Η καρδιά ενός ψαριού ηλικίας 380 εκατομμυρίων ετών βρέθηκε μέσα σε ένα κομμάτι αυστραλιανού ιζήματος, πυροδοτώντας τους χτύπους της καρδιάς των επιστημόνων. Όχι μόνο αυτό το όργανο είναι σε εξαιρετική κατάσταση, αλλά μπορεί επίσης να παρέχει ενδείξεις για την εξέλιξη των σπονδυλωτών με γνάθο, που περιλαμβάνει εσάς και εμένα.
Η καρδιά ανήκει σε μια εξαφανισμένη κατηγορία θωρακισμένων ψαριών με σαγόνια που ονομάζονται αρθρόποδα που άκμασαν την περίοδο του Ντέβον μεταξύ 419,2 και 358,9 εκατομμυρίων ετών πριν – και η καρδιά είναι 250 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερη από τον πυρήνα του ψαριού με γνάθο που φέρει σήμερα τον «παλαιότερο». Αλλά παρόλο που το ψάρι είναι πολύ παλιό, η τοποθέτηση της καρδιάς του σε σχήμα S με δύο θαλάμους οδήγησε τους ερευνητές να σημειώσουν τις εκπληκτικές ανατομικές ομοιότητες μεταξύ αρχαίων κολυμβητών και σύγχρονων καρχαριών.
Η καθηγήτρια Kate Triangstick, παλαιοντολόγος σπονδυλωτών στο Πανεπιστήμιο Curtin στην Αυστραλία και συν-συγγραφέας μιας νέας μελέτης για τα ευρήματα είπε. «Αυτά τα ψάρια έχουν κυριολεκτικά την καρδιά τους στο στόμα και κάτω από τα βράγχια τους – όπως και οι σημερινοί καρχαρίες», είπε ο Triangstick.
η μελέτη Πίσω στην Επιστήμη την Τετάρτη.
Οι επιστήμονες εξέτασαν προσεκτικά την ακριβή θέση του οργάνου επειδή κατάφεραν να το παρατηρήσουν σε σχέση με το στομάχι, τα έντερα και το συκώτι του απολιθωμένου ψαριού, τα οποία είναι σπάνια.
«Δεν μπορώ να σας πω πόσο εξεπλάγην που βρήκα μια όμορφα διατηρημένη τρισδιάστατη καρδιά και άλλα όργανα σε αυτό το αρχαίο απολίθωμα», είπε η Trinagistic.
Ο λευκός δακτύλιος δείχνει τις σπειροειδείς βαλβίδες του εντέρου, αλλά η καρδιά δεν είναι ορατή εδώ. «Έμεινα απολύτως έκπληκτος από το γεγονός ότι μπορούμε πραγματικά να δούμε τους μαλακούς ιστούς που διατηρούνται σε ένα τόσο αρχαίο ψάρι», λέει ο John Long, καθηγητής παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία και συν-συγγραφέας μιας νέας μελέτης για την ανακάλυψη. «Ήξερα αμέσως ότι ήταν μια πολύ σημαντική ανακάλυψη».
John Long / Πανεπιστήμιο Flinders
Τα απολιθώματα ανακαλύφθηκαν από παλαιοντολόγους κατά τη διάρκεια μιας αποστολής το 2008 στο Σχηματισμό GoGo και προσθέτουν σε ένα σύνολο πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν από την τοποθεσία, συμπεριλαμβανομένης της προέλευσης των δοντιών και γνώσεων σχετικά με τη μετάβαση από τα πτερύγια στα άκρα. Ο Σχηματισμός GoGo, ένα ιζηματογενές κοίτασμα στην περιοχή Kimberley της Δυτικής Αυστραλίας, είναι γνωστός για το πλούσιο αρχείο απολιθωμάτων του που διατηρεί τη ζωή των υφάλων του Δεβόνιου από την Παλαιοζωική Εποχή, συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων ευαίσθητων ιστών όπως νεύρα και έμβρυα με ομφάλιους λώρους.
Ανατομία της άρθρωσης.
«Οι περισσότερες περιπτώσεις διατήρησης μαλακών ιστών εντοπίζονται σε επίπεδα απολιθώματα, όπου η μαλακή ανατομία είναι κάτι περισσότερο από μια κηλίδα στον βράχο», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Per Ahlberg από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα της Σουηδίας. “Είμαστε επίσης πολύ τυχεροί που οι σύγχρονες τεχνικές σάρωσης μας επιτρέπουν να μελετήσουμε αυτούς τους εύθραυστους μαλακούς ιστούς χωρίς να τους καταστρέψουμε. Πριν από δύο δεκαετίες, το έργο θα ήταν αδύνατο.”
Αυτές οι τεχνικές περιλαμβάνουν δέσμες νετρονίων και μικροαπεικόνιση ακτίνων Χ, οι οποίες δημιουργούν διατομές φυσικών αντικειμένων που μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για την αναδημιουργία εικονικών τρισδιάστατων μοντέλων.
Ρίχτηκε φως στις ανακαλύψεις απολιθωμάτων σύγχρονων ψαριών Πώς στέκονται στα κεφάλια τους τα «ψάρια δεινόσαυροι», ένα είδος υπό εξαφάνιση Πόσα ψάρια προϊστορικής σαύρας; Έμοιαζε με πτερύγιο δελφινιού.
Αλλά για όσους δεν θεωρούν σημαντικές τέτοιες ανακαλύψεις, ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ahlberg υπενθυμίζει ότι η ζωή είναι, στο πιο βασικό της επίπεδο, ένα εξελισσόμενο σύστημα.
«Το γεγονός ότι εμείς οι ίδιοι και όλοι οι άλλοι οργανισμοί με τους οποίους μοιραζόμαστε τον πλανήτη εξελιχθήκαμε από μια κοινή καταγωγή μέσω μιας διαδικασίας εξέλιξης δεν είναι ένα τυχαίο γεγονός», είπε ο Ahlberg. “Είναι η πιο βαθιά αλήθεια της ύπαρξής μας. Είμαστε όλοι συνδεδεμένοι, με την πιο κυριολεκτική έννοια.”
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”