Οι αστρονόμοι απαθανάτισαν τη στιγμή που ένα αστέρι, 500 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, εξερράγη σε ένα δραματικό σουπερνόβα, σηματοδοτώντας το τέλος της ζωής του.
Μια έκρηξη σουπερνόβα τύπου ΙΙ συμβαίνει όταν ένα πολύ μεγάλο αστέρι δεν μπορεί να συντήξει άτομα μέσα στον πυρήνα του, με αποτέλεσμα να εκραγεί, αποβάλλοντας τα εξωτερικά του στρώματα.
Το σουπερνόβα, που ονομάζεται SN2021afdx, εμφανίστηκε στον ασυνήθιστα διαμορφωμένο γαλαξία Cartwheel, ο οποίος βρίσκεται στον αστερισμό του Sculptor.
Οι αστρονόμοι κατέγραψαν την εικόνα τον Δεκέμβριο του 2021 χρησιμοποιώντας το Τηλεσκόπιο Νέας Τεχνολογίας του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (NTT) στη Χιλή.
Στη συνέχεια συνέκριναν την εικόνα με μια εικόνα από τον ίδιο γαλαξία, που τραβήχτηκε με το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) τον Αύγουστο του 2014 – πριν συμβεί η έκρηξη σουπερνόβα.
Ένα νέο έντονο φως μπορεί να φανεί στην κάτω αριστερή πλευρά της νέας εικόνας, αυτό δεν είναι ορατό στην εικόνα του 2014.
Οι αστρονόμοι απαθανάτισαν τη στιγμή που ένα αστέρι, 500 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, εξερράγη σε ένα δραματικό σουπερνόβα, σηματοδοτώντας το τέλος της ζωής του. Η αριστερή εικόνα είναι από το 2014 πριν από την έκρηξη και η δεξιά είναι του 2021, με την έκρηξη κάτω δεξιά
Το φως από μια έκρηξη ενός αστεριού μπορεί να είναι ορατό μήνες ή και χρόνια μετά το συμβάν, αν και παρατηρήθηκε τον Δεκέμβριο του 2021, η έκρηξη σουπερνόβα συνέβη πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια – χρειάστηκε τόσο πολύ για να φτάσει το φως στη Γη.
Βρίσκεται στον γαλαξία Cartwheel, ο οποίος ήταν κάποτε ένας συνηθισμένος σπειροειδής γαλαξίας που υπέστη άμεση αλληλεπίδραση με έναν μικρότερο συνοδό γαλαξία πριν από αρκετά εκατομμύρια χρόνια, δίνοντάς του τη χαρακτηριστική του εμφάνιση.
Το SN2021afdx ήταν ένας σουπερνόβα τύπου II, που εμφανίζεται όταν ένα τεράστιο αστέρι φτάνει στο τέλος της εξέλιξής του και αφήνει πίσω του μια μαύρη τρύπα ή ένα αστέρι νετρονίων.
Οι σουπερνόβα είναι ένας λόγος που οι αστρονόμοι λένε ότι είμαστε όλοι φτιαγμένοι από αστρική σκόνη, επειδή αφήνουν τον χώρο γύρω τους γεμάτο βαριά στοιχεία. Αυτά τα στοιχεία σχηματίζονται ως ένα νεαρό αστέρι, το οποίο μπορεί αργότερα να δημιουργήσει γενιές νέων αστεριών και πλανητών.
Το σουπερνόβα, που ονομάζεται SN2021afdx, εμφανίστηκε στον ασυνήθιστα διαμορφωμένο γαλαξία Cartwheel, ο οποίος βρίσκεται στον αστερισμό του Sculptor.
Η ανίχνευση και η μελέτη αυτών των απροσδόκητων γεγονότων απαιτεί διεθνή συνεργασία σε πολλαπλά τηλεσκόπια.
Αυτές οι παρατηρήσεις πρέπει να συμβαίνουν για πολλά χρόνια – για να ανιχνεύονται διαφορές στον νυχτερινό ουρανό – γιατί, αν και φαίνονται για αρκετούς μήνες, μπορεί να είναι φευγαλέες.
Η πρώτη φορά που παρατηρήθηκε το SN2021afdx ήταν τον Νοέμβριο του 2021 από μια έρευνα ATLAS.
Το Atlas είναι ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης πρόσκρουσης αστεροειδών που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης και χρηματοδοτείται από τη NASA.
Αποτελείται από τέσσερα τηλεσκόπια, δύο στη Χαβάη, ένα στη Χιλή και ένα τέταρτο στη Νότια Αφρική. Καθένα από αυτά σαρώνει αυτόματα ολόκληρο τον ουρανό πολλές φορές κάθε βράδυ για κινούμενα αντικείμενα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανακάλυψη του σουπερνόβα.
Αφού ο Άτλας ανακάλυψε τον σουπερνόβα, το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο έδειξε το ePESSTO+ στο αντικείμενο, τη Γενική Φασματοσκοπική Έρευνα Μεταβατικών Αντικειμένων ESO, που σχεδιάστηκε για τη μελέτη παροδικών γεγονότων όπως μια σουπερνόβα.
Όχι μόνο απαθανάτισαν την όμορφη εικόνα του γαλαξία και του σουπερνόβα – στην κάτω αριστερή γωνία της δομής – αλλά και τα φάσματα. Οι αστρονόμοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα φάσματα για να προσδιορίσουν εάν πρόκειται για σουπερνόβα τύπου II.
Ο γαλαξίας Cartwheel, ο οποίος φιλοξενεί αυτό το νέο γεγονός σουπερνόβα, είναι ένας φακοειδές και δακτυλιοειδής γαλαξίας – εκτιμάται ότι έχει διάμετρο περίπου 150.000 έτη φωτός.
Είναι ένα σημαντικό μέρος της ομάδας γαλαξιών Cartwheel, με τέσσερις σπειροειδείς γαλαξίες – τρεις συντρόφους και τον ίδιο τον γαλαξία Cartwheel.
Ένας σουπερνόβα εμφανίζεται όταν ένα γιγάντιο αστέρι εκρήγνυται
Ένας σουπερνόβα εμφανίζεται όταν ένα αστέρι εκρήγνυται, απελευθερώνοντας συντρίμμια και σωματίδια στο διάστημα.
Ένας σουπερνόβα καίγεται μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά μπορεί να πει στους επιστήμονες πολλά για το πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν.
Ένας τύπος σουπερνόβα έδειξε στους επιστήμονες ότι ζούμε σε ένα διαστελλόμενο σύμπαν, έναν κόσμο που αναπτύσσεται με διαρκώς αυξανόμενο ρυθμό.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης καθορίσει ότι οι σουπερνόβα παίζουν σημαντικό ρόλο στην κατανομή των στοιχείων σε όλο το σύμπαν.
Το 1987, οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν «γίγαντα σουπερνόβα» σε έναν κοντινό γαλαξία που φλέγεται με περισσότερη δύναμη από 100 εκατομμύρια ήλιους (εικόνα)
Υπάρχουν δύο γνωστοί τύποι σουπερνόβα.
Ο πρώτος τύπος εμφανίζεται σε δυαδικά συστήματα αστεριών όταν ένα από τα δύο αστέρια, ένας λευκός νάνος άνθρακα και οξυγόνου, κλέβει ύλη από το συνοδό του αστέρι.
Τελικά, ο λευκός νάνος συσσωρεύει πολλή ύλη, με αποτέλεσμα το αστέρι να εκραγεί, με αποτέλεσμα ένα σουπερνόβα.
Ο δεύτερος τύπος σουπερνόβα εμφανίζεται στο τέλος της ζωής ενός μεμονωμένου άστρου.
Καθώς το αστέρι τελειώνει από πυρηνικά καύσιμα, μέρος της μάζας του ρέει στον πυρήνα του.
Τελικά, ο πυρήνας είναι πολύ βαρύς για να αντέξει τη δική του βαρυτική δύναμη και ο πυρήνας καταρρέει, με αποτέλεσμα μια άλλη γιγάντια έκρηξη.
Πολλά από τα στοιχεία στη Γη σχηματίζονται στον πυρήνα των αστεριών και αυτά τα στοιχεία μεταφέρονται για να σχηματίσουν νέα αστέρια, πλανήτες και οτιδήποτε άλλο στο σύμπαν.