Ο μισός πλανήτης βρισκόταν σε lockdown, και τα θηρία άδραξαν τη στιγμή: ScienceAlert

Κάποια στιγμή το 2020, 4,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι – περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού – ήταν υπό περιορισμούς για να σταματήσει η εξάπλωση του COVID-19. Αυτό ήταν ένα τόσο ξαφνικό και σημαντικό γεγονός που έγινε γνωστό ως το ανθρωπος.

Πολλές πολυσύχναστες πόλεις σιώπησαν, συχνά με εστιατόρια, καταστήματα και σχολεία κλειστά και μόνο βασικές υπηρεσίες επιτρέπεται να λειτουργούν. Εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι άρχισαν να αναφέρουν ζώα που εμφανίζονταν σε ασυνήθιστα μέρη.

Για παράδειγμα, κούπα Εθεάθη να περιφέρεται στα περίχωρα του Σαντιάγο της Χιλής, Χρυσό τσακάλι Έγινε πιο ενεργό κατά τη διάρκεια της ημέρας στο Τελ Αβίβ του Ισραήλ και δελφίνια εμφανίστηκαν στο συνήθως πολυσύχναστο λιμάνι της Τεργέστης της Ιταλίας.

Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να αναρωτιούνται εάν αυτό το καταστροφικό γεγονός θα μπορούσε να δώσει την ευκαιρία να μάθουν πώς οι άνθρωποι επηρεάζουν τη συμπεριφορά της άγριας ζωής. Μια ομάδα ερευνητών της κίνησης των ζώων συγκεντρώθηκε το 2020 και σχηματίστηκε Πρωτοβουλία για την καταγραφή του COVID-19 Vitalστην οποία ενταχθήκατε το 2021.

Η πρωτοβουλία περιλαμβάνει ερευνητές που μελετούσαν ζώα πριν από την πανδημία και χρησιμοποιούσαν ζωτικής σημασίας συσκευές καταγραφής, όπως ετικέτες GPS, για να καταγράφουν τις κινήσεις των ζώων.

Αυτές οι συσκευές – οι οποίες χρησιμοποιούν τεχνολογία που μπορεί να βρείτε σε ένα smartphone ή ένα ρολόι – εξακολουθούσαν να καταγράφουν πληροφορίες ενώ οι ερευνητικές ομάδες πλησίαζαν.

Τι έκαναν τα ζώα στο lockdown;

Μας ενδιέφερε να δούμε πώς μπορεί να είχαν αλλάξει οι κινήσεις των ζώων όταν περιορίζονταν οι ανθρώπινες δραστηριότητες – άλλαζαν πραγματικά τη συμπεριφορά τους επειδή είχε αλλάξει η κίνηση των ανθρώπων ή οι άνθρωποι είχαν περισσότερο χρόνο να παρατηρήσουν τα ζώα σε αυτά τα φαινομενικά ασυνήθιστα μέρη;

Η πρωτοβουλία περιλαμβάνει πολλά έργα που αντιμετωπίζουν αυτό το ζήτημα από διαφορετικές οπτικές γωνίες, με τα πρώτα μας ευρήματά να δημοσιεύονται τώρα.

Ο συνάδελφός μου Marley Tucker, οικολόγος από το Πανεπιστήμιο Radboud στην Ολλανδία, ηγήθηκε μιας διεθνούς ομάδας 174 επιστημόνων που επικεντρώθηκε στην εξέταση του κατά πόσο η συμπεριφορά των μεγάλων θηλαστικών της ξηράς άλλαξε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τα αποτελέσματά μας βρίσκονται στο περιοδικό Επιστήμες.

Συγκεντρώνοντας δεδομένα από περισσότερα από 2.300 μεμονωμένα θηλαστικά, από 43 είδη συμπεριλαμβανομένων ελεφάντων, καμηλοπαρδάλεων, αρκούδων, γαζέλες και κούγκαρ, μπορέσαμε να δούμε πώς άλλαξαν η συμπεριφορά και τα μοτίβα κίνησής τους κατά τη διάρκεια των lockdown το 2020 σε σύγκριση με την ίδια περίοδο ενός έτους. προηγουμένως.

Οι κινήσεις των ζώων μπορούν να επηρεαστούν από την ανθρώπινη κίνηση – άτομα και οχήματα που κινούνται στο τοπίο – και το δομημένο περιβάλλον. Είναι συνήθως αδύνατο να γίνει διάκριση μεταξύ αυτών των δύο επιπτώσεων, επειδή είναι τόσο στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους, αλλά το lockdown μας έδωσε την ευκαιρία να κάνουμε ακριβώς αυτό.

Εξερευνήστε νέες περιοχές

Διαπιστώσαμε ότι τα θηλαστικά ήταν 36 τοις εκατό πιο κοντά στους δρόμους κατά τη διάρκεια του lockdown και οι αποστάσεις μετακίνησής τους σε μια περίοδο 10 ημερών ήταν 73 τοις εκατό μεγαλύτερες κατά τη διάρκεια αυστηρών περιορισμών σε σύγκριση με την ίδια περίοδο ενός έτους νωρίτερα.

Αυτά τα θηλαστικά μπορεί να ήταν πιο κοντά σε δρόμους με χαμηλότερα επίπεδα κυκλοφορίας, ενώ η απουσία ανθρώπων στο περιβάλλον μπορεί να τους επέτρεψε να εξερευνήσουν νέες περιοχές.

Για παράδειγμαΜια ομάδα με επικεφαλής τον οικολόγο Κρις Γουίλμερς διαπίστωσε ότι τα κούγκαρ, συνήθως μυστικά ζώα που αποφεύγουν περιοχές ανθρώπινης κατοίκησης, τολμούσαν πιο κοντά σε κατοικημένες περιοχές στη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνια το 2020 από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια.

Τα αποτελέσματά μας ήταν αρκετά μεταβλητά μεταξύ των ειδών, γεγονός που μπορεί να είναι συνέπεια των διαφορετικών πολιτικών κλεισίματος μεταξύ των χωρών, αλλά θα μπορούσε επίσης να σχετίζεται με άλλους παράγοντες, όπως οι διαφορές μεταξύ των ειδών στην ικανότητά τους να αλλάζουν συμπεριφορά. Ορισμένα είδη μπορεί να είναι πιο ευέλικτα στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται στις αλλαγές στις ανθρώπινες δραστηριότητες.

Αυτά τα αποτελέσματα είναι σημαντικά γιατί μας λένε ότι οι άνθρωποι που κινούνται στο περιβάλλον επηρεάζουν άμεσα τις κινήσεις και τη συμπεριφορά των ζώων, εκτός από τις επιπτώσεις του δομημένου περιβάλλοντος.

Με αυτή τη γνώση, μπορούμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε νέους τρόπους για να αλλάξουμε τη συμπεριφορά μας που θα επηρεάσουν θετικά την άγρια ​​ζωή. Για παράδειγμα, μπορούμε να προσαρμόσουμε τη ροή της κυκλοφορίας σε περιοχές σημαντικές για την κίνηση των ζώων – σε ορισμένα εθνικά πάρκα μπορείτε να οδηγείτε μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας για να αποφύγετε την ενόχληση των ζώων τη νύχτα.

Η πρωτοβουλία COVID-19 Bio-Logging συνεχίζει να διερευνά πώς οι αλλαγές στην ανθρώπινη κινητικότητα επηρεάζουν τις κινήσεις των ζώων, με συνεχή εργασία που περιλαμβάνει μια μελέτη επικεντρωμένη στα αρπακτικά πτηνά, μια άλλη μελέτη για το θαλάσσιο περιβάλλον και ένα έργο που συγκρίνει τις αντιδράσεις πτηνών και θηλαστικών σε ο βορράς. Αμερική.

Μερικά μέλη της ομάδας είχαν πρόσφατα την ευκαιρία να συναντηθούν προσωπικά για πρώτη φορά σε ένα εργαστήριο για να συζητήσουν τα έργα μας και ήταν τόσο συναρπαστικό να γνωρίζω αυτούς τους ανθρώπους που δούλεψα μαζί τους μόνο διαδικτυακά.

Φυσικά, η κίνηση των ανθρώπων γύρω από το τοπίο είναι μόνο μία από τις πολλές επιρροές που έχουμε στην άγρια ​​ζωή. Αλλά οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν από αυτή την έρευνα μας δίνουν την ευκαιρία να σκεφτούμε νέες προσεγγίσεις για τη βελτίωση της συνύπαρξης ανθρώπου-άγριας ζωής και δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο.

Ρόμπερτ ΠάτσετΜεταδιδακτορικός Ερευνητής, Covid-19 Bio-Logging Initiative, Πανεπιστήμιο St Andrews

Αυτό το άρθρο έχει αναδημοσιευτεί από Συνομιλία Κάτω από την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το Το αρχικό άρθρο.