Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν εκπληκτικές ομοιότητες στα πέτρινα εργαλεία των πρώιμων ανθρώπων και των πιθήκων

Οι Μακάκοι δημιούργησαν κατά λάθος θραύσματα πέτρας που μοιάζουν με μερικά από τα παλαιότερα τεχνουργήματα από πέτρες που κατασκευάστηκαν από πρώιμους ανθρωπίνους.

Η μελέτη επικεντρώνεται σε νέες αναλύσεις πέτρινων εργαλείων που χρησιμοποιούνται από μακάκους με μακριά ουρά στο εθνικό πάρκο Phang Nga στην Ταϊλάνδη. Αυτά τα πρωτεύοντα χρησιμοποιούν πέτρινα εργαλεία για να ανοίξουν καρύδια με σκληρό κέλυφος, προκαλώντας συχνά το σπάσιμο των λίθων από σφυρί και αμόνι στη διαδικασία.

Η συλλογή των θρυμματισμένων λίθων που προκύπτουν από αυτή τη διαδικασία είναι μεγάλου μεγέθους και ευρέως κατανεμημένη σε όλο το έδαφος. Επιπλέον, πολλά από τα τεχνουργήματα εμφανίζουν τα ίδια χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέονται με σκόπιμα σχεδιασμένα πέτρινα εργαλεία που βρέθηκαν σε μερικούς από τους παλαιότερους αρχαιολογικούς χώρους στην Ανατολική Αφρική.

«Η ικανότητα να φτιάχνεις σκόπιμα αιχμηρές νιφάδες πέτρας θεωρείται κρίσιμο σημείο στην εξέλιξη των ανθρωπίνων και η κατανόηση του πώς και πότε συνέβη αυτό είναι ένα τεράστιο ερώτημα που συνήθως διερευνάται μέσω της μελέτης τεχνουργημάτων και παλαιότερων απολιθωμάτων. Η μελέτη μας δείχνει ότι η παραγωγή λίθινων εργαλείων δεν είναι μοναδικό στους ανθρώπους. Και στους προγόνους μας», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Tomos Profet, ερευνητής στο Ινστιτούτο Max Planck για την Εξελικτική Ανθρωπολογία.

«Το γεγονός ότι αυτοί οι μακάκοι χρησιμοποιούν πέτρινα εργαλεία για την επεξεργασία ξηρών καρπών δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί χρησιμοποιούν επίσης εργαλεία για να έχουν πρόσβαση σε διάφορα οστρακοειδή επίσης. δεν διακρίνεται εν μέρει από ορισμένα τεχνουργήματα των ανθρωπίνων».

Παραδείγματα τσιπς με αιχμηρά άκρα που παράγονται ακούσια από μακάκους με μακριά ουρά. Πίστωση: Proffitt et al, 2023

Νέες ιδέες για την εξέλιξη της τεχνολογίας πέτρινων εργαλείων

Συγκρίνοντας τα τυχαία παραγόμενα θραύσματα πέτρας που κατασκευάστηκαν από μακάκους με αυτά που βρέθηκαν σε μερικούς από τους πρώτους αρχαιολογικούς χώρους, οι ερευνητές μπόρεσαν να δείξουν ότι πολλά από τα τεχνουργήματα που παρήγαγαν οι πίθηκοι εμπίπτουν στο εύρος εκείνων που συνήθως συνδέονται με τους πρώιμους ανθρωπίνους.

Ο συν-συγγραφέας Jonathan Reeves τονίζει: «Το γεγονός ότι αυτά τα τεχνουργήματα μπορούν να παραχθούν με το σπάσιμο των ξηρών καρπών έχει συνέπειες για το εύρος των συμπεριφορών που συνδέουμε με αιχμηρά τσιπ στα αρχαιολογικά αρχεία.»

Τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα λίθινα εργαλεία παρέχουν νέες ιδέες για το πώς εμφανίστηκε η πρώτη τεχνολογία στους πρώτους προγόνους μας και ότι η προέλευσή τους μπορεί να σχετίζεται με παρόμοια συμπεριφορά σπασίματος καρυδιών που μπορεί να είναι πολύ παλαιότερη από την παλαιότερη τρέχουσα αρχαιολογική καταγραφή.

Το σπάσιμο ξηρών καρπών με πέτρινα σφυριά και άκμονες, παρόμοιο με αυτό που κάνουν ορισμένα πρωτεύοντα θηλαστικά σήμερα, έχει προταθεί από ορισμένους ως πιθανός πρόδρομος της σκόπιμης παραγωγής λίθινων εργαλείων. Αυτή η μελέτη, μαζί με προηγούμενες μελέτες που δημοσιεύθηκαν από την ομάδα μας, ανοίγει την πόρτα στην ικανότητα προσδιορίστε μια τέτοια αρχαιολογική υπογραφή Στο μέλλον, λέει η Lydia Lonks, ανώτερη συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής της Ομάδας Έρευνας Τεχνολογικών Πρωτευόντων στο Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Max Planck.

«Αυτή η ανακάλυψη δείχνει πώς τα ζωντανά πρωτεύοντα μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να διερευνήσουν την προέλευση και την εξέλιξη της χρήσης εργαλείων στη δική μας γενεαλογία».

Αναφορά: «Wild Macaques Challening the Origin of Deliberate Tool Production» των Tomos Proffitt και Jonathan S. Reeves, David R Brown, Suchinda Malaivijitnund και Lydia V. Lunks, 10 Μαρτίου 2023, Διαθέσιμο εδώ. DOI: 10.1126/sciadv.ade8159