Ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ζήτησε την εκκένωση των αμάχων από την κατεχόμενη από τη Ρωσία πόλη Χερσώνα, η πρώτη του παραδοχή ότι η προσπάθεια της Ουκρανίας να ανακαταλάβει την πόλη προχωρά.
«Οι άνθρωποι που ζουν στο Kherson πρέπει να απομακρυνθούν από την πιο επικίνδυνη περιοχή [combat] είπε ο Πούτιν σε μια ομάδα εθελοντών στην Κόκκινη Πλατεία την Παρασκευή.
Ο Πούτιν δεν ζήτησε ποτέ δημόσια την εκκένωση των αμάχων, παρόλο που οι υφιστάμενοί του το ζητούσαν εδώ και εβδομάδες. Η Ουκρανία εξαπέλυσε μια σφοδρή αντεπίθεση για να ανακαταλάβει τη Χερσώνα, τη μόνη περιφερειακή πρωτεύουσα που κατάφερε να καταλάβει η Ρωσία πριν από εννέα μήνες. Εισβολή στην Ουκρανία.
Οι οπισθοδρομήσεις στο πεδίο της μάχης συνέπεσαν με τις ανανεωμένες προσπάθειες στόχευσης της ενεργειακής υποδομής της Ουκρανίας, ακριβώς καθώς πλησιάζει ο χειμώνας. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky κατηγόρησε τον Πούτιν ότι καταφεύγει στην «ενεργειακή τρομοκρατία», λέγοντας ότι 4,5 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται χωρίς ρεύμα σε ολόκληρη τη χώρα.
Το μπλακ άουτ προήλθε ως αποτέλεσμα των μαζικών ρωσικών επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στις εγκαταστάσεις ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας τις τελευταίες εβδομάδες, οι οποίες έχουν βυθίσει μεγάλο μέρος του Κιέβου και της υπόλοιπης χώρας στο νυχτερινό σκοτάδι. Ο δήμαρχος του Κιέβου Βιτάλι Κλίτσκο δήλωσε την Παρασκευή ότι 450.000 κάτοικοι της πρωτεύουσας έμειναν χωρίς ρεύμα.
Ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου παραδέχτηκε αυτή την εβδομάδα ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας του στόχευαν κρίσιμες υποδομές σε μια προσπάθεια να «εξουδετερώσουν τις εγκαταστάσεις στρατιωτικής υποδομής, καθώς και εγκαταστάσεις που επηρεάζουν τον περιορισμό της στρατιωτικής ικανότητας της Ουκρανίας».
Επίσης την Παρασκευή, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ένα πακέτο στρατιωτικής βοήθειας 400 εκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία, για την παράδοση συστημάτων αεράμυνας Hawk και τακτικών drones Phoenix Ghost καθώς και την ανακαίνιση προηγμένων αρμάτων μάχης που θα σταλούν από την Τσεχική Δημοκρατία.
Η παροχή του συστήματος Hawk, το οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες αντικατέστησαν με το σύστημα Patriot στα μέσα της δεκαετίας του 1990, είναι μια αναβάθμιση από τους πυραύλους εδάφους-αέρος Stinger που προσφέρονται μέχρι τώρα, δεδομένου ότι τα συστήματα Hawk έχουν μεγαλύτερο βεληνεκές.
Είναι επίσης η πρώτη φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες χρηματοδοτούν την αποστολή τανκς στην Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρηματοδοτούν την ανακαίνιση 45 δεξαμενών που ανήκουν στην Τσεχική Δημοκρατία, με τις οποίες η Ολλανδία αντιστοιχίζει για να επανεξοπλίσει άλλα 45 άρματα μάχης.
Στη Χερσώνα, η Ρωσία συνέχισε να χάνει εδάφη από μεγαλύτερες και πιο καλά εξοπλισμένες ουκρανικές δυνάμεις, παρά την προσάρτηση της γύρω επαρχίας και τριών άλλων περιοχών στη νοτιοανατολική Ουκρανία τον Σεπτέμβριο.
Ο Πούτιν κήρυξε στρατιωτικό νόμο στις τέσσερις περιοχές τον περασμένο μήνα, δίνοντας στους αξιωματούχους πρόσθετες εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να απομακρύνουν βίαιους πολίτες. Αξιωματούχοι που έχουν διοριστεί από τη Ρωσία έχουν επανειλημμένα καλέσει τους ντόπιους να εγκαταλείψουν την επαρχία Χερσώνα δυτικά του ποταμού Ντνίπρο τις τελευταίες εβδομάδες.
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε μετά τα σχόλια του Πούτιν, ο Κίριλ Στριμόσοφ, διορισμένος αναπληρωτής κυβερνήτης της περιοχής από τη Ρωσία, είπε ότι επιβλήθηκε 24ωρη απαγόρευση κυκλοφορίας «για την υπεράσπιση της πόλης». Αυτό θα «έδινε στον στρατό την ευκαιρία να κάνει τη δουλειά του χωρίς πολίτες».
Λίγο αργότερα, διέγραψε το βίντεο κλιπ και δημοσίευσε ένα άλλο βίντεο στο οποίο ισχυριζόταν ότι ο Χερσών ήταν υπό πλήρη ρωσικό έλεγχο.
Ο αντίκτυπος των επαναλαμβανόμενων επιθέσεων της Ρωσίας είναι όλο και πιο εμφανής στο Κίεβο. Σύντομα, οι κρατήρες από τους πυραύλους γεμίστηκαν και τοποθετήθηκαν τα σπασμένα παράθυρα. Αλλά μετά το ηλιοβασίλεμα, η πόλη κατεβαίνει σε μια απόκοσμη μαυρίλα.
Τα φώτα του δρόμου και οι πινακίδες εργασίας παραμένουν σβηστά, τα κεριά τρεμοπαίζουν στα παράθυρα και οι άνθρωποι περιηγούνται στους δρόμους με λάμπες, μόνο τα πρόσωπά τους φωτίζονται από τις οθόνες των smartphone.
Οι διακοπές ρεύματος έπληξαν και επιχειρήσεις, ορισμένες από τις οποίες αναγκάστηκαν να κλείσουν κατά τη διάρκεια των διακοπών ρεύματος. Ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ χρειάστηκε να ακυρώσει δεκάδες παραγγελίες όταν κόπηκε το ρεύμα και δεν μπορούσε να διεκπεραιώσει πληρωμές με κάρτα.
Ωστόσο, τα καταστήματα αθλητικών ειδών και ηλεκτρονικών ειδών πλημμυρίζουν από πελάτες. Περισσότεροι άνθρωποι έρχονταν “μετά από κάθε επίθεση με drone και πυραύλους”, δήλωσε ο Ole Mryshko, διευθυντής του καταστήματος αθλητικών ειδών Gorgany στο Κίεβο.
«Έρχονται να αγοράσουν αυτά», είπε, δείχνοντας τις λάμπες και τις φορητές εστίες μαγειρέματος. Οι πελάτες διέθεταν επίσης μπουφάν, γάντια, καπέλα, φακούς, μουσαμάδες, μίζα που καίει γρήγορα, κάλτσες φλις και θερμαντήρες χεριών.