Οι επιστήμονες αποκάλυψαν στην πρώτη ολοκληρωμένη ανάλυση ότι ο «δυνητικά επικίνδυνος» αστεροειδής Bennu περιέχει τα δομικά στοιχεία της ζωής και τα ορυκτά που δεν είναι ορατά στη Γη.
ΤΕΞΑΣ — Σχεδόν τέσσερα χρόνια αφότου το διαστημικό σκάφος OSIRIS-Rex της NASA συνέλεξε δείγμα από έναν αστεροειδή, οι επιστήμονες αποκάλυψαν επιτέλους την ενδιαφέρουσα σύνθεση του διαστημικού βράχου.
Μεταξύ αυτών, ο αστεροειδής κοντά στη Γη, γνωστός ως Bennu, περιέχει μια εκπληκτική δεξαμενή ενός ορυκτού που ονομάζεται φωσφορικό μαγνήσιο. Οι επιστήμονες λένε ότι αυτά τα φωτεινά λευκά σωματίδια που είναι διάσπαρτα σε μια θάλασσα από σκοτεινά πετρώματα του Bennu είναι ένα σπάνιο εύρημα σε αστρονομικό υλικό.
«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αρχικά πιστεύαμε ότι αυτό μπορεί να είναι μολυσμένο», είπε. Τζέσικα Μπαρνςεπίκουρος καθηγητής στο Σεληνιακό και Πλανητικό Εργαστήριο (LPL) που ηγείται της ανάλυσης φωσφορικών αλάτων στο δείγμα που επιστράφηκε.
Μιλώντας στο Lunar and Planetary Science Conference (LPSC) στο Τέξας και στο Διαδίκτυο την περασμένη εβδομάδα, ο Barnes είπε ότι δεν υπάρχουν καλά χημικά ισότοπα του ορυκτού στη Γη, είτε επειδή είναι πολύ εύθραυστο για να επιβιώσει από πτώση στη Γη είτε επειδή εξαφανίζεται αμέσως μετά. . Η παρουσία του στο δείγμα του Bennu θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να συναχθούν διαφορετικά επεισόδια γεωλογικής δραστηριότητας στο μητρικό σώμα του Bennu, είπε.
Τα δείγματα δείχνουν επίσης την ευρεία παρουσία της γλυκίνης, του απλούστερου αμινοξέος και ενός κρίσιμου συστατικού του σχηματισμού του Πρωτεΐνεςκαθώς και άλλα υδατοφόρα ορυκτά, όπως ανθρακικό, θειώδες, ολιβίνη και μαγνητίτης, τα οποία αποτελούν απτή απόδειξη ότι το αρχικό σώμα του Bennu ήταν μάρτυρας πολλών γεγονότων που σχετίζονται με το νερό πριν τα θραύσματά του συγχωνευθούν στο Bennu.
Άλλοι επιστήμονες που μελετούν την εξωγήινη χάρη έχουν βρει άφθονες αλλοιωμένες ενώσεις στο νερό που ονομάζονται φυλλοπυριτικά, καθώς και μια πλούσια σειρά από άλλα οργανικά και ενυδατικά μέταλλα. Φυλοπυριτικά, συγκεκριμένα Δομικά δεμένο Το νερό στους μετεωρίτες, μπορεί να χρησίμευε ως λίκνο για τα οργανικά υλικά και το νερό που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έφτασαν στη Γη νωρίς στην ιστορία της.
Σχετίζεται με: Οι πιο περιζήτητοι αστεροειδείς της NASA: Οι 5 πιο επικίνδυνοι αστεροειδείς στο ηλιακό σύστημα
“Όμορφο δείγμα”
Δείγμα που ελήφθη από το Bennu το 2020 από τη NASA Όσιρις Ρεξ μια εργασία, Επέστρεψε στη Γη Σε μια προστατευμένη κάψουλα στις 24 Σεπτεμβρίου 2023. Μια μέρα αργότερα, παραδόθηκε για ανάλυση στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, όπου μια «ομάδα τίγρης» επιστημόνων ξεκίνησε μια προκαταρκτική έρευνα για το υλικό που διέρρευσε. Συλλέκτης δειγμάτων διαστημικού σκάφους. (Δύο ενοχλητικές βίδες στο καπάκι του δοχείου εμπόδισαν την πρόσβαση στο μεγαλύτερο μέρος του συλλεγόμενου δείγματος μέχρι τον Ιανουάριο, οπότε οι επιστήμονες Επίσημα ευρετηριασμένο Συλλέχθηκαν 4,29 ουγγιές, ή 121,6 γραμμάρια, υλικό — διπλάσιο από την αρχική πρόβλεψη.)
Σε έναν στόλο συνομιλιών στο LPSC, η ομάδα της αποστολής ανέφερε ότι οι πέτρες που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής περιέχουν επίσης μια ποικιλία από υφές, ενυδατωμένα ορυκτά και στοιχεία διαστημικής διάβρωσης, όπως αναμενόταν από έναν αρχαίο βράχο χωρίς αέρα.
«Είναι ένα όμορφο δείγμα», είπε. Σάρα Ράσελπλανητολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου που Αναλύστε ένα μικρό μέρος του δείγματος. «Θα έλεγα επίσης ότι δεν μοιάζει με κανέναν μετεωρίτη στη συλλογή μας».
Το πιο πρωτόγονο δείγμα αστεροειδούς ποτέ
Σε αντίθεση με τους περισσότερους μετεωρίτες, των οποίων οι επιφάνειες αλλοιώνονται από την πολυετή έκθεση στον αέρα της Γης όταν εντοπίζονται, τα κομμάτια του Bennu είναι τα πιο διατηρημένα διαστημικά πετρώματα που έχουν διατηρήσει ποτέ οι επιστήμονες.
«Δεν μπορώ να σας πω πόσο αναζωογονητικό είναι να βλέπετε μερικά δείγματα όπου τα πάντα δεν αλλάζουν σε θειικά άλατα και όλα τα είδη λάσπης», είπε το μέλος της ομάδας. Τιμ ΜακΚόιεπιμελητής μετεωριτών στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian στην Ουάσιγκτον, D.C., ο οποίος Έλαβε δείγμα αστεροειδούς Για ανάλυση τον περασμένο Νοέμβριο. «Το βλέπεις κυριολεκτικά τη μέρα που έπεσε και είναι υπέροχο να βλέπεις κάτι νέο».
Πολλοί από τους βράχους που καταγράφηκαν από το Bennu είναι «ογκόλιθοι» με τραχιά, «γυαλόχαρτο» υφή, είπε το μέλος της ομάδας. Άντριου Ράιαν, ερευνητής στο LPL στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Ο βράχος πλάτους 1,4 ιντσών (3,5 cm), 0,23 ουγγιών (6,6 γραμμαρίων) είναι «η μεγαλύτερη λεία που έχουμε πάρει ποτέ από την επιφάνεια του Bennu», είπε, αναφερόμενος σε νέες τρισδιάστατες σαρώσεις των βράχων που έγιναν στο JSC's εργαστήριο επεξεργασίας.
Τα περισσότερα από τα ορυκτά που μετρήθηκαν επιβεβαιώνουν πολλαπλές προβλέψεις που έγιναν από δεδομένα τηλεπισκόπησης που συλλέχθηκαν από το OSRISIS-REx σχετικά με την προσέγγισή του στο Bennu. «Το πετύχαμε αυτό χρησιμοποιώντας τηλεπισκόπηση», είπε. Χάρολντ Κόνολι“Αυτό τροφοδοτεί άμεσα τον τρόπο με τον οποίο αναλύουμε το δείγμα και δοκιμάζουμε τις υποθέσεις μας”, δήλωσε ο Δρ., γεωεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Rowan στο New Jersey.
Μέχρι στιγμής, η ανάλυση ήταν συνεπής με την κύρια θεωρία ότι ο Bennu αποκόπηκε από έναν πολύ μεγαλύτερο αστεροειδή πριν από περίπου 2 δισεκατομμύρια έως 700 εκατομμύρια χρόνια. Για παράδειγμα, πρόσφατη ανάλυση δείχνει ότι οι βράχοι του Bennu είναι διάσπαρτοι με κρούσεις που σχετίζονται με την πρόσκρουση, οι οποίες είναι χαλαρά τσιμεντωμένα θραύσματα βράχου σαν βότσαλα στο σκυρόδεμα.
«Είναι πιθανό αυτές οι βρακίδες να μην σχηματίστηκαν στο Bennu», είπε ο McCoy, ο οποίος ηγείται της έρευνας για αυτά τα χαρακτηριστικά. «Σχηματίστηκαν στον μητρικό αστεροειδή και στη συνέχεια έγιναν οι ίδιοι βράχοι που συγχωνεύτηκαν στο Bennu».
Δεν είναι ακόμη σαφές πότε ακριβώς σχηματίστηκε.
«Είμαστε ακόμα στις πρώτες μέρες αυτής της πολύ λεπτής δουλειάς», είπε ο McCoy. «Υπάρχουν πολλά που δεν ξέρουμε».
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”