Πέρα από τα καλύτερα μέρη διακοπών της Ευρώπης: 7 πιο ήσυχα μέρη για επίσκεψη

Δεν λέμε ότι θα έχετε τη θέση για τον εαυτό σας, αλλά σε σύγκριση με τους μεγάλους προορισμούς της Ευρώπης, αυτοί οι υποψήφιοι προσφέρουν όλη τη διασκέδαση χωρίς αγώνα, γράφει ο Alex Mitchison.

Ορδές τηλεφώνων με κάμερα που κυματίζουν, ουρές έξω από την πόρτα και πολυσύχναστα πεζοδρόμια με ελάχιστο χώρο για περπάτημα. Ακούγεται οικείο? Τα διάσημα κέντρα του ευρωπαϊκού πολιτισμού θα προσελκύουν πάντα πλήθη διεθνών ταξιδιωτών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο Βόρειο Ημισφαίριο. Και για καλό λόγο. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά τα χαρτιά – η Φλωρεντία, το Παρίσι και η Αθήνα – θα εξακολουθούν να προσελκύουν τα πλήθη όλο το χρόνο με λίγη ανάπαυλα.

Εάν είστε ένας αφοσιωμένος πολιτιστικός γύπας, η επίσκεψη σε αυτές τις δημοφιλείς περιοχές είναι φυσικά ένα εφικτό εγχείρημα. Και με αρκετούς καλούς λόγους για τους οποίους πρέπει. Αλλά υπάρχουν τοπικές τοποθεσίες στην ήπειρο του Παλαιού Κόσμου που πετούν σταθερά κάτω από το ραντάρ όσον αφορά το πολιτιστικό τους περιεχόμενο. Αποπνέουν παλιά, κλασική και σύγχρονη γοητεία – αλλά προσφέρουν κάτι αναζωογονητικό για όσους έχουν επιλέξει διαχρονικές τοποθεσίες. Επιπλέον, υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία να αφιερώσετε λιγότερο χρόνο στην ουρά.

Μιλάνο, Ιταλία

Ο παράδεισος ενός fashionista. Το Μιλάνο χρειάζεται μια μικρή εισαγωγή για όσους αγαπούν το στυλ και όσους γενικά επιδοκιμάζουν την ιταλική κουλτούρα. Το πιο αξιοσημείωτο, ωστόσο, είναι πώς η πόλη συγκρούεται κομψά το παλιό με το νέο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να επισκεφτείτε μια από τις πιο διάσημες γοτθικές εκκλησίες στον κόσμο (το Grand Duomo) και στη συνέχεια να μάθετε την ιστορία μιας από τις πιο επιτυχημένες ποδοσφαιρικές ομάδες της Ευρώπης στο AC Μουσείο του σταδίου San Siro του Μιλάνου. Μπορεί να θέλετε να κρύψετε την πιστωτική σας κάρτα επειδή υπάρχουν εξαιρετικές ευκαιρίες για αγορές. Κεντρικό στοιχείο του χαρακτήρα αυτής της πόλης είναι η διάχυτη αίσθηση της πολυπλοκότητας. Αυτή είναι η βόρεια Ιταλία, κοντά στις ιταλικές Άλπεις και στη γειτονική Ελβετία και πολύ διαφορετική από τη νότια Ιταλία. Το κλασικό ριζότο alla Milanese βρίσκεται στην κοιλάδα του Πάδου – γνωστό και ως «Μπολ Ρυζιού της Ιταλίας».

Εδιμβούργο, Σκωτία, Ηνωμένο Βασίλειο

Η πρωτεύουσα της Σκωτίας, τα λιθόστρωτα δρομάκια του Εδιμβούργου, η σκουρόχρωμη γεωργιανή αρχιτεκτονική και ο συχνά κυκλοθυμικός καιρός αποτελούν την επιτομή του ρομαντισμού. Και όταν τα σύννεφα εξαφανιστούν, αναδύονται μπλε ουρανοί και έχετε μια από τις πιο όμορφες πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου με μια αναμφισβήτητη αίσθηση ιστορίας που ξεπροβάλλει από κάθε τούβλο. Η περιπλάνηση σε στενά σοκάκια, κρυφές αυλές και περιποιημένους χώρους πρασίνου μπορεί συχνά να σας καταβροχθίσει. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα μια δημιουργική κληρονομιά σε αυτή την πόλη, καθώς οι απαρχές της μεγάλης λογοτεχνίας, τέχνης και αρχιτεκτονικής βρίσκονται σχεδόν σε κάθε γωνιά ανάμεσα στις εντυπωσιακές γκαλερί και μουσεία. Το κύριο επίκεντρο είναι, χωρίς αμφιβολία, το Κάστρο του Εδιμβούργου, το οποίο βρίσκεται μαγευτικά πάνω στον αρχαίο ηφαιστειακό βράχο, προσφέροντας στους επισκέπτες παρθένα θέα στο Firth of Forth και μέχρι τις κορυφές των ορεινών περιοχών όπως το Ben Lomond. Όχι πολύ μακριά από τα σύνορα με την Αγγλία, υπάρχει η επαναστατική και περήφανη συγκρατημένη γοητεία του Εδιμβούργου – κάτι που δεν μπορεί παρά να σας κάνει να χαμογελάσετε.

Βερολίνο, Γερμανία

Γνωστό για μερικές από τις πιο καθοριστικές στιγμές του 20ου αιώνα, το Βερολίνο αποδέχεται το σκοτεινό παρελθόν του και αντιμετωπίζει το μέλλον με έναν αισιόδοξο και ιδιότυπο ευρωπαϊκό χαρακτήρα. Η γερμανική πρωτεύουσα είναι οπτικά και αρχιτεκτονικά ένας ποικίλος συνδυασμός περιόδων και στυλ. Κρατάει κάθε λάτρη των κτιρίων απασχολημένος με έκπληξη με την αντιπαράθεση μεταπολεμικών μεσαιωνικών, μπαρόκ και κομμουνιστικών σχεδίων στα εμβληματικά του ορόσημα και σε πολλές λεωφόρους. Πολλά νεαρά δημιουργικά ταλέντα αποκαλούν The Grey City Home, και ανάμεσα στις περισσότερες από 300 γκαλερί τέχνης και βραβευμένες με την UNESCO «City of Design», μια ακμάζουσα σκηνή νυχτερινής ζωής που υποκινήθηκε από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης – και την προκύπτουσα ελευθερία της δεκαετίας του 1990 – είναι το κεράσι στην τούρτα. Και ποιος θα μπορούσε να προσπεράσει το Down Under Berlin – μια γιορτή κινηματογράφου στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία που καθιερώθηκε για πρώτη φορά το 2011, δίνοντας στο ευρωπαϊκό κοινό μια γεύση από την ιθαγενή κινηματογραφική παραγωγή από την Αυστραλία.

Αβινιόν, Γαλλία

Αν παρακολουθούσατε ένα μικρό παραμύθι, αναμεμειγμένο στη γαλλική ιστορία με τη μεσογειακή κουλτούρα, θα κοιτούσατε ένα ημι-σύστημα κοντά στην Αβινιόν. Ιδρύθηκε τον 4ο αιώνα και επικεντρώθηκε στο νότιο άκρο της κοιλάδας του Ροδανού, η περιτειχισμένη πόλη είχε μια ποικίλη ιστορία από την πρώιμη ρωμαϊκή κατοχή πριν από αιώνες κατάκτησης με τακτική αλλαγή κυβέρνησης και τη Γαλλική Επανάσταση. Αν μόνο οι τοίχοι μπορούσαν να μιλήσουν. Τα κυριότερα σημεία είναι το γοτθικού στιλ Palais des Papes (Παλάτι των Παπών), του οποίου η μεγαλοπρέπεια με τα χοντρά τοιχώματα φιλοξενούσε αρκετούς πάπες, και η μυστηριώδης Pont Avignon. Αυτή η σπασμένη γέφυρα – που διασχίζει μόνο το μισό του ποταμού Ροδανού – είναι μια εμβληματική υπενθύμιση της σκληρής ιστορίας εδώ, που έπεσε θύμα κατάρρευσης λόγω σοβαρών πλημμυρών και συνεχών μαχών. Ας μην ξεχνάμε την εξαιρετική κουζίνα και τις εκπληκτικές θεατρικές παραστάσεις – που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά ενός από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ παραστατικών τεχνών στον κόσμο (Φεστιβάλ Αβινιόν) – και έχουν αφήσει στους περισσότερους τίποτα άλλο παρά δέος σε αυτή τη γωνιά της Γαλλίας.

Μπιλμπάο, Ισπανία

Η Χώρα των Βάσκων είναι ένα ενδιαφέρον μέρος του πολιτιστικού ιστού που βρίσκεται σε όλη την Ευρώπη. Είναι κάτι που αν τραβήξετε μια χαλαρή κλωστή, υπάρχουν περισσότερα από αρκετά νέα πράγματα για να αποκαλύψετε. Χτισμένο ανάμεσα στον Ατλαντικό Ωκεανό και τα Κανταβριακά Όρη, το Μπιλμπάο έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο εμπόριο και το εμπόριο αυτής της περιοχής της Ισπανίας εδώ και αιώνες, και όπως ο κοντινός μεγαλύτερος αδερφός του, το Σαν Σεμπαστιάν, έχει αναδειχθεί σιγά σιγά σε ένα παγκοσμίου φήμης κέντρο γαστρονομίας. Πέρα από το νόστιμο φαγητό και τα αστέρια Michelin, ένας από τους κύριους ισχυρισμούς του για φήμη είναι το Μουσείο Guggenheim. Αυτό το εκπληκτικό ίδρυμα προσελκύει πλήθη από το 1997, στεγάζοντας τακτικά συλλογές τέχνης παγκόσμιας κλάσης, ενώ κάνει καλά να συμπληρώσει την παραδοσιακή ταυτότητα της πόλης. Εξάλλου, αυτό είναι ένα μέρος γεμάτο ατομικότητα, που σημαίνει ότι θα συναντήσετε γλώσσα, μουσική, χορό, αθλήματα, φεστιβάλ και παραδοσιακή ενδυμασία που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού στον κόσμο.

Θεσσαλονίκη, Ελλάδα

Ενώ μεγάλος αριθμός ανθρώπων κατεβαίνουν πάντα στα ελληνικά νησιά, και υπάρχουν πάντα άνθρωποι που τρέχουν πάνω από την Ακρόπολη, η δεύτερη πόλη της Ελλάδας, γνωστή στα ελληνικά ως «συμπρωτεύουσα», είναι μια μεγάλη μητρόπολη με μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Αυτό είναι ένα μέρος που Έλληνες, Εβραίοι, Οθωμανοί και Αρμένιοι αποκαλούσαν πατρίδα πριν από περισσότερα από 500 χρόνια και από ταπεινές αρχές τον 4ο αιώνα π.Χ. έχει γίνει ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της νοτιοανατολικής Ευρώπης. Σήμερα, όπως κάθε σύγχρονη ευρωπαϊκή πόλη, η Θεσσαλονίκη αγκαλιάζει την παλιά αλλά ατενίζει το μέλλον. Αυτό δεν είναι πλέον εμφανές όταν παρατηρήσετε για πρώτη φορά την αξιοσημείωτη νεανική και ζωντανή ατμόσφαιρα, μαζί με τις εξαιρετικές επιλογές για φαγητό σε εξωτερικούς χώρους και τη ζωντανή νυχτερινή ζωή με τα πολλά μπαρ και κλαμπ. Χαθείτε εσκεμμένα στα πολλά σοκάκια και αναζητήστε καταφύγιο στις ταβέρνες, αλλά φροντίστε να παρακολουθήσετε το ηλιοβασίλεμα στα τείχη του κάστρου της πόλης, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Βασιλεία, Ελβετία

Υπάρχει κάτι ενστικτωδώς ευγενικό σε μια πόλη που βρίσκεται στις όχθες ενός ποταμού που είναι αξιοσημείωτο – και η Βασιλεία δεν διαφέρει. Ίσως αυτή είναι η ονειρική επιλογή τρόπων για να τα διασταυρώσετε. Γέφυρες όπως η μεσαιωνικής κατασκευής Mittlere Brucke (Μέση Γέφυρα) και η πρόσφατα ανακαινισμένη Wettsteinbrucke της εποχής της Βιομηχανικής Επανάστασης είναι τόσο αισθητικά ευχάριστες όσο και λειτουργικές. Μπορεί να μην είναι η τέλεια καρτ ποστάλ της Ελβετίας που έχετε δει στο παρελθόν, αλλά αυτό δεν έχει σημασία όταν έχετε καινοτόμες γκαλερί τέχνης και πρωτοποριακή βραβευμένη αρχιτεκτονική. Και ποια άλλη πόλη έχει μονοπάτι 5 χιλιομέτρων με τα πόδια που διασχίζει μια άλλη χώρα (στη Γερμανία εν προκειμένω), με την ευκαιρία να περάσετε αμπέλια με 24 εντυπωσιακές δημόσιες εγκαταστάσεις τέχνης στο δρόμο; Η βόλτα ονομάζεται Rehberger-Weg και αξίζει τον κόπο. Πάνω από όλα, να είστε έτοιμοι να ξεσκονίσετε το μικρό μαύρο φόρεμά σας ή να τραβήξετε τη γραβάτα σας, καθώς αυτή είναι μια πόλη όπου το θέατρο και το μπαλέτο είναι τρόπος ζωής.