι η ανθρώπινη χρήση γης και οι αλλαγές στον καιρό και τα κλιματικά πρότυπα προκαλούν ήδη μια σημαντική αλλαγή στο σύστημα», δήλωσε ο Burton. δεν συμμετέχει στην έρευνα, είπε στο Science Media Center στο Λονδίνο.

«Η παράκαμψη ενός σημείου καμπής αυτής της φύσης θα καταστήσει πιο δύσκολη την επίτευξη του στόχου μας για καθαρές μηδενικές εκπομπές παγκοσμίως λόγω της απώλειας της «δωρεάν υπηρεσίας» της Amazon Carbon Bank που εξαλείφει επί του παρόντος ορισμένες από τις εκπομπές μας».

Ο Ρίτσαρντ Άλαν, καθηγητής κλιματικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, είπε ότι η μελέτη ήταν «μια ολοκληρωμένη και αυστηρή αξιολόγηση της βιωσιμότητας του Αμαζονίου».

«Καταλήγει στο αινιγματικό συμπέρασμα ότι μεγάλο μέρος του Αμαζονίου δείχνει σημάδια ότι μπορεί να πλησιάζει σε ένα σημείο καμπής προς μη αναστρέψιμη πτώση, αλλά επειδή πολλαπλοί δορυφορικοί αισθητήρες χρησιμοποιούνται για να συμπεράνουν τη «γονιμότητα» της βλάστησης», φέρεται να είπε ο Άλαν στο τη δήλωση SMC. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι αυτά τα αρχεία δεδομένων δείχνουν ακριβείς τάσεις.”

«Σε κάθε περίπτωση, είναι αναμφισβήτητο ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες διεξάγουν έναν πόλεμο φθοράς από πολλές πλευρές εναντίον του φυσικού κόσμου, αν και οι λύσεις είναι γνωστές σε αυτή την περίπτωση: ανάσχεση της αποψίλωσης των δασών με ταχεία και δραματική μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου».