Προϋπολογισμός 2024: Ο Τζέρεμι Χαντ υπαινίσσεται ότι θα μειώσει τους φόρους

Ο Τζέρεμι Χαντ άφησε να εννοηθεί ότι θα κάνει φορολογικές περικοπές όταν παραδώσει τον προϋπολογισμό την Τετάρτη.

Η καγκελάριος δέχεται αυξανόμενες πιέσεις από τους Συντηρητικούς βουλευτές να μειώσει τους φόρους, οι οποίοι πλέον έχουν φτάσει σε ιστορικό επίπεδο.

Είπε στο BBC ότι ήθελε να «δείξει έναν δρόμο» προς μια οικονομία με χαμηλούς φόρους, αλλά τόνισε ότι θα το έκανε μόνο με «υπεύθυνο» τρόπο.

Το Εργατικό Κόμμα είπε ότι οι άνθρωποι θα ήταν σε χειρότερη κατάσταση ανεξάρτητα από το τι έκαναν «χάρη στα 14 χρόνια αποτυχίας των Τόρις».

Μεταξύ των μέτρων που πιστεύεται ότι εξετάζει ο Hunt είναι μια περαιτέρω περικοπή στην Εθνική Ασφαλιστική, η οποία είχε ήδη μειωθεί από 12% σε 10% στην φθινοπωρινή δήλωση του περασμένου έτους.

Σε μια συνέντευξη στο Κυριακάτικο Πρόγραμμα του BBC με τη Laura Kuensberg, ο Hunt είπε ότι ο προϋπολογισμός, όταν η κυβέρνηση καθορίζει τα φορολογικά της σχέδια και τα σχέδια δαπανών της, θα επικεντρωθεί στη «μακροπρόθεσμη ανάπτυξη».

«Όταν κοιτάζουμε σε όλο τον κόσμο, οι οικονομίες που αναπτύσσονται πιο γρήγορα, είτε είναι η Βόρεια Αμερική είτε η Ασία, τείνουν να είναι αυτές που έχουν χαμηλότερους φόρους», είπε.

Ο Χαντ επεσήμανε ότι η κυβέρνηση έλεγε πάντα ότι θα μειώσει τους φόρους μόνο με «υπεύθυνο και σοφό» τρόπο.

Και συνέχισε: «Το πιο μετριοπαθές πράγμα που μπορώ να κάνω είναι να μειώσω τους φόρους αυξάνοντας τον δανεισμό.

«Αλλά θέλω, όταν μπορεί να γίνει με υπευθυνότητα, να κινηθούμε προς μια οικονομία χαμηλών φόρων και ελπίζω να δείξω έναν τρόπο προς αυτή την κατεύθυνση».

Παρά τις περσινές περικοπές στην Εθνική Ασφαλιστική, με τις γενικές εκλογές να πλησιάζουν στα τέλη Ιανουαρίου, το συνολικό ποσό των φόρων που πληρώνουν οι άνθρωποι βρίσκεται σε καλό δρόμο για να φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ.

Στην αρχή του τρέχοντος έτους, ο ανεξάρτητος οικονομικός προγνώστης της κυβέρνησης, το Γραφείο Υπευθυνότητας Προϋπολογισμού (OBR), εκτίμησε ότι η Καγκελάριος θα είχε περίπου 30 δισεκατομμύρια λίρες «έξτρα περιθώριο» στον προϋπολογισμό.

Αυτή η εκτίμηση προέκυψε μετά από μια απότομη μείωση του κόστους δανεισμού και θα παρείχε μεγαλύτερο περιθώριο για φορολογικές περικοπές.

Αλλά από τότε, το κόστος δανεισμού άρχισε να αυξάνεται και πάλι, και από τα μέσα του περασμένου μήνα, το BBC κατανοεί ότι ο αριθμός είχε επιστρέψει στο επίπεδο του Νοεμβρίου, σχεδόν 13 δισ. λιρών.

Με τους κανόνες περί δαπανών της κυβέρνησης, το Γραφείο Υπευθυνότητας του Προϋπολογισμού να κρατά τον λαιμό του σφιχτά από τη μία πλευρά και τους Τόρις που θέλουν να μειώσουν τους ιστορικά υψηλούς φόρους, αυτή δεν είναι μια άνετη θέση.

Ωστόσο, υπάρχει ευρέως διαδεδομένη προσδοκία στο Westminster ότι θα μειώσει ορισμένους φόρους, ακόμη και αν οι κινήσεις δεν είναι σημαντικές.

Ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών των Εργατικών, Ντάρεν Τζόουνς, δήλωσε: «Ο Υπουργός Οικονομικών λέει ότι θέλει να μειώσει τους φόρους, αλλά ήταν οι Συντηρητικοί που αύξησαν τους φόρους στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 70 ετών».

«Ανεξάρτητα από το τι κάνει η Καγκελάριος στον προϋπολογισμό αυτή την εβδομάδα, οι Εργατικοί θα βρίσκονται σε χειρότερη θέση χάρη στην 14ετή αποτυχία των Τόρις».

Ο Πολ Τζόνσον, διευθυντής του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών (IFS), δήλωσε στο BBC ότι οποιαδήποτε φορολογική μείωση στον προϋπολογισμό είναι «πιθανόν να αντιστραφεί μετά τις επόμενες εκλογές, όποιος και αν κερδίσει».

Το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών προειδοποίησε επίσης ότι περαιτέρω περικοπές φόρων θα σημαίνουν πιθανώς περικοπές δαπανών στο μέλλον.

Ερωτηθείς εάν η κυβέρνηση πρέπει να δαπανήσει περισσότερα για δημόσιες υπηρεσίες, αντί για περικοπές φόρων, ο Χαντ είπε: «Νομίζω ότι αυτό που θέλουν οι περισσότεροι είναι καλύτερες δημόσιες υπηρεσίες και χαμηλότερη φορολογική επιβάρυνση».

«Ο μόνος τρόπος που έχουμε την ευκαιρία να πετύχουμε κάτι τέτοιο είναι να ξοδεύουμε τα χρήματα που ξοδεύουμε για τις δημόσιες υπηρεσίες πιο αποτελεσματικά».

Ο Andy Haldane, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος στην Τράπεζα της Αγγλίας, είπε στο πρόγραμμα ότι πιστεύει ότι τα αυτοεπιβαλλόμενα όρια δαπανών της κυβέρνησης – γνωστά ως «δημοσιονομικοί κανόνες» – «αναστέλλουν» την οικονομική ανάπτυξη και περιορίζουν τις αποφάσεις της καγκελαρίου.

Αυτά περιλαμβάνουν την ανάληψη χρέους ως ποσοστό του μεγέθους της παρακμάζουσας οικονομίας σε διάστημα πέντε ετών.

Ο Χαντ είπε ότι διαφωνεί με το ότι η κυβέρνηση πρέπει να αλλάξει τους οικονομικούς της κανόνες, επειδή «οι άνθρωποι θα το ερμηνεύσουν ως ότι η Βρετανία χάνει τον έλεγχο των οικονομικών της».

Οι πρόσφατες αναμνήσεις από την κατάρρευση των χρηματοπιστωτικών αγορών μετά τον μίνι προϋπολογισμό της Liz Truss το 2022 – ο οποίος περιελάμβανε μη χρηματοδοτούμενες φορολογικές περικοπές ύψους 45 δισ. λιρών – υπενθυμίζουν γιατί υπάρχουν τέτοιοι κανόνες.

Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι ένα σύστημα που προορίζεται να διασφαλίσει τη σταθερότητα θα μπορούσε επίσης να έχει αρνητικό αντίκτυπο.

Τα άτομα που δεν έχουν καθεστώς μη κατοίκου είναι κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου που ζουν στο εξωτερικό για φορολογικούς σκοπούς. Σύμφωνα με το ισχύον σύστημα, δεν χρειάζεται να πληρώνουν φόρο στο Ηνωμένο Βασίλειο για χρήματα που κερδίζουν στο εξωτερικό.

Ο Hunt έχει υπερασπιστεί στο παρελθόν το φορολογικό καθεστώς, λέγοντας ότι βοηθά στο να γίνει το Ηνωμένο Βασίλειο ένα ελκυστικό μέρος για να ζήσουν και να εργαστούν οι πλούσιοι.

Οι Εργατικοί έχουν δεσμευτεί να καταργήσουν το καθεστώς μη κατοίκου και να ξοδέψουν τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν σε σχολεία και στο NHS.

Εάν το κόμμα υποστηρίξει τυχόν φορολογικές περικοπές που ανακοινώθηκε από τον υπουργό Οικονομικών, κάτι που αναμένεται να κάνει, αυτό θα δημιουργούσε ερωτήματα για το πώς θα χρηματοδοτηθούν ορισμένες από τις δεσμεύσεις του για δαπάνες.

Ο Hunt αρνήθηκε να σχολιάσει τυχόν πιθανές αλλαγές σε συγκεκριμένους φόρους.

Ωστόσο, είπε στο BBC: «Η χώρα βλέπει μέσα από τα κόλπα και δεν θα κάνουμε τα κόλπα την Τετάρτη».