Ένας παίκτης στην ιστορία μου στο Ντιτρόιτ μπορεί να έχει ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο, αλλά αυτή η 100χρονη οικογενειακή συνταγή τσίλι ζει στο μέλλον.
Το Red Hots Coney Island στο Victor και το Woodward στο Highland Park έχουν επιβιώσει από πολλές σκαμπανεβάσματα, όπως προτομές και στασιές, τα σκαμπανεβάσματα της πόλης, και ναι, ακόμη και μια πανδημία. Ο θείος του ιδιοκτήτη Richard Harlan, Έλληνας μετανάστης που εργάστηκε για τη Ford Motor Company, ίδρυσε το εστιατόριο και το Chili Recipe το 1921. Ο ίδιος ο Harlan εργάζεται εκεί από τότε που ήταν έφηβος στα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Τώρα, αυτός και η σύζυγός του, η Κάρολ, προετοιμάζονται για συνταξιοδότηση μετά από μια μακρά καριέρα στην επιχείρηση, υποστηριζόμενες από γενιές πελατών όπως η οικογένεια. Αλλά πρώτα, θα γιορτάσουν την 100ή επέτειό τους στο Highland Park Restaurant στις 26 Ιουνίου.
Μέρος του λόγου που το εστιατόριο μπόρεσε να διαρκέσει τόσο πολύ, είπε ο Harlan, είναι οι πελάτες.
“Επειδή οι οικογένειες έφεραν τις οικογένειές τους, και αυτό ήταν συνέχεια αυτού”, είπε. “Έχω πολλές, πολλές οικογένειες της τρίτης και τέταρτης γενιάς που εισέρχονται ακόμα στο εστιατόριο.”
Πιστεύει επίσης τον Κάρολ, ο οποίος παρενέβη ως υπηρέτης όταν έχασαν έναν και χρειάστηκε κάποια βοήθεια για μερικές εβδομάδες. Αυτό ήταν πριν από 20 χρόνια και έκτοτε βοηθάει να σερβίρει σκυλιά coney, ρυθμιστικά, πατάτες τηγανιτές και χαλαρά μπιφτέκια από τότε.
Η κόρη τους, η Christina Coden, θα διατηρήσει τη σάλτσα τσίλι ζωντανή σε λιανική μορφή. Μετά το πάρτι στις 26 Ιουνίου, η Coden και ο μπαμπάς της θα αρχίσουν να αγοράζουν παγωμένες μπανιέρες από φυσική σάλτσα Coney Red Hots Coney σε τοπικούς παντοπωλείους. Έχουν αρχίσει να πωλούν κύβους σάλτσας – που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε λουκάνικα, νάτσους, τηγανιτές πατάτες ή απλά τρώγονται στο μπολ – και σε τοπικά εστιατόρια.
Το Red Hots Chili Sauce χρησιμοποιεί πραγματικά κρεμμύδια και σκόρδο αντί για τις σκόνες, είναι όλα αλεσμένα (χωρίς καρδιές βοείου κρέατος) και χωρίς συντηρητικά. Λόγω της διαδικασίας πλήρωσης υψηλής πίεσης, το ψυγμένο προϊόν θα έχει διάρκεια ζωής 10 έως 12 μηνών.
Η Κάρολ είπε ότι ήταν σημαντικό για τη Χριστίνα, η οποία είναι το μόνο άλλο άτομο εκτός από τον Ρίτσαρντ που γνώριζε τη συνταγή, να διατηρήσει το τσίλι μετά τη συνταξιοδότησή τους και το ανέλαβε να μετακομίσει στο λιανικό εμπόριο.
«Ήξερα ότι μια μέρα επρόκειτο να κλείσουμε το εστιατόριο γιατί είναι τόσο δύσκολο για τον Rich και εγώ», είπε η Carol. “Ήταν πολύ σημαντικό για τη Χριστίνα να συνεχίσει η συνταγή τσίλι.”
Για την τελευταία ημέρα της δουλειάς στο Red Hots Coney Island, ο Harlans ανυπομονεί για τα τέλη Ιουλίου, αλλά τίποτα δεν έχει επιλυθεί ακόμα. Ο Ρίτσαρντ λέει ότι εάν μπορεί να βρει έναν αγοραστή που θέλει να διατηρήσει το όνομα του Red Hots, πρέπει να προσφέρει τσίλι
Ο Ρίτσαρντ Χάρλαν είπε, “Είμαι πρόθυμος να συνεργαστώ με έναν νέο ιδιοκτήτη που θα έρθει, δεν θα βγω έξω και θα τους αφήσω στεγνούς. Θα μείνω και θα το εξυπηρετήσω στους πελάτες, ώστε να συνεχίσουν να επιστρέφουν.” Πλησιάζει 70 ετών. “Είναι δύσκολο για μένα να πω ότι θέλω να συνταξιοδοτηθώ, ήρθε η ώρα.”
“Σίγουρα βγαίνουμε με τους όρους μας, όχι λόγω πανδημίας”, προσθέτει ο Carroll. «Συνεχίσαμε να προχωράμε. Εάν κλείσουμε τις πόρτες, θα είναι σύμφωνα με τους όρους μας, όχι επειδή η πανδημία μας έχει κλείσει».
Η 100η επέτειος εορτασμού ορίζεται στις 11 π.μ. – 4 μ.μ. στις 26 Ιουνίου Δέκα δολάρια θα σας πάρουν όλα τα φλιτζάνια, τα Better Made και Vernors (ή άλλα ποπ) μάρκες που σας αρέσουν. T-shirt σουβενίρ και μπύρα θα διατίθενται επίσης στις εξωτερικές σκηνές.
«Είναι σαν πάρτι», λέει ο Ρίτσαρντ. “Έχουμε ανθρώπους να έρχονται από τη Φλόριντα, την Καλιφόρνια και άλλες πολιτείες … είναι εντάξει το παλιό να έρχεται και το κουμπούτ από τις παλιές μέρες.”
Το Red Hots Coney Island είναι ανοιχτό από τις 10 π.μ. έως τις 3 μ.μ. Τρίτη έως Σάββατο. Στα 12 Victor στο Highland Park. Καλέστε (313) 868-0766 ή επισκεφθείτε redhotsconeyisland.com. Ακολουθήστε το εστιατόριο στο Facebook στο facebook.com/redhots1921.
mbaetens@detroitnews.com
Twitter: @melodybaetens
