Ο απερχόμενος πρόεδρος της ελληνικής κοινότητας της Καμπέρα, Τζον Λουκατέλλης, λέει ότι «το μέλλον είναι λαμπρό»

Όταν συνάντησα για πρώτη φορά τον Ιωάννη Λουκατέλλη πριν από δύο χρόνια, μόλις άρχιζε να κάνει πάταγο ως Πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας και της Εκκλησίας της Καμπέρας (GOCC). Το πάθος του για τον ελληνισμό και η αποφασιστικότητά του να βοηθήσει την ελληνική κοινότητα να ευδοκιμήσει στην Επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας ήταν εμφανή σε όλους καθώς πρωτοστάτησε σε πολλές καινοτόμες πρωτοβουλίες.

Από την ύψωση ελληνικών σημαιών σε όλη την επικράτεια μέχρι το άναμμα εμβληματικών κτιρίων σε μπλε και άσπρο για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας της Ελλάδας, ο κ. Λουκατέλλης έχει κάνει βήματα προόδου στην τοποθέτηση του GOCCC στον χάρτη.

Σήμερα, ο κ. Λουκατέλλης κάνει ένα μικρό βήμα πίσω από το GOCCC μετά την παραίτησή του από τη θέση του προέδρου κατά τη διάρκεια της τελευταίας ετήσιας γενικής συνέλευσης της εταιρείας στις 19 Νοεμβρίου. Τώρα είναι διευθυντής στον Ελληνικό Όμιλο Καμπέρα.

Ως αναγνώριση των προσπαθειών του, κάθισα περήφανα με τον Greek για την εποχή του ως Πρόεδρος της GOCCC, Πρόεδρος του St Nicholas School Ltd και Διευθυντής του Ελληνικού Σχολείου της Καμπέρας.

Μετακόμισα στην Καμπέρα για δουλειά το 2014 και υποτίθεται ότι θα ήμουν εκεί μόνο για ένα χρόνο. Ο μεγάλος μου γιος ήταν μόλις έξι μηνών εκείνη την εποχή. Παρακολούθησα την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου και μετά από μερικές εβδομάδες έγινα ισόβιο μέλος του GOCCC. Ήμουν από τους ανθρώπους που πάντα έψαχνα κάτι «ελληνικό» όπου κι αν πήγαινα και εκείνη την εποχή βρήκα αυτό το καταφύγιο στο GOCCC και φυσικά έγινα μέλος της Ελληνικής Λέσχης της Καμπέρας.

Από τότε, για ποιες πρωτοβουλίες ήσασταν πιο περήφανοι ως Πρόεδρος;

Μπήκα στο διοικητικό συμβούλιο το 2018 και έγινα πρόεδρος το 2019. Ο κύριος λόγος ήταν ότι το ελληνικό σχολείο βοήθησε στη βελτίωση και την αύξηση της εκπαίδευσης και του αριθμού. Έχοντας υπηρετήσει ως Πρόεδρος του Antician Association of NSW για 12 χρόνια στο Σίδνεϊ, ένιωσα ότι μπορούσα να προσπαθήσω να ανταποδώσω την κοινότητα της Καμπέρα δημιουργώντας ένα μικρό πρόγραμμα στην ελληνική γλώσσα.

Τέσσερα χρόνια πριν το τέλος της θητείας μου ως Διευθυντής και καταφέραμε να εγγράφουμε πάνω από 110 παιδιά κάθε χρόνο για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια. Το πρόγραμμα της ελληνικής γλώσσας πήγαινε από μια μέρα την εβδομάδα σε μόνο δύο ημέρες την εβδομάδα, και προσθέσαμε ένα ελληνικό πρόγραμμα για ενήλικες. Τα Ελληνικά είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη γλώσσα στην περιοχή σύμφωνα με το Πρόγραμμα Γλωσσών ACT και κερδίσαμε μια επιχορήγηση για τις γλώσσες της Κοινότητας έως και $10.000 κάθε χρόνο για τέσσερα χρόνια.

Γι’ αυτό, είμαι απίστευτα ευγνώμων στους υπέροχους Έλληνες δασκάλους μας που έχουν και συνεχίζουν να ευλογούν τα παιδιά μας με το χάρισμα της εκμάθησης των ελληνικών και ευχαριστώ τους γονείς και τους Έλληνες της Καμπέρας που μας εμπιστεύονται να παρέχουμε και να φροντίζουμε αυτό το πρόγραμμα.

Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον Ελληνικό Όμιλο της Καμπέρας για την υποστήριξή του, καθώς το ελληνικό σχολείο μεγάλωσε σε αριθμό, οι χώροι του συλλόγου έγιναν το σχολείο μας και παρείχαν γεύματα στα παιδιά στα διαλείμματα για να φάνε σουβλάκι Έλληνες και μη!

Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις και επιτυχίες σας;

Το ελληνικό σχολείο ήταν πάντα το επίκεντρο της προσοχής μου, επομένως εννοώ το σχολείο, ένα εθνικό πρόγραμμα μάθησης για παιδιά πρόσωπο με πρόσωπο και ενήλικες στο διαδίκτυο.

Μερικές από τις άλλες μεγάλες επιτυχίες είναι ότι ήμασταν ένας από τους λίγους εταίρους που καταφέραμε να φιλοξενήσουμε την πρώτη Αυστραλιανή Οικουμενική Κοινοβουλευτική Εκκλησία τον Φεβρουάριο του 2022 στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου στην Καμπέρα. Μια αληθινή ευλογία για τους Έλληνες της Καμπέρα και την Εκκλησία του Αγίου Νικολάου ήταν η ημέρα που μας συμβούλεψαν από τον Επίσκοπο Χαριοπόλεως Βαρθολομαίο και μέλη του Ομοσπονδιακού Κοινοβουλίου, μετά από μερικούς μήνες δουλειάς και συναντήσεων στο Καπιτώλιο, ότι επρόκειτο να πραγματοποιήσουμε αυτήν την εκδήλωση για πρώτη φορά στην εκκλησία μας.

Επίσης η Αρχαία Ελληνική Έκθεση και για πέντε μήνες πραγματοποιήθηκε στην Καμπέρα. Το ότι μπόρεσα να προωθήσω το ACT σε εθνικό επίπεδο και στην Ελλάδα με έκανε πολύ περήφανο για την περιοχή που τώρα αποκαλώ πατρίδα μετά από σχεδόν μια δεκαετία. Ήμουν πολύ περήφανος που είδα ότι φιλοξενήσαμε 170 αντικείμενα από το Βρετανικό Μουσείο και ότι η Ελληνική Λέσχη έγινε υποστηρικτής της κοινότητας της Καμπέρας, βρίσκοντας εκεί σχεδόν καθημερινά με ομάδες περιοδειών από όλη τη χώρα και τους Έλληνες της Καμπέρας να παίρνουν τα φώτα της δημοσιότητας.

Φυσικά στις Εθνικές Εορτές της Ελλάδας (25 Μαρτίου και 28 Οκτωβρίου), ήμουν πολύ περήφανος που είδα 40 ελληνικές σημαίες να κυματίζουν περήφανα για δύο εβδομάδες κάθε φορά και τα κτίρια της κεντρικής κυβέρνησης να είναι μπλε τις εθνικές ημέρες για να τιμήσουν τις ελληνικές θυσίες. Δεν είναι μόνο στην Καμπέρα αλλά σε όλο τον κόσμο που λάμπουμε ως περήφανοι Έλληνες της διασποράς.

Το ετήσιο Εθνικό Πολυπολιτισμικό Φεστιβάλ στην Καμπέρα και η συμμετοχή μας σε αυτό, ιδιαίτερα τα δύο τελευταία χρόνια, ο νέος μας Καγκελάριος Πανά Τσιρώνης και εγώ συνεργαστήκαμε με την Επιτροπή Κυβερνητικών Εκδηλώσεων ACT για να εξασφαλίσουμε την ισχυρή συμμετοχή και επιτυχία της ελληνικής κοινότητας. ΓΛΕΝΤΙ, που είναι η κυριακάτικη εκδήλωση του τριήμερου. Φέτος, είχαμε ένα ρεκόρ 380.000 συμμετεχόντων και συγκεντρώθηκαν 20,1 εκατομμύρια δολάρια για την κυβέρνηση ACT, προωθώντας τον Ελληνισμό στην ευρύτερη κοινότητά μας στην Καμπέρα.

Τέλος – Είμαι πολύ περήφανος για τους καλούς ανθρώπους της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου που με δέχτηκαν ως νέο μέλος της κοινότητάς τους το 2014 και με έκαναν δικό τους. Η συνεχής αγάπη, η υποστήριξη και η φιλία τους κάνει την οικογένειά μου και εμένα πολύ περήφανους και ευγνώμονες.

Το μέλλον της κοινότητας φαίνεται καλό. Η νέα μας ομάδα, με επικεφαλής τον νέο μας πρόεδρο, Πανά Τσιρώνη, έχει όλη την εμπειρία και το πάθος για την επιτυχία της ελληνικής κοινότητας, όπως και εγώ. Τους εύχομαι τα καλύτερα σε ό,τι κάνουν. Όπως γνωρίζουν θα είμαι πάντα ο μεγαλύτερος υποστηρικτής τους και πάντα ελεύθερος να βοηθήσω όσο το δυνατόν περισσότερο.

Ποια πιστεύετε ότι είναι η κληρονομιά σας;

Ελπίζω ότι μια μέρα στο μέλλον, αν ένα από τα παιδιά του ελληνικού σχολείου θυμηθεί πόσο σκληρά δούλεψα για το ελληνικό πρόγραμμα στην Καμπέρα, θα είμαι ένας ευτυχισμένος άνθρωπος. Κάνουμε πολλά πράγματα αυτή τη στιγμή γιατί είμαι καλό παιδί για τις προσπάθειές μου στην Εκκλησία του Αγίου Νικολάου και στο Ελληνικό Σχολείο και που κάνω ό,τι μπορώ για να προωθήσω τον Ελληνισμό στην Καμπέρα. Ικανοποιημένοι.

Υπάρχει κάτι άλλο που θέλετε να πείτε;

Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους στην ελληνική κοινότητα της Καμπέρα για την πίστη, την αγάπη και την υποστήριξη που μου δείξατε τα τελευταία πέντε χρόνια.

Ευχαριστώ όλους τους πολιτικούς της πολιτείας και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και τη διπλωματική κοινότητα στην Καμπέρα για την ισχυρή υποστήριξη και το γέλιο που είχαμε. Ελπίζω ότι θα συνεχίσετε να υποστηρίζετε και να προσκαλείτε νέους ηγέτες της κοινότητάς μας σε εκδηλώσεις που επιτρέπουν στις φωνές μας να ακουστούν και να υλοποιηθούν.

Στον Πατέρα μας Πέτρο, τι υπέροχος άνθρωπος είμαστε στο ACT. Η πνευματική καθοδήγηση και η φιλία του τα τελευταία εννέα χρόνια από τότε που βρισκόμαστε στην Καμπέρα ήταν ανεκτίμητη. Το προνόμιο να συνεργάζομαι στενά μαζί του στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου θα μείνει μαζί μου για πάντα.

Ευχαριστώ τον Ελληνικό Όμιλο της Καμπέρας για την υποστήριξή του κατά τη διάρκεια της προεδρίας μου. Απολύτως εκπληκτικό και τώρα ανυπομονώ να υπηρετήσω το διοικητικό συμβούλιο ως διευθυντής στο νέο μου κεφάλαιο της Ελληνικής Κοινωνικής Εργασίας στην Καμπέρα.

Τέλος, στην υπέροχη σύζυγό μου Νάταλι και στους τρεις γιους μου που έχουν θυσιάσει τόσα πολλά για εμένα και την κοινότητά μας, κάνοντας αυτό τόσο καιρό μακριά από την οικογένεια. Τους ευχαριστώ και είμαι πραγματικά ευλογημένος που τους έχω στη ζωή μου. Αυτό που πραγματικά ανυπομονώ τώρα είναι πολλά παιχνίδια κρίκετ και ένα χαλαρωτικό τέλος της χρονιάς με την οικογένεια. Ο Θεός να σας έχει όλους καλά και σας ευχαριστώ Greek Herald Για την υποστήριξη του ταξιδιού μου.