Για δεύτερη φορά μέσα σε πέντε εβδομάδες, η SpaceX έκανε τον πρώτο της τροχιακό ενισχυτή Super Heavy από το εργοστάσιο Starship στο χώρο εκτόξευσης ενόψει μιας προκλητικής και πολύπλευρης δοκιμαστικής καμπάνιας.
Ο πύραυλος 69 μέτρων (225 πόδια) Deemed Super Heavy Booster 4, ή Β4, εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά στο χώρο εκτόξευσης γύρω στις 3 Αυγούστου, αφού τοποθετήθηκε από τεχνικούς της SpaceX. 29 κινητήρες Raptor σε μια νύχτα. Λίγες ημέρες αργότερα, δύο στάδια του διαστημικού σκάφους στοιβάζονται σε όλο τους το ύψος στις 6 Αυγούστου, δημιουργώντας εν συντομία τον μεγαλύτερο πύραυλο που συγκεντρώθηκε ποτέ. Το πλοίο 20 επέστρεψε γρήγορα στο εργοτάξιο, με τους εργαζόμενους της SpaceX να συμπληρώνουν περίπου 10 επιπλέον ημέρες τελικής πινελιάς – κυρίως επικεντρώθηκαν σε αεροηλεκτρικές συνδέσεις και δευτερεύοντα υδραυλικά.
Μια εβδομάδα αργότερα, το Booster 4 ακολούθησε το 20 του πλοίου πίσω στο «high bay» του Starbase, όπου οι ομάδες αφαίρεσαν και τους 29 κινητήρες Raptor και πέρασαν τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες περίπου κάνοντας παρόμοιες τελικές εργασίες ολοκλήρωσης. Τώρα, μετά την εγκατάσταση αυτού που μοιάζει με εκατοντάδες πόδια σύρματος, δεκάδες πρόσθετες γραμμές αερίου και ρευστού, δεξαμενές πεπιεσμένου αερίου και υδραυλικά έλκηθρα, το πρώτο αεροβόλο Super Heavy της SpaceX, επιστρέφουν στον τόπο εκτόξευσης.
Λίγο λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν, το SpaceX ξανά 29 Raptors εγκατεστημένα στο Booster 4Το Αυτή τη φορά, όμως, όλοι αυτοί οι κινητήρες πιστεύεται ότι είναι έτοιμοι για πτήση – ή τουλάχιστον, στατικές δοκιμές πυρκαγιάς – μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών πιστοποίησης στις εγκαταστάσεις ανάπτυξης της SpaceX στο Κεντρικό Τέξας. Είναι ενδιαφέρον ότι κάθε ένας από τους 20 εξωτερικούς δακτυλιοειδείς κινητήρες του Super Heavy από το Raptor Boost αναμένεται επίσης να έχει τη δική του μικρή ομφάλια πλάκα που θα συνδέεται με τα επίγεια συστήματα της τροχιακής πλατφόρμας εκτόξευσης.
Όταν το Booster 4 εγκαταστάθηκε στο ολοκαίνουργιο τροχιακό ταμπλό εκτόξευσης, οι περισσότεροι μεμονωμένοι σύνδεσμοι του κινητήρα έπρεπε να εγκατασταθούν και δεν είναι σαφές εάν η SpaceX θα μπορέσει πραγματικά να δοκιμάσει τους πολύπλοκους μηχανισμούς πριν επιστρέψει το Super Heavy στο εργοτάξιο. Αυτή τη φορά, και οι 20 μυστικοί κινητήρες έχουν εγκατασταθεί στο πλατό εκτόξευσης και είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι αυτοί οι μηχανισμοί θα δοκιμαστούν εκτενώς τις επόμενες εβδομάδες.
Αυτό το τεστ θα είναι μέρος μιας πιο εμπεριστατωμένης καμπάνιας δοκιμών. Συγκεκριμένα, εάν η SpaceX σκοπεύει να δοκιμάσει το Super Heavy Booster 4 στο χώρο εκτόξευσης τροχιάς, κάθε ενισχυτική δοκιμή θα απαιτήσει ταυτόχρονα την εξουδετέρωση της ολοκληρωμένης φάρμας δεξαμενών που έχει σχεδιαστεί ειδικά για την τροχιακή πλάκα και ένα ευρύ φάσμα άλλων υποδομών εδάφους που απλά δεν υπήρχαν στις αρχές του 2021. Η πρόκριση στο Booster 4 δεν ήταν λιγότερο δύσκολη, καθώς το Super Heavy δεν δοκιμάστηκε ποτέ πλήρως. Τώρα εν μέσω ακύρωσης στις ημι-τροχιακές εγκαταστάσεις δοκιμών της SpaceX, το Super Heavy Booster 3 Το έκανα Ολοκλήρωσε μια μερική δοκιμασία απόδειξης του κρυολογήματος με τρεις κινητήρες Raptor, αλλά η SpaceX δεν έχει γεμίσει ποτέ έναν εξαιρετικά βαρύ κινητήρα με περισσότερους από 3.000 τόνους καυσίμου και ποτέ δεν έχει πυροδοτήσει περισσότερους από τρεις κινητήρες Raptor ταυτόχρονα.
Perhapsσως το πιο μυστηριώδες μέρος του τίτλου Super Heavy Booster 4 είναι η συνεχής εκστρατεία δοκιμών. Παρά το γεγονός ότι η SpaceX έφτασε εκεί, η τελευταία πρόκληση θα είναι να ανάψει και τους 29 κινητήρες του B4 Raptor – οι οποίοι είναι πιθανό να παράγουν έως και 5.400 τόνους ώσης, καθιστώντας τον Super Heavy τον πιο ισχυρό πύραυλο που δοκιμάστηκε ποτέ. Απολύτως Το
Ταυτόχρονα ξεκίνησε και το SpaceX Οι Raptors εγκαταστάθηκαν ξανά στο πλοίο 20 – Προς το παρόν εγκατεστημένο στο Suborbital Pad B – Πριν από τις πρώτες δοκιμές Starship Proof και σταθερή φωτιά. Μείνετε συντονισμένοι για ενημερώσεις σχετικά με τα σχέδια της SpaceX για τη δοκιμή του πρώτου τροχιακού οχήματος και του ενισχυτή Super Heavy.
