Ο κρυμμένος κρατήρας στη βορειοδυτική Γροιλανδία είναι περίπου 58 εκατομμυρίων ετών, γεγονός που τον καθιστά πολύ παλαιότερο από προηγούμενες εκτιμήσεις. Η πρόκληση τώρα θα είναι να βρούμε περισσότερα στοιχεία για αυτό που ήταν σίγουρα ένα μαζικά καταστροφικό παγκόσμιο γεγονός.
Η χρονολόγηση της άμμου και του βράχου που σχετίζεται με το συμβάν πρόσκρουσης επέτρεψε σε μια διεθνή ομάδα ερευνητών να εξαγάγει τη νέα εκτίμηση. Ο κρατήρας της Γροιλανδίας, ο οποίος έχει πλάτος 19 μίλια (31 χιλιόμετρα), ανακαλύφθηκε μόλις πριν από επτά χρόνια. Είναι θαμμένο κάτω από τα 3200 mphχοντρό τ (1000 μέτρα) Ο παγετώνας Hiawatha, καθιστώντας τον ένα δύσκολο ον μελέτη.
«Ήμασταν πολύ έκπληκτοι που ο κρατήρας ήταν 58 εκατομμυρίων ετών», μου είπε σε ένα email ο Νικολάι Λάρσεν, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης. «Όλα τα περιστασιακά στοιχεία που έχουμε μέχρι στιγμής δείχνουν ότι ο κρατήρας ήταν πολύ μικρότερος και από μια περίοδο που υπήρχε το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας».
Ο Λάρσεν και οι συνάδελφοι πρώτα σχηματικός Αυτός ο κρατήρας βρισκόταν κάπου μεταξύ 3 εκατομμυρίων και 1.200 ετών πριν. Η φαινομενική καινοτομία του φαινομένου κατά τη διάρκεια του ύστερου Πλειστόκαινου παρουσίαζε μια δελεαστική πιθανότητα, καθώς έδειξε ότι οι άνθρωποι επηρεάστηκαν από το γεγονός. Επίσης πιθανότατα μιλήσατε για την περίοδο του Νεότερου Δρυάς, μια φάση ψύξης που ξεκίνησε πριν από περίπου 12.900 χρόνια. αλλάείναι καινούργιο ΕρευναΔημοσιεύτηκε σήμερα στο Science Advances, σημειώνει ότι η επίδραση δεν επηρέασε τους ανθρώπους, ούτε καθίζησε τον νεότερο Dryas. Όσον αφορά τις πραγματικές επιπτώσεις του αποτελέσματος, αυτό είναι ένα ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί τώρα.
Το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας σχηματίστηκε μεταξύ 2 εκατομμυρίων και 3 Πριν από εκατομμύρια χρόνια, πολύ μετά τη σύγκρουση του πλούσιου σε σίδηρο αστεροειδή με τη σημερινή βορειοδυτική Γροιλανδία. Κατά τη στιγμή της πρόσκρουσης, η Γροιλανδία χαρακτηριζόταν από εύκρατο τροπικό δάσος και ποικίλο περιβάλλον. Ο κρατήρας – ο οποίος κατατάσσεται στις 25 μεγαλύτερες τρύπες αστεροειδών στη Γη – έχει θαφτεί σε πάγο με την πάροδο του χρόνου, γι’ αυτό Μόλις το ανακάλυψα Πρόσφατα και εντελώς τυχαία.
Ο Λάρσεν έλεγχε χάρτες της Γροιλανδίας το 2015 όταν παρατήρησε ένα κυκλικό στοιχείο στον βράχο κάτω από τον παγετώνα Χιαουάθα. Μεταγενέστερες έρευνες με χρήση ραντάρ διείσδυσης εδάφους, ή σε αυτήν την περίπτωση ραντάρ διείσδυσης στον πάγο, επιβεβαίωσαν την ύπαρξη της δομής πρόσκρουσης, με αποτέλεσμα το 2018. χαρτί Ανακοινώνοντας την ανακάλυψή του.
Ο κρατήρας ήταν τόσο παλιός ήταν μια μεγάλη έκπληξη για την ομάδα, η οποία περιλάμβανε ερευνητές από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Δανίας, το Ινστιτούτο GLOBE στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και το Σουηδικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Στοκχόλμη. Προϋπάρχοντα στοιχεία, αν και περιστασιακά, δείχνουν ένα σχετικά πρόσφατο γεγονός, όπου το σχήμα του κρατήρα φαίνεται να είναι «σχετικά νέο», τα στρώματα πάγου περιέχουν διαταραγμένο πάγο από την τελευταία Εποχή των Παγετώνων και υλικό από την περιοχή περιέχει οργανικά υπολείμματα από ένα βόρειο δάσος – ο Λάρσεν είπε: «Η τελευταία φορά που ένα βόρειο δάσος αναπτύχθηκε στη βόρεια Γροιλανδία ήταν πριν από δύο έως τρία εκατομμύρια χρόνια».
Αυτό που χρειάζονταν πραγματικά ο Λάρσεν και οι συνάδελφοί του ήταν δείγματα από τον κρατήρα – δεν ήταν εύκολη υπόθεση, δεδομένου των 1.000 ποδιών πάγου που συσσωρεύονταν στην κορυφή του. Αντίθετα, η ομάδα επισκέφτηκε απομακρυσμένες περιοχές σε τρεις εποχές πεδίου για να βρει κατάλληλο υλικό χρονολόγησης, συγκεκριμένα βράχους που βρέθηκαν σε παγωμένα συντρίμμια πίσω από το κάλυμμα πάγου.
Αυτό δεν ήταν εύκολο έργο, είπε ο Λάρσεν. Επειδή οι εργασίες πεδίου στην απομακρυσμένη βόρεια Γροιλανδία είναι πολύ δύσκολες και δαπανηρές.» Το κλειδί για τη νέα έρευνα ήταν η συλλογή μερικώς λιωμένης άμμου και κρυστάλλων ζιργκόν, οι οποίοι παραδόθηκαν κατάντη του κρατήρα από το λιωμένο νερό.
Στο NHM στη Δανία, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα λέιζερ για να θερμάνουν κόκκους άμμου μέχρι να απελευθερώσουν αέριο αργό, ενώ μια ομάδα στο MNH της Σουηδίας χρησιμοποίησε χρονολόγηση με ουράνιο και μόλυβδο για ζιρκόνιο. Και οι δύο μέθοδοι απέδωσαν το ίδιο αποτέλεσμα, παρέχοντας τη νέα εκτίμηση του αποτελέσματος.
Η πρόκληση στο μέλλον θα είναι για τους επιστήμονες να συνδέσουν αυτό το γεγονός με άλλες γραμμές αποδεικτικών στοιχείων που συνδέονται με τον αντίκτυπο. Ο αστεροειδής συνετρίβη στη βορειοδυτική Γροιλανδία περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων και δεδομένου του μεγέθους του αστεροειδούς – περίπου 0,6 μίλια (1 χιλιόμετρο) πλάτος– Θα είχε αναστατώσει το παγκόσμιο κλίμα σε μεγάλο βαθμό.
«Το επόμενο βήμα μας είναι να εξετάσουμε τις γεωλογικές τομές του Παλαιόκαινου ηλικίας 58 εκατομμυρίων ετών για να δούμε αν μπορούμε να αναγνωρίσουμε το σήμα πρόσκρουσης», είπε ο Λάρσεν. «Αυτό είναι σημαντικό εάν θέλουμε να καταλάβουμε αν μια επίδραση αυτού του μεγέθους άλλαξε το κλίμα της Γης ή οδήγησε σε μαζικές εξαφανίσεις, κάτι που υποπτευόμαστε ότι θα συμβεί».
Το νέο έγγραφο προσθέτει περαιτέρω σαφήνεια σε αυτό το αξιοσημείωτο γεγονός, ανοίγοντας παράλληλα νέους δρόμους για μελλοντική έρευνα. Αναμφίβολα, αυτή η αρχαία πληγή της Γροιλανδίας έχει ακόμα πολλές ιστορίες να πει.
περισσότερο: Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν μια αρχαία λίμνη κάτω από τους πάγους της Γροιλανδίας.