Οι ΗΠΑ επιβάλλουν πρόστιμο 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων σε ελληνική εταιρεία τάνκερ για διακίνηση ιρανικού πετρελαίου

Δημοσιεύτηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2023 στις 1:44 μ.μ

Ναυτιλιακός Διαχειριστής

Η ελληνική εταιρεία τάνκερ Empire Navigation ομολόγησε την ενοχή της ενώπιον δικαστηρίου των ΗΠΑ τον Απρίλιο του 2023 για τις κατηγορίες της παράνομης μεταφοράς ιρανικού πετρελαίου. Σουέζ Ρατζάν, ένα δεξαμενόπλοιο που έφερε από την Άπω Ανατολή στο Χιούστον, το φορτίο του οποίου θα μπορούσε να κατασχεθεί και να εκφορτωθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα πρόσφατα δημοσιευμένα δικαστικά έγγραφα που ελήφθησαν από το Associated Press και τους New York Times απεικονίζουν τα βάθη στα οποία θα φτάσει το Ιράν για να κρύψει τις εξαγωγές πετρελαίου που έχουν επιβληθεί, επιβεβαιώνοντας αυτό που οι ομάδες παρακολούθησης υποστηρίζουν εδώ και καιρό.

Τα δικαστικά έγγραφα επιβεβαιώνουν ότι η δήλωση ενοχής κατατέθηκε στις 19 Απριλίου, την ίδια ημέρα που καταδικάστηκε η εταιρεία. Ωστόσο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ προχώρησε στη σφράγιση των εγγράφων, λέγοντας στο δικαστήριο ότι η κίνηση «μπορεί να θέσει κινδύνους για την ασφάλεια του κατηγορούμενου, της κυβέρνησης και του πλοίου και του πληρώματος του».

Η Empire Navigation θα καταβάλει πρόστιμα 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων αφού παραδέχτηκε την ενοχή της για παραβίαση των κυρώσεων των ΗΠΑ για την εξαγωγή και πώληση ιρανικού πετρελαίου, σύμφωνα με έγγραφα που είδε το Associated Press. Επιπλέον, η ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία συμφώνησε να βοηθήσει τις ΗΠΑ να μεταφέρουν και να εκφορτώσουν φορτίο αργού πετρελαίου στο πλοίο της στο Τέξας. Θα εκτίσουν επίσης τριετή δοκιμασία.

Στο πλαίσιο της αγωγής, η εταιρεία παραδέχτηκε ότι οι πληροφορίες ήταν «αληθινές και ακριβείς» και εισήγαγε δήλωση γεγονότων στο αρχείο χωρίς να αρνηθεί την αναφορά του αδικήματος. Εισαγγελείς από το Τμήμα Εθνικής Ασφάλειας του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ γράφουν στο έγγραφο ότι «τα ακόλουθα γεγονότα είναι πέρα ​​από εύλογη αμφιβολία» για τις περιστάσεις και τις παραβιάσεις των κυρώσεων.

Τον Ιανουάριο του 2022 ανακάλυψαν μια παράνομη αποστολή πετρελαίου που είχε φορτωθεί. Το ζώδιο της Παρθένου (305.700 dwt) δεξαμενόπλοιο νηολογημένο στον Παναμά. Η βάση δεδομένων Equasis αναφέρει ότι το πλοίο διαχειριζόταν μια άλλη ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία, η Dynacom Tankers. Το δεξαμενόπλοιο παραπλάνησε τη θέση του με έναν δευτερεύοντα αναμεταδότη AIS, κάτι που επιβεβαιώθηκε από εικόνες από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Μετέφερε φορτίο αργού πετρελαίου πλήρως φορτωμένο από έναν ιρανικό τερματικό σταθμό στην Άπω Ανατολή.

Η Empire Navigation έλαβε περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια δολάρια για τη ναύλωση του Φεβρουαρίου 2022. Σουέζ Ρατζάν (158.000 dwt), δεξαμενόπλοιο νηολογημένο στα Νησιά Μάρσαλ. Το πλοίο, το οποίο ήταν άδειο, έλαβε εντολή να παραλάβει μια μικρή ποσότητα αργού πετρελαίου από ένα δεξαμενόπλοιο και από πλοίο σε πλοίο για μεταφορά. CS Brilliance (δεξαμενόπλοιο 300.000 dwt νηολογημένο στον Παναμά). Λίγες μέρες αργότερα, το Το ζώδιο της Παρθένου Ήρθε και έκανε τη δεύτερη μεταγραφή Σουέζ Ρατζάν, αν και ο καπετάνιος είχε εντολή να δείξει στα αρχεία μία μόνο μεταφορά από το πρώτο πλοίο. Στα δικαστικά έγγραφα, οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι ο καπετάνιος και ο επικεφαλής αξιωματικός που εργάζονταν για την Empire παραποίησαν αρχεία της μεταφοράς πετρελαίου. Σουέζ Ρατζάν.

Η υπόθεση περιπλέκεται από τα αρχεία που το δείχνουν Σουέζ Ρατζάν Ανήκει στην αμερικανική επενδυτική εταιρεία Oaktree Capital Management. Ωστόσο, ισχυρίζονται ότι πούλησαν το τάνκερ στην Empire Navigation.

Το δεξαμενόπλοιο βρίσκεται αγκυροβολημένο στις ακτές του Τέξας. Η επιχείρηση αναπτήρα ξεκίνησε τον περασμένο μήνα μετά από μακρά καθυστέρηση που πιστεύεται ότι σχετίζεται με απειλές από το Ιράν για αντίποινα εναντίον οποιασδήποτε εταιρείας που εμπλέκεται στην ανταλλαγή. Το Ιράν έχει ήδη κατασχέσει δεξαμενόπλοια και παρενόχλησε άλλα πλοία στον Περσικό Κόλπο και στα Στενά του Ορμούζ. Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου συνέχισαν να προειδοποιούν για τον κίνδυνο για τα πλοία και έχουν εντείνει τις περιπολίες στην περιοχή.

Η United Watchdog Group Against a Nuclear Iran (UANI) υπογραμμίζει τακτικά τις κινήσεις δεξαμενόπλοιων που απεικονίζουν τις προσπάθειες του ιρανικού καθεστώτος να παρακάμψει τις κυρώσεις. Τράβηξαν την προσοχή Σουέζ Ρατζάν. Η ομάδα έχει εντοπίσει περίπου 300 δεξαμενόπλοια που πιστεύει ότι εμπλέκονται σε προσπάθειες μεταφοράς ιρανικού πετρελαίου που έχει επιβληθεί. Η ομάδα τόνισε τη χρήση των λεγόμενων σκιωδών στόλων, τη συνήθη συγκάλυψη ή απενεργοποίηση των σημάτων AIS και τις μεταφορές από πλοίο σε πλοίο, συχνά στην Ασία, πριν από την αποστολή πετρελαίου στην Κίνα.

Το Ιράν παραδέχτηκε ότι αυξάνει τις εξαγωγές αργού πετρελαίου, λέγοντας ότι έχει φτάσει σε επίπεδα πριν από τον Τραμπ. Η εταιρεία πληροφοριών εμπορευμάτων Kpler εκτιμά ότι το Ιράν εξάγει μεταξύ 1 και 1,5 εκατομμυρίου βαρελιών πετρελαίου την ημέρα, ενώ η Τεχεράνη λέει ότι τώρα εξάγει σχεδόν 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα.

Οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τις προσπάθειες για να στοχοποιήσουν εταιρείες δεξαμενόπλοιων που λαμβάνουν εξαγωγές και έχουν προσφύγει στα δικαστήρια για να κατασχέσουν πετρέλαιο σε άλλες περιπτώσεις. Αν και έχουν κερδίσει αρκετές υποθέσεις, οι προσπάθειες για κατάσχεση φορτίου στην Ελλάδα απέτυχαν το περασμένο καλοκαίρι, όταν τα ελληνικά δικαστήρια τάχθηκαν στο πλευρό του Ιράν. Το Ιράν διέταξε την επιστροφή μερικώς φορτωμένου αργού πετρελαίου σε δεξαμενόπλοιο που προσδιόρισε ως μέρος του εθνικού του στόλου. Το Ιράν αργότερα απελευθέρωσε δύο ελληνικά τάνκερ που κατασχέθηκαν στη Μέση Ανατολή ως αντίποινα.