Για πρώτη φορά στην καριέρα του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο οδεύει στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ο Αντετοκούνμπο οδήγησε την Ελλάδα στη νίκη με 80-69 επί της Κροατίας στον τελικό του Ολυμπιακού Προκριματικού Τουρνουά της FIBA ​​την Κυριακή στον Πειραιά της Ελλάδας. Με αυτή τη νίκη η Ελλάδα εξασφάλισε επίσημα την θέση της στους Ολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια.

Όπως ήταν φυσικό, ο σταρ των Μιλγουόκι Μπακς ήταν συγκινημένος στο γήπεδο όταν συνειδητοποίησε ότι κατευθυνόταν στο Παρίσι αργότερα αυτόν τον μήνα.

Ο Αντετοκούνμπο -ο οποίος γεννήθηκε στην Αθήνα μετά τη μετανάστευση των γονιών του εκεί από τη Νιγηρία- είναι σταθερός στην Εθνική Ελλάδας εδώ και χρόνια, αλλά η χώρα έχει δυσκολευτεί σε μεγάλο βαθμό σε διεθνείς αγώνες. Ωστόσο, αυτό το καλοκαίρι πέρασαν με επιτυχία το προκριματικό τουρνουά, το οποίο ήταν ένα από τα τέσσερα τουρνουά που διεξήχθησαν για να καθορίσουν τις υπόλοιπες ομάδες που συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.

Ο Αντετοκούνμπο σημείωσε 13 πόντους σε μια μάχη 28 πόντων επί του Λούκα Ντόντσιτς και της Σλοβενίας στους ημιτελικούς το Σάββατο. Η Σλοβενία ​​τερμάτισε τέταρτη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020, αλλά τώρα θα χάσει εντελώς αυτούς τους αγώνες. Ο Αντετοκούνμπο τερμάτισε με 23 πόντους και άρπαξε οκτώ ριμπάουντ στη νίκη της Κυριακής επί της Κροατίας, η οποία είχε την δύναμη του κέντρου των Λος Άντζελες Κλίπερς, Ίβιτσα Ζούμπατς.

Η Ελλάδα θα έχει πλέον την ευκαιρία να αγωνιστεί σε Ολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά από το 2008, όταν αποκλείστηκε στα προημιτελικά από την Κίνα.

Η Βραζιλία, το Πουέρτο Ρίκο και η Ισπανία κέρδισαν τα αντίστοιχα προκριματικά τους τουρνουά για να κερδίσουν τη θέση τους στο Παρίσι. Η Γαλλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Αυστραλία, το Νότιο Σουδάν, η Ιαπωνία, η Σερβία και η Γερμανία έχουν ήδη προκριθεί.

Ο Αντετοκούνμπο είχε μέσο όρο 30,4 πόντους και 11,5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι την περασμένη σεζόν με τους Μιλγουόκι Μπακς, παρά το γεγονός ότι η ομάδα αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν μετά την πρόσληψη του προπονητή Ντοκ Ρίβερς στα μέσα της χρονιάς.

Αντετοκούνμπο και Ελλάδα συμμετέχουν στον όμιλο Α στο Παρίσι, μαζί με Καναδά, Αυστραλία και Ισπανία. Ο πρώτος αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 27 Ιουλίου με τον Καναδά.