Οι επιστήμονες παρουσιάζουν το Perseverance Left στον Άρη, αλλά δεν μπορούν να το ξεκλειδώσουν μέχρι το 2033: ScienceAlert

Στο όχι και πολύ μακρινό μέλλον, ένας πλανητικός επιστήμονας θα ανοίξει έναν σωλήνα βράχου από τον οποίο προήλθε Άρης.

Χάρη στο ρόβερ, υπάρχουν τουλάχιστον 17 δείγματα βράχου και ρεγολίθου, που περιμένουν ανάλυση στη Γη. Για να το αποκτήσει, το διαστημικό σκάφος έχει διανύσει περίπου 13 χιλιόμετρα (8 μίλια) στο ταξίδι του στην Αρειανή γεωλογία.

Το rover σκάβει και φτυαρίζει από λίγο μετά την προσγείωση, εκτοξεύοντας πέτρες και άμμο σε ειδικούς σωλήνες για μεταφορά.

Έριξε το πρώτο του ωφέλιμο φορτίο κοντά σε ένα μέρος που ονομάζεται Three Forks αυτή την εβδομάδα. Αυτός ο σωλήνας περιέχει θραύσματα πυριγενών πετρωμάτων που βρέθηκαν τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους.

Δεν ήταν απλώς ένα «πέσε και τρέξε». Οι μηχανικοί της αποστολής έπρεπε να βεβαιωθούν ότι ο σωλήνας προσγειώθηκε με ασφάλεια. Έτσι, το έκαναν σιγά σιγά. Πρώτα, η Επιμονή τράβηξε το δοχείο από το στομάχι της.

Στη συνέχεια κοίταξε το όλο θέμα με την κάμερα πριν ρίξει το σωλήνα 90 εκατοστά στην οροφή.

Στη συνέχεια, μια άλλη εικόνα έδειξε στους μηχανικούς της αποστολής ότι το δείγμα ήταν σταθερά στη θέση του στο πλάι για εύκολη σύλληψη.

Τελικά, όλα τα δοχεία που γεμίζει το Perseverance θα φτάσουν στα εργαστήρια στη Γη. Οι επιστήμονες θα τα αναλύσουν για να κατανοήσουν τις χημικές και ορυκτές ιδιότητες των δειγμάτων.

Από εκεί, μπορούν να δημιουργήσουν μια πιο ακριβή γεωλογική και ατμοσφαιρική ιστορία του Κόκκινου Πλανήτη.

«Η επιλογή του πρώτου κοιτάσματος στον Άρη κάνει αυτή την εκστρατεία εξερεύνησης πολύ πραγματική και απτή», είπε. Αυτός είπε David Parker, Διευθυντής Ανθρώπινης και Ρομποτικής Εξερεύνησης στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. «Τώρα έχουμε ένα μέρος να επισκεφτούμε με δείγματα που μας περιμένουν εκεί».

Τι θα μάθουμε από δείγματα πετρωμάτων που επιμένουν στον Άρη;

Ο Άρης είναι ένας πλανήτης παζλ. Η ιστορία του είναι περίπλοκη. Τα ηφαίστεια είναι εκεί. Πόσο καιρό είναι ενεργοί;

Οι κοιλάδες χωρίζουν το τοπίο. Τι προκαλεί αυτές τις τεκτονικές δράσεις; Οι κρατήρες σημαδεύουν τον πλανήτη, εξορύσσοντας υλικό από βαθιά κάτω από την επιφάνεια. Τα μέρη στον Άρη δείχνουν ξεκάθαρα ενδείξεις ότι ρέει υγρό νερό. Ωστόσο, το νερό δεν τρέχει εκεί τώρα. Τα πάντα είναι παγιδευμένα στον πάγο κάτω από την επιφάνεια ή στους πόλους.

Λοιπόν, πώς μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για τη γεωλογική ιστορία του πλανήτη;

Ο πιο άμεσος τρόπος είναι να δούμε δείγματα βράχου. Ο Άρης περιέχει πυριγενή πετρώματα, καθώς και ψαμμίτες, λασπόλιθους και λάσπη. Και φυσικά, σχεδόν παντού υπάρχει σκόνη και άμμος. Όλα αυτά μπορούν να πουν κάτι για την εποχή στον Άρη που έρεε λάβα, υπήρχαν λίμνες και ωκεανοί και πότε συνέβησαν όλα.

Η λεπτομερής τεχνική ανάλυση των πυριγενών πετρωμάτων θα καθορίσει πόσο καιρό τα ηφαίστεια ήταν ενεργά. Χημικές και ορυκτές ενδείξεις στα πετρώματα του Άρη θα βοηθήσουν τους πλανητικούς επιστήμονες να καταλάβουν εάν έχουν έρθει σε επαφή με το νερό. Τέλος, όλες αυτές οι πληροφορίες θα πρέπει να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν εάν και πότε ο Άρης υποστηρίζει ζωή.

Τα δείγματα βράχου που συλλέγει η Perseverance προέρχονται από τα διάφορα βραχώδη «συστήματα» στον κρατήρα Jezero. Τροχιακές εικόνες δείχνουν ότι αυτή η περιοχή ήταν κάποτε ένα αρχαίο πλημμυρισμένο δέλτα. Φαίνεται να είναι πλούσιο σε αργιλικά ορυκτά και ανθρακικά που σχηματίζονται μόνο με την παρουσία νερού.

Αυτά τα ίδια ανθρακικά περιέχουν μια καταγραφή του αρχαίου κλίματος του Άρη. Ωστόσο, υπάρχει κάτι άλλο ενδιαφέρον σχετικά με αυτά: Στη Γη, οι οργανισμοί μπορούν επίσης να παράγουν ανθρακικά.

Δεν είναι σαφές εάν εκείνοι στον Άρη έχουν την ίδια φιλική προς τη ζωή καταγωγή, αλλά κάνει τον κρατήρα Jezero ένα δελεαστικό μέρος για δειγματοληψία.

Δημιουργία αγωγού βράχου από τον Άρη στη Γη

Το ταξίδι δειγματοληψίας με χρήση σωλήνων ήταν μέρος του προγράμματος από την αρχή. Η αρχική ιδέα ήταν να συλλέξει τον ανιχνευτή και να τον παραδώσει στο Sample Return Lander (SRL) της NASA.

Αυτή η αποστολή σχεδιάζεται και κατασκευάζεται από τη NASA και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία για εκτόξευση αργότερα αυτή τη δεκαετία. Πρέπει να προσγειωθείτε στον κρατήρα Jezero κοντά στο Perseverance για να διευκολύνετε τη σύνδεση των σωλήνων. Η προσγείωση είναι εξοπλισμένη με μπούμα δειγματοληψίας κατασκευασμένο από την ESA για λειτουργία.

Φυσικά, οι επιστήμονες δεν θέλουν να αφήσουν τίποτα στην τύχη. Επομένως, η αποστολή έχει επίσης ένα εφεδρικό σχέδιο σε περίπτωση που το Perseverance δεν είναι σε θέση να παραδώσει. Θα σταλούν επιστήμονες αποστολής Μερικά μικρά ελικόπτερα έξω για τη συλλογή δειγμάτων.

Γνωρίζουμε ότι αυτό μπορεί να λειτουργήσει επειδή το ελικόπτερο Ingenuity πετούσε μακριά σε υπερωρίες, δείχνοντας στους επιστήμονες τι μπορεί να κάνει το ελικόπτερο του Άρη.

Μόλις οι βράχοι επιβιβαστούν στο μικρό πλοίο, θα φορτωθούν σε έναν μικρό πύραυλο που θα εκτοξευθεί από την επιφάνεια.

Μόλις βρεθεί στο διάστημα, θα το παραδώσει σε ένα διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε από την ESA σε τροχιά γύρω από τον Άρη για τελική επιστροφή στη Γη. Εάν όλα πάνε καλά, οι βράχοι αναμένεται να βρίσκονται σε εργαστήρια για πιο λεπτομερή μελέτη κάποια στιγμή το 2033.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά από το σύμπαν σήμερα. Διαβάστε το Το αρχικό άρθρο.