Νησιά Μαρίας του Μεξικού: Από τη φυλακή στο τουριστικό αξιοθέατο

Μια από τις πιο διαβόητες φυλακές του Μεξικού ξεκινά ένα νέο κεφάλαιο αυτό το Σαββατοκύριακο ως καταφύγιο στον Ειρηνικό μετά από μια αναμόρφωση που είχε σκοπό να φέρει τουρίστες στην πρώην ποινική αποικία.

Ο Πρόεδρος Andres Manuel López Obrador εγκαινίασε το τουριστικό κέντρο Islas Marias την Παρασκευή το βράδυ, σε μια προσπάθεια να μετατρέψει την παλιά ομοσπονδιακή φυλακή στο αρχιπέλαγος Islas Marias σε περιβαλλοντικό αξιοθέατο και ένα μέρος για τους λάτρεις της ιστορίας.

«Πρόκειται για έναν τουρισμό εκδρομών, εξερεύνησης και συνύπαρξης με τη φύση», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο López Obrador. «Αναδημιουργήστε την ιστορία, είναι κάτι εξαιρετικό, εξαιρετικό».

Εκτός από βίλες για φιλοξενία επισκεπτών, εστιατόριο, καφέ και παραλίες, ο ανακαινισμένος χώρος περιλαμβάνει μια αψίδα που πήρε το όνομά του από τον Νέλσον Μαντέλα, ο οποίος πέρασε σχεδόν 18 χρόνια πίσω από τα κάγκελα στο νησί Ρόμπεν της Νότιας Αφρικής προτού εκλεγεί πρόεδρος.

Σε ένα διαφημιστικό βίντεο, η μεξικανική κυβέρνηση είπε ότι ο Μαντέλα «είναι ένα παράδειγμα ότι ακόμη και πίσω από τους τοίχους της φυλακής, τα ιδανικά και η αλλαγή μπορούν να επιβιώσουν για όσους θέλουν να αλλάξουν την ιστορία».

Το εξωτερικό του νέου Πολιτιστικού Κέντρου Islas Marias.

Raquel Cunha/Reuters

Βρίσκεται περίπου 62 μίλια από τη δυτική πολιτεία Nayarit, η Islas Marias έγινε φυλακή το 1905 υπό τον δικτάτορα Porfirio Diaz και χρησιμοποιήθηκε σχεδόν συνεχώς έως ότου την έκλεισε ο López Obrador το 2019.

Η φυλακή προηγουμένως κρατούσε πολλούς πολιτικούς κρατούμενους, συμπεριλαμβανομένου του Χοσέ Ρεβουέλτας, ενός μεξικανού συγγραφέα με επιρροή που φυλακίστηκε πολλές φορές για τον αριστερό ακτιβισμό του.

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε πακέτα εκδρομών στα νησιά, με πλοία για τον κύριο οικισμό του Puerto Ballito να ξεκινούν την επόμενη εβδομάδα. Το κέντρο θα διοικείται από το Μεξικανικό Ναυτικό και αποτελεί μέρος ενός αποθεματικού βιόσφαιρας της UNESCO.

Το Μεξικό γνώρισε μια τουριστική άνθηση μετά την πανδημία, με τις διεθνείς αφίξεις στη χώρα να αυξάνονται κατά 56,4% κατά τους πρώτους 10 μήνες του 2022 σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι και κατά 7,3% σε σύγκριση με το 2019.