(CNN) – Καθώς το καλοκαίρι θερμαίνεται, οι Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνουν την μακροχρόνια απαίτησή τους για όλους τους ταξιδιώτες που εισέρχονται στη χώρα να υποβάλουν αρνητικό τεστ Covid-19.
Τα νέα φέρνουν έναν συλλογικό αναστεναγμό ανακούφισης και μια πιθανή πλημμύρα νέων διεθνών ταξιδιωτών στην ήδη χαοτική καλοκαιρινή περίοδο.
Για πολλούς Αμερικανούς ταξιδιώτες, αυτή η εξέλιξη σημαίνει να μην ανησυχούν για την ταλαιπωρία των δοκιμών πριν επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ή το κόστος και το βάρος της παραμονής στο εξωτερικό για καραντίνα και την αναμονή για ένα αρνητικό αποτέλεσμα του τεστ, εάν ένα τεστ πριν από το ταξίδι είναι θετικό. .
Στο μεταξύ, οι διεθνείς ταξιδιώτες που κατευθύνονται προς τις ΗΠΑ μπορούν να προγραμματίσουν τα ταξίδια τους χωρίς να φοβούνται ότι θα χρειαστεί να ακυρώσουν λόγω θετικού τεστ. Οι περισσότεροι μη αμερικανοί πολίτες πρέπει να εμβολιαστούν για να ταξιδέψουν στη χώρα.
Η ταραχώδης ταξιδιωτική βιομηχανία ενθαρρύνει την άρση του φραγμού για τις δύο ομάδες πιθανών πελατών.
Ο κανόνας, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Ιανουάριο του 2021, θα λήξει για τους ταξιδιώτες με προορισμό τις ΗΠΑ από τις 12:01 π.μ. ET την Κυριακή 12 Ιουνίου. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων λένε ότι θα επανεκτιμήσουν τον κανόνα εάν ο Covid-19 αλλάξει την κατάσταση.
Η εξέλιξη έρχεται μετά από μεγάλη πίεση από τους ομίλους ταξιδιού και τουρισμού, καθώς ο κλάδος συνεχίζει να ανακάμπτει μετά από περισσότερα από δύο χρόνια ύφεσης που προκλήθηκε από την πανδημία.
Εδώ και αρκετούς μήνες, αυτοί οι οργανισμοί ζητούν την κατάργηση της απαίτησης των δοκιμών, όπως συνέβη στον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο από τον Μάρτιο, καθώς και στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης. Μετά την είδηση της Παρασκευής ότι ο κανόνας έληγε, η Αμερικανική Ένωση Ξενοδόχων και Καταλυμάτων (AHLA) και η Αμερικανική Ένωση Ταξιδίων (USTA) ήταν μεταξύ των ομάδων που εξέδωσαν δηλώσεις επαινώντας την κίνηση.
Σε δήλωση που κυκλοφόρησε την Παρασκευή, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της AHLA, Chip Rogers, το χαρακτήρισε «σημαντική νίκη για τα ξενοδοχεία και την ευρύτερη ταξιδιωτική βιομηχανία», χαρακτηρίζοντας την απαίτηση ξεπερασμένη και δημιουργώντας «τρομακτικό αντίκτυπο» στα εισερχόμενα διεθνή ταξίδια.
Εν τω μεταξύ, ο Roger Dow, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της USTA, επιβεβαίωσε ότι ο τερματισμός των απαιτήσεων δοκιμών θα μπορούσε να φέρει επιπλέον 5,4 εκατομμύρια επισκέπτες στις Ηνωμένες Πολιτείες και επιπλέον 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε ταξιδιωτικές δαπάνες μέχρι το τέλος του 2022.
Τουρίστες και ντόπιοι κάνουν μια βόλτα σε μια γεμάτη τουρίστες περιοχή στην Αθήνα, Ελλάδα, την 1η Ιουνίου 2022.
Luisa Golyamaki/AFP μέσω Getty Images
2022 Τρεις σεζόν σε μια σεζόν
Αν και πολλοί στην ταξιδιωτική βιομηχανία υποστηρίζουν την ανάπτυξη, ορισμένοι ειδικοί προειδοποιούν για αυξημένη ζήτηση, μειωμένη διαθεσιμότητα και υψηλότερες τιμές ως αποτέλεσμα, επιδεινώνοντας ένα ήδη χαοτικό ταξιδιωτικό τοπίο τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο εξωτερικό.
«Η Ευρώπη θα πλημμυρίσει από Αμερικανούς ταξιδιώτες», δήλωσε στο CNN Travel μέσω email η Mina Agnus, πρόεδρος του Travelive, ενός ταξιδιωτικού γραφείου που ειδικεύεται στην Ελλάδα με γραφεία στην Αθήνα και στο Delray Beach της Φλόριντα.
Μιλώντας με ταξιδιωτικούς συμβούλους σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, η συναίνεση είναι ότι το 2022 είναι «τρεις εποχές σε μία». Η διαθεσιμότητα των ξενοδοχείων είναι πολύ περιορισμένη και οι τοπικές υπηρεσίες [such as] Οι οδηγοί, οι οδηγοί, οι τοπικές αεροπορικές εταιρείες, τα πορθμεία, οι σιδηρόδρομοι και τα εστιατόρια θα είναι όλα ικανά αυτή τη σεζόν».
Είναι μια εκτίμηση που η τουριστική βιομηχανία, και ιδιαίτερα ο ξενοδοχειακός κλάδος, χαίρεται να βλέπει.
Ο Chitra Stern, διευθύνων σύμβουλος του Martinhal Resorts, ενός πολυτελούς οικογενειακού ξενοδοχειακού ομίλου με ακίνητα σε όλη την Πορτογαλία, είπε ότι οι περιορισμοί δοκιμών στις ΗΠΑ έχουν «εμποδίσει πολλούς ταξιδιώτες» να προγραμματίσουν ταξίδια στο εξωτερικό, ειδικά οικογένειες, που αποτελούν τα βασικά δημογραφικά στοιχεία της μάρκας.
Δεδομένου ότι δεν απαιτείται πλέον αρνητικό τεστ για να επιστρέψετε στις ΗΠΑ, ο Stern αναμένει αύξηση των επισκεπτών που διαμένουν στις ΗΠΑ – η κορυφαία αγορά για ακίνητα Martinhal στο κέντρο της Λισαβόνας – οι κρατήσεις διαμένουν στην Πορτογαλία και σε όλη την Ευρώπη.
«Πλέον αναμένουμε να καλωσορίσουμε τους πολλούς Αμερικανούς που κάνουν κράτηση για καλοκαιρινά ταξίδια της τελευταίας στιγμής και παρατεταμένες διακοπές στην πόλη το Σαββατοκύριακο», είπε ο Στερν.
Το Λονδίνο αναμένει μια άνοδο στους επισκέπτες των ΗΠΑ τώρα που ο κανόνας των δοκιμών έχει καταργηθεί. Οι επιβάτες της American Airlines που έφτασαν στο Λονδίνο έφτασαν κοντά στα προ πανδημίας επίπεδα κατά τη διάρκεια του πλατινένιου ιωβηλαίου της Βασίλισσας Ελισάβετ Β’.
Abby Trailer Smith για το CNN
Η Laura Citron, διευθύνουσα σύμβουλος του Visit London, αναμένει να δει ένα παρόμοιο άλμα στους Αμερικανούς ταξιδιώτες, που αποτελούν τη μεγαλύτερη αγορά εισερχόμενου τουρισμού του Λονδίνου, που θα κατευθυνθούν στην πρωτεύουσα αυτό το καλοκαίρι.
«Καθόλη τη διάρκεια της πανδημίας, έχουμε δει μια αύξηση στις κρατήσεις από τις ΗΠΑ προς το Λονδίνο όταν άρθηκαν οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί», είπε ο Citron στο CNN Travel μέσω γραπτού μηνύματος, προσθέτοντας ότι οι επιβάτες σε πτήσεις από τις ΗΠΑ προς το Λονδίνο είχαν σχεδόν φτάσει σε επίπεδα προ της πανδημίας κατά τη διάρκεια μια εβδομάδα γιορτών.Πλατινένιο Ιωβηλαίο.
Σύμφωνα με το Agnos, οι ταξιδιώτες με καρδιά σε ελληνικές διακοπές αυτό το καλοκαίρι θα πρέπει να ξεκινήσουν να προγραμματίζουν τα ταξίδια τους αμέσως και να περιμένουν να αντιμετωπίσουν τα πλήθη. Εάν η δραστηριότητα του Agnos είναι κάποια ένδειξη, η μεσογειακή χώρα ετοιμάζεται να δει τουριστικό πλεόνασμα τους επόμενους μήνες που, σε γενικές γραμμές, ο Ιούνιος είναι “πρακτικά εξαντλημένος” από ταξιδιωτικούς οδηγούς, μεταφορικά οχήματα, ακόμη και γιοτ, είπε ο Agnos.
Είναι η πρώτη στην 21χρονη ιστορία της αεροπορικής εταιρείας.
«Η διαθεσιμότητα των ξενοδοχείων είναι μια σημαντική ανησυχία, ακόμη και σε περιοχές όπως η Αθήνα και η Μύκονος, όπου τα αποθέματα ήταν πάντα επαρκή», εξήγησε ο Agnos. «Είναι η πρώτη φορά που έπρεπε να σταματήσουμε να δραστηριοποιούμαστε λόγω μη διαθεσιμότητας».
Θέα στον ανεμόμυλο Boni και στο παλιό λιμάνι της Μυκόνου τον Μάιο του 2020. Ένας ταξιδιωτικός σύμβουλος λέει ότι αυτή η θερινή κατοικία θα είναι στενή.
Byron Smith / Getty Images
«Αύξηση της ζήτησης πέρα από τον Ατλαντικό»
Μένει να φανεί πόσο ακριβώς θα αυξήσουν το κόστος των αεροπορικών ταξιδιών οι άρσεις περιορισμών. Αλλά είναι ασφαλές να πούμε ότι με την αναπόφευκτη αύξηση της ζήτησης, οι επιβάτες θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να κάνουν κράτηση πτήσεων όσο το δυνατόν νωρίτερα για να επιτύχουν την καλύτερη προσφορά.
Σύμφωνα με τον Scott Keys, ιδρυτή της Scott’s Cheap Flights, ενός ιστότοπου για την παρακολούθηση των αεροπορικών ναύλων και των κρατήσεων, η αυξημένη ζήτηση θα μπορούσε να επεκτείνει τις αεροπορικές εταιρείες και τις υπηρεσίες σε δημοφιλείς προορισμούς όπως η Ευρώπη.
«Περιμένω να δω αυξημένη ζήτηση για υπερατλαντικά ταξίδια και οι αεροπορικές εταιρείες να ανταποκρίνονται προσθέτοντας περισσότερες πτήσεις για να πάρουν νέα τμήματα ταξιδιωτών που επιθυμούν να ταξιδέψουν μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης», δήλωσε ο Keyes.
Είναι σίγουρα θέμα προσφοράς και ζήτησης, δήλωσε στο CNN Travel ο Kyle Potter, συντάκτης της αεροπορικής εταιρείας deal και ταξιδιωτικού ιστότοπου Thrifty Traveler.
«Πολλές εγχώριες τιμές είναι υψηλότερες από ποτέ, και αυτό γιατί η ζήτηση είναι η υψηλότερη», είπε ο Πότερ. «Καθώς περισσότεροι άνθρωποι κοιτάζουν προς την Ευρώπη και πέρα από αυτήν, μπορούμε εύκολα να δούμε αεροπορικές εταιρείες να αυξάνουν τους ναύλους, ειδικά κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου».
Ο Πότερ συνιστά να ταξιδέψετε στα μέσα έως τα τέλη Αυγούστου και αρχές Σεπτεμβρίου. «Βρήκαμε ακόμα μερικές εξαιρετικές προσφορές για την Ευρώπη, όπως ναύλοι 500 $ (ή λιγότερο) για το Λονδίνο ή τη Ρώμη εκείνη τη χρονική περίοδο, αφού η υπερατλαντική βιασύνη είχε υποχωρήσει λίγο».
Οι ταξιδιώτες σε προορισμούς μεγάλου όγκου θα πρέπει επίσης να κάνουν λίγη επιπλέον υπομονή υπό το φως των ελλείψεων προσωπικού που αντιμετωπίζει ακόμη η ταξιδιωτική βιομηχανία στους τομείς των ξενοδοχείων, των εστιατορίων και των αεροπορικών εταιρειών.
“Έχω ανησυχίες σχετικά με την παροχή της υπηρεσίας φέτος”, είπε ο Agnus. «Η στρατολόγηση εξακολουθεί να είναι πολύ δύσκολη, επομένως τα επίπεδα υπηρεσιών μπορεί να μην είναι συγκρίσιμα με τα προ του Covid επίπεδα, ιδιαίτερα στις πολυτελείς ταξιδιωτικές υπηρεσίες».
Η Cathy Hurst, διευθύντρια ταξιδιών για την Black Pearl Luxury Services, μια αποκλειστική ταξιδιωτική εταιρεία στο Σολτ Λέικ Σίτι, είπε ότι ενώ ήταν «ενθουσιασμένη για την απαίτηση δοκιμών που είχε αρθεί, περίμενε επίσης κάποια απογοήτευση από τους πελάτες που περίμεναν να κλείσουν διεθνή ταξίδια μέχρι οι δοκιμές δεν ήταν πλέον διαθέσιμες”.
Οι επισκέπτες έχουν ήδη κάνει ουρά για να μπουν στο διάσημο Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι στις 29 Απριλίου. Η καλοκαιρινή ταξιδιωτική περίοδος θα έχει πολύ κόσμο σε πολλά μέρη της Ευρώπης.
AFP μέσω Getty Images
«Τώρα που είναι έτοιμοι να κάνουν κράτηση, είναι πιθανό να απογοητευτούν από την έλλειψη αποθεμάτων με εκδρομές, ξενοδοχεία, κρουαζιέρες και αεροπορικά εισιτήρια», είπε ο Χερστ μέσω email. «Αυτή τη στιγμή, βρίσκουμε πολλά ξενοδοχεία, αεροπορικές εταιρείες, τουριστικούς πράκτορες και κρουαζιέρες να δυσκολεύονται να λειτουργήσουν λόγω ελλείψεων προσωπικού».
Όπως και ο Agnos, ο Hearst σημείωσε σημαντική αύξηση των ερωτήσεων και των κρατήσεων σε ευρωπαϊκά hotspots, όπως η Γαλλία, η Ελλάδα, η Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι προορισμοί στην Καραϊβική και το Μεξικό είναι επίσης “πολύ δημοφιλείς”, είπε, με τη ζήτηση τόσο υψηλή που ορισμένοι από τους συναδέλφους της απορρίπτουν αιτήματα για κράτηση προσαρμοσμένων πτήσεων.
«Ο προγραμματισμός αυτών των ταξιδιών είναι πολύ διασκεδαστικός, αλλά είναι πολύ χρονοβόρος και πολλοί σύμβουλοι απορρίπτουν νέους πελάτες επειδή έχουμε κατακλυστεί από αιτήματα», είπε ο Hurst.
«Οι άνθρωποι περίμεναν δύο χρόνια για να ταξιδέψουν, και η περιορισμένη ζήτηση είναι ένα καλό πρόβλημα, αλλά κάνει τις μέρες πολύ μεγάλες και αγχωτικές», είπε. «Ας ελπίσουμε ότι τα πράγματα θα ηρεμήσουν τους επόμενους μήνες, αλλά τα ταξίδια είναι πιο καυτά αυτή τη στιγμή από ό,τι έχω δει στα 20 χρόνια μου στον κλάδο».
Η Μάρνι Χάντερ και ο Φόρεστ Μπράουν του CNN συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”