Ο Wiedricki Sari του Μπράιτον έγινε ο πρώτος Έλληνας που ανέβηκε στα κατώτερα πρωταθλήματα στο WSL
Μόλις ο Μπράιτον προς τα εμπρός ο Wiedricki Sarri διάβασε την αυτοβιογραφία του Legend Legend Kelly Smith ότι συνειδητοποίησε ότι θα μπορούσε να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής.
Μεγαλώνοντας σε μια οικογένεια εργατικής τάξης στην Κρήτη, Ελλάδα, ο Σάρι θα περάσει ώρες παίζοντας ποδόσφαιρο στους δρόμους με τον αδελφό του.
Της δόθηκε το βιβλίο του Smith για τα 12α γενέθλιά της, και τότε σκέφτηκε ο Sari: “Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει κάπου.”
“Πριν από αυτό έπαιζα με τα παιδιά”, δήλωσε ο Sarri, 24 ετών, στο BBC Sport. “Τα παιδιά έπαιζαν πάντα ποδόσφαιρο στους δρόμους, στο πάρκο ή στο σχολείο. Αυτές είναι οι παιδικές μου αναμνήσεις.
“Ήμουν τόσο καλός, πάντα μου άρεσε να παίζω. Ήμουν εμμονή. [When I read the book] Συνειδητοποίησα ότι μπορείτε να κάνετε μια καριέρα από αυτό. Δεν ήξερα ότι θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό. Δεν έχω παραδείγματα γυναικών ποδοσφαιριστών.
“Η Kelly Smith έπαιζε επαγγελματικά, έτσι θα μπορούσα και εγώ, κατάλαβα ότι υπήρχε ένα πρωτάθλημα στην Αγγλία, από εκεί, σκέφτηκα,” Αυτό θέλω να κάνω “.
Ο Sarri μετακόμισε στην Αγγλία για να παρακολουθήσει το πανεπιστήμιο στο Λιντς, όπου έπεσε στο πρώτο σκαλοπάτι της σκάλας ποδοσφαίρου.
Το ταξίδι της θα την πάρει από το Leeds United στο τρέχον club Brighton στο Super League των γυναικών στην τέταρτη βαθμίδα της ποδοσφαιρικής πυραμίδας, χωρίς στάσεις στο AFC Fylde στο δρόμο.
“Η δεύτερη ομάδα στην οποία μπήκα ήταν η Fylde, είχα μια καλή εποχή (στο Λιντς) και σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να παίξω σε υψηλότερο επίπεδο, δεν ήξερα κανέναν όμως”, δήλωσε ο Sarri.
“Μίλησα με μερικούς συλλόγους στο τρίτο τμήμα και ο Fylde με ενδιέφερε πολύ, πίστευε σε μένα εκείνη τη στιγμή και με βοήθησε. Γι ‘αυτό πήγα εκεί”.
Παίζοντας κάτω από τον σημερινό διευθυντή της Aston Villa Carla Ward, η πτέρυγα προχώρησε στο πρωτάθλημα των γυναικών όταν εντάχθηκε στο Sheffield United.
Στη συνέχεια εντάχθηκε στον Ward στο Μπέρμιγχαμ Σίτι – να γίνει ο πρώτος Έλληνας που έπαιξε στο WSL – πριν υποβιβαστούν το 2021-22, προτρέποντας τον Μπράιτον να τον υπογράψει αυτό το καλοκαίρι.
“Το όλο θέμα ήταν μια πρόκληση, αναρρίχηση από την τέταρτη βαθμίδα, στο τρίτο, στο δεύτερο και τώρα στο WSL”, δήλωσε ο Sarri.
“Ήρθα στην Αγγλία τυχαία και δεν είχα καμία σχέση με το ποδόσφαιρο.
“Ήταν πολύ δύσκολο και μερικές φορές μοναχικό χωρίς να γνωρίζει κανέναν. Απλά έπρεπε να συνεχίσω να πιέζω”.
«Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα»
Η στάση του Sari για να “συνεχίσει” την βοήθησε στην πορεία.
Ενώ στο Fylde, πήρε έναν τραυματισμό που τον απέκλεισε για μια εποχή. Στο Birmingham City, οι παίκτες έγραψαν στο διοικητικό συμβούλιο που αγωνίζεται στο σύλλογο για βελτιώσεις στις εγκαταστάσεις κατάρτισης.
“Η ζωή δεν είναι εύκολη, δεν είναι απλή, αλλά ακόμα κι αν έχω μια κακή μέρα ή ένα κακό ξόρκι, ξέρω ότι θα το πετύχω γιατί το έχω κάνει όλη μου τη ζωή”, δήλωσε ο Σάρι.
“Επειδή περνάω από τις αντιξοότητες και βγαίνω από αυτό, είμαι πολύ σίγουρος ότι όλα θα αποδειχθούν καλά. Πιστεύω στον εαυτό μου κάθε φορά”.
Στο Μπράιτον, ο Sarri ανταγωνίζεται σε μια λέσχη με καλύτερες εγκαταστάσεις. Είπε ότι ήταν “νύχτα και μέρα” σε σύγκριση με την πρώιμη ζωή του στην τέταρτη βαθμίδα.
“Με κάνει να εκτιμώ από πού ξεκίνησα, δεν είχα ποτέ αυτό το περιβάλλον, πρέπει να επικεντρωθώ στην καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου, όλα είναι σε θέση για μένα”, πρόσθεσε.
“Όταν παίζαμε στην τέταρτη διαίρεση, εκπαιδεύσαμε δύο νύχτες την εβδομάδα, μερικές φορές δεν είναι καν αυτό. Έπρεπε να ασκήσω μόνος μου και μερικές φορές έπρεπε να πάω στο πάρκο.
“Προσπάθησα να εκπαιδεύσω κάθε μέρα επειδή ήξερα ότι δεν θα ήταν αρκετό για να με πάρει εκεί που ήθελα να είμαι. Έχοντας αυτή την ατμόσφαιρα στο Μπράιτον είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα”.
«Δεν θέλω να μετανιώσω τίποτα»
Ο Μπράιτον τερμάτισε την έβδομη θέση στο WSL την περασμένη σεζόν, αλλά με μία νίκη από τα ανοίγματα πέντε αγώνων τους το 2022-23 κάθονται στο δεύτερο κάτω μέρος του τραπεζιού.
Ο διευθυντής Hope Powell εγκατέλειψε τη λέσχη τη Δευτέρα μετά την ήττα των 8-0 στο Τότεναμ, αλλά ο Sarri – μιλώντας πριν από αυτή τη βαριά ήττα – πιστεύει ότι υπάρχουν περισσότερα να προέρχονται από το Μπράιτον.
“Αυτή τη σεζόν στο WSL είναι πολύ μοναδική και δεν νομίζω ότι κάποιος είναι ασφαλής”, είπε.
“Το Μπράιτον έχει τελειώσει ιστορικά μέσα στο τραπέζι, δεν έχω βρεθεί ποτέ σε μια ομάδα όπως αυτή στο WSL πριν, υπάρχει μεγάλη πίεση και προσδοκία.
“Τα αποτελέσματα δεν είναι αυτά που περιμέναμε, έχουμε μια καλή ομάδα, έχει συγκεντρώσει ένα νέο σύνολο παικτών, νομίζω ότι θα χρειαστεί χρόνος”.
Ο Sarri απολαμβάνει έναν πιο επιθετικό ρόλο στο Μπράιτον και θα ελπίζει να προσθέσει περισσότερα γκολ και βοηθά αυτή τη σεζόν, αλλά έχει ήδη προχωρήσει πολύ.
“Έχω φτάσει εκεί που είμαι τώρα … Δεν θέλω να μετανιώσω τίποτα στην καριέρα μου, θέλω απλώς να είμαι ο καλύτερος παίκτης που μπορώ να είμαι. Όπου κι αν με παίρνει, θα είμαι ευτυχισμένος”.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”