Σας έχει τύχει ποτέ να βρεθείτε σε ένα φιλικό σπίτι όπου οι περισσότεροι παίζουν πόκερ, αλλά εσείς δεν γνωρίζετε τους κανόνες του; Έχει τύχει ποτέ να παρακολουθήσετε μία ταινία όπου οι πρωταγωνιστές ανταγωνίζονται στο τραπέζι με την πράσινη τσόχα και εσείς δεν μπορείτε να παρακολουθήσετε το τι συμβαίνει εκεί; Ή μήπως έχετε αναζητήσει κάποια στιγμή ένα διαφορετικό είδος διασκέδασης και προσπεράσατε το πόκερ επειδή δεν γνωρίζετε καλά πώς παίζεται;
Το πιο διάσημο παιχνίδι με χαρτιά του casino είναι κάτι το οποίο θα σας συναρπάσει αν μάθετε τα βασικά. Το πόκερ υπάρχει στη ζωή των ανθρώπων για πάνω από δύο αιώνες και μερικοί από τους κορυφαίους επαγγελματίες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο απόγειο της καριέρας τους μπορούν να σας καθηλώσουν με τις ικανότητές τους.
Ένας από αυτούς είναι ο Lex Veldhuis, από τους δημοφιλείς παίκτες τόσο στην πλατφόρμα του Twitch -όπου δίνει πληροφορίες για παιχνίδι, εξηγεί τους κανονεσ ποκερ texas holdem στους ακολούθους του και επιδεικνύει τις ικανότητές του σε πραγματικό χρόνο- όσο και στα μεγαλύτερα event του πόκερ, ως μέλος της online πλατφόρμας PokerStars, όπου διεκδικεί μεγάλα έπαθλα και διακρίσεις στο πράσινο τραπέζι. Ο Veldhuis δεν είναι ένας τυχαίος παίκτης, γι’ αυτό και οι συμβουλές που δίνει σε όσους αρχίζουν τώρα να μαθαίνουν περισσότερα για το πόκερ, είναι πραγματικά χρήσιμες.
Για παράδειγμα, η πρώτη και σημαντικότερη συμβουλή του είναι η αντιμετώπιση του παιχνιδιού με όρους που αρμόζουν σε έναν ερασιτέχνη. Είναι σημαντικό να ξεκινάει κανείς την εξερεύνηση του παιχνιδιού με αργά βήματα. Το πόκερ έχει διάφορες παραλλαγές και οι πιο γρήγορες από αυτές δεν είναι ιδανικές για όσους βρίσκονται στο ξεκίνημά τους. Είναι προτιμότερο να παίζει κανείς τα λεγόμενα freezeouts, δηλαδή παιχνίδια του Texas Hold’em που θεωρούνται «φυσιολογικά» τουρνουά και βοηθούν τον παίκτη να προσαρμοστεί σταδιακά σε αυτά, ενώ παράλληλα αποτελούν ένα είδος διαδικασίας εκμάθησης του πόκερ χωρίς την πίεση του χρόνου.
Μία άλλη συμβουλή είναι να μη σταματήσει ποτέ ο παίκτης να ενδιαφέρεται για το παιχνίδι. Συνήθως, οι περισσότεροι νέοι παίκτες ενθουσιάζονται και παύουν να παρακολουθούν τις λεπτομέρειες που τους βοηθούν να μαθαίνουν το «επόμενο βήμα» πίσω από κάθε κίνηση που κάνουν ή που κάνει ο αντίπαλος. Η περιέργεια σε αυτές τις περιπτώσεις είναι ευεργετική, διότι δείχνει νέους ορίζοντες στον νέο παίκτη. Τελικός στόχος είναι η γνώση του αντικειμένου, δηλαδή οποιαδήποτε λεπτομέρεια μπορεί να κάνει τον ενδιαφερόμενο να γίνει ακόμη πιο ανταγωνιστικός πάνω στο τραπέζι με την πράσινη τσόχα.
Ο Veldhuis θεωρεί, επίσης, ότι είναι σημαντικό να ξεκινάει κανείς με χαμηλού κόστους πονταρίσματα. Δεν υπάρχει κάτι κακό σε αυτό, αρκεί ο παίκτης να έχει κατανοήσει τις αρχές του παιχνιδιού και να μην ποντάρει ανεξέλεγκτα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ακόμη και τα χαμηλά πονταρίσματα δεν θα έχουν νόημα. Ακόμη κι αν η προηγούμενη συμβουλή δεν είναι αρκετή, ακόμη κι αν το κεφάλαιο μικρύνει επικίνδυνα, δεν παύει να υπάρχει λύση. Η ικανότητα να αλλάζει κανείς τον τρόπο παιχνιδιού του έρχεται με την πάροδο του χρόνου και την εμπειρία, κάτι που σημαίνει ότι κάθε λανθασμένη επιλογή που έχει γίνει, υπάρχει περιθώριο να διορθωθεί.
Αυτό προϋποθέτει, βέβαια, την επόμενη συμβουλή: μάθε τον αντίπαλό σου. Πάνω στο πράσινο τραπέζι, μπορεί οποιοσδήποτε να ψυχολογήσει εκείνους τους οποίους αντιμετωπίζει. Αν μάλιστα, οι αντίπαλοι έχουν ιστορία ως παίκτες, τότε η αναζήτηση στοιχειών για αυτούς είναι ακόμη πιο σημαντική. Τις περισσότερες φορές όμως αυτό δεν είναι δυνατό, ειδικά για τους αρχάριους, επειδή δύσκολα θα αντιμετωπίσουν μεγάλους παίκτες στο τραπέζι τους. Αυτό σημαίνει ότι η αξιολόγηση του αντιπάλου πρέπει να γίνει την ώρα της δράσης, γι’ αυτό χρειάζεται παρατηρητικότητα.
Ο Veldhuis υπενθυμίζει ότι ένας νέος παίκτης δεν πρέπει να παρασύρεται από τον ενθουσιασμό. Στα επίγεια καζίνο δεν είναι εύκολο να γίνει αυτό, αλλά στο διαδίκτυο είναι κρίσιμο να μην παίζει σε περισσότερες από μία παρτίδες τη φορά, διότι η έλλειψη προσοχής και συγκέντρωσης μπορεί να αποδειχθεί καταστροφική.
Τέλος, η διαχείριση του κεφαλαίου είναι ίσως το σημαντικότερο και σίγουρα όχι το τελευταίο κρίσιμο σημείο στο οποίο πρέπει να σταθεί ένας νέος παίκτης. Ακόμη κι όταν νιώθει ότι έχει την επιτυχία στο τσεπάκι του, επειδή όλα του πάνε όπως φανταζόταν, πρέπει πάντα να θυμάται ότι η διαχείριση του κεφαλαίου είναι πιο πολύτιμη από κάθε επιλογή χαρτιών και κινήσεων που θα κάνει πάνω στο τραπέζι.
“Τηλεοπτικός γκουρού. Υποστηρικτής της ζόμπι. Οπαδός του διαδικτύου. Πιστοποιημένος μπύρας. Υπερήφανος αναγνώστης. Φανταστικός αλκοόλ. Βραβευμένος επιχειρηματίας.”