Σύνοδος Κορυφής BRICS: Πώς αυξάνεται η επιρροή της Κίνας και της Ρωσίας στην Αφρική;

Το πλουσιότερο τετραγωνικό μίλι της Αφρικής φιλοξενεί μια μεγάλη διεθνή σύνοδο κορυφής αυτή την εβδομάδα με ένα μείγμα υπερηφάνειας, ανακούφισης και λίγη αγωνία.

Το Sandton — μια λαμπερή τραπεζική περιοχή στα υποβαθμισμένα προάστια του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής — είναι ο τελευταίος τόπος συνάντησης του ομίλου BRICS, ενός φιλόδοξου αλλά άμορφου μπλοκ χωρών (Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα και Νότια Αφρική) που ενώνονται με την επιθυμία να αμφισβητείται η αντιληπτή δυτική κυριαρχία στις παγκόσμιες υποθέσεις. Δεκάδες άλλες χώρες κάνουν ουρά για να συμμετάσχουν.

Το τρέχον κύμα ανακούφισης εδώ στη Νότια Αφρική σχετικά με τους BRICS μπορεί να εξηγηθεί από την πρόσφατη απόφαση του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να αποχωρήσει από τη σύνοδο κορυφής.

Αν επέμενε να έρθει, η Νότια Αφρική θα έπρεπε επιτέλους να είχε ξεκαθαρίσει τη θέση της για το αν θα τηρούσε τις διεθνείς της υποχρεώσεις να συλλάβει τον Ρώσο ηγέτη για φερόμενα εγκλήματα πολέμου στην Ουκρανία.

Πέρα από την αμήχανη πρόκληση, οι Νοτιοαφρικανοί αξιωματούχοι χαίρονται τώρα για τον ρόλο τους ως οικοδεσπότες — γεμίζοντας περήφανα τα εισερχόμενα των δημοσιογράφων με έναν χείμαρρο από μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με πρωινές συναντήσεις BRICS, εμπορικές εκθέσεις, εγχώριες συζητήσεις και άλλα παρόμοια.

Αυτός ο εξαιρετικός βαθμός επίσημου ενθουσιασμού χρησιμεύει, για ορισμένους παρατηρητές, για να υπογραμμιστεί πόσο μακριά και γρήγορα φαίνεται αυτή η χώρα να απομακρύνεται από τη Δύση, όχι μόνο προς έναν πολυπολικό κόσμο, αλλά σταθερά προς την Κίνα και σε μικρότερο βαθμό. τροχιά της Ρωσίας.

Σε μια συνάντηση πριν από την πρόσφατη σύνοδο κορυφής των υπουργών Εξωτερικών των BRICS στο Κέιπ Τάουν, ένας Ρώσος δημοσιογράφος γύρισε σε μένα σε μια συνέντευξη Τύπου και δήλωσε: «Μπορείς να διατηρήσεις τη δική σου επιτροπή ανθρωπίνων δικαιωμάτων». [in the West]. Αναδιαμορφώνουμε τον κόσμο».

Η ομάδα BRICS μπορεί να είναι ακόμα στα σπάργανα, αλλά δημιουργεί -τουλάχιστον σε ορισμένες πλευρές- μια πραγματική, ανησυχητική αίσθηση ενέργειας και ενθουσιασμού.

Ένας συνάδελφός μου που παρακολούθησε ένα εργαστήριο εξωτερικής πολιτικής που διοργάνωσε η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής μου είπε για τη συντριπτική συναίνεση εκεί ότι η Κίνα είναι το μέλλον και ότι η Δύση βρίσκεται σε παρακμή.

Εδώ μπαίνει στην εξίσωση η ανησυχία της Νότιας Αφρικής.

Ο πρόεδρος της χώρας, Cyril Ramaphosa – ένας πλούσιος επιχειρηματίας – θα γνωρίζει πολύ καλά το γεγονός ότι η τοπική οικονομία, που έχει πληγεί σκληρά από τον Covid και παλεύει με τα υψηλότερα επίπεδα ανεργίας και ανισότητας στον κόσμο, χρειάζεται απεγνωσμένα περισσότερες ξένες επενδύσεις εάν θέλει να ξεφύγετε από την καθοδική σπείρα. συμφορά.

Η Ρωσία σίγουρα δεν είναι η απάντηση. Και οι εμπορικές της σχέσεις με τη Νότια Αφρική είναι σχεδόν ανύπαρκτες.

Η Κίνα είναι ένας ολοένα και πιο σημαντικός παίκτης, αλλά ακόμα κι έτσι, έχει επισκιαστεί από το μακροχρόνιο εμπόριο και τις επενδύσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Γιατί, λοιπόν, η Νότια Αφρική θα έθετε σε κίνδυνο τόσο βασικές δυτικές σχέσεις – ήδη τεταμένες – σε μια εποχή βαθιάς οικονομικής αβεβαιότητας;

Η απάντηση φαίνεται να βρίσκεται, τουλάχιστον εν μέρει, στο κυβερνών κόμμα, το οποίο γίνεται ολοένα και πιο δυσκίνητο και ασταθές.

Μετά από τρεις δεκαετίες στην εξουσία, το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) αγωνίζεται να απελευθερωθεί από τις εσωτερικές διαμάχες, τη διαφθορά και το διοικητικό χάος.

Αντιμέτωπη με τον πόλεμο στην Ουκρανία, για παράδειγμα, η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής προσέφερε μια μπερδεμένη σειρά απαντήσεων – καταδικάζοντας πρώτα την εισβολή, μετά αρνούμενη κατηγορηματικά να την καταδικάσει, κατόπιν κατηγορώντας το ΝΑΤΟ, επαινώντας τον Πούτιν και παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως μεσολαβητή της ειρήνης. Φιλοξενεί ασκήσεις του ρωσικού ναυτικού, σπεύδει να εξηγήσει τη θέση της στην Ουάσιγκτον και επαναλαμβάνει αδιάφορα σημεία συζήτησης στο Κρεμλίνο.

Έπειτα, υπάρχει το μυστήριο για το αν η Νότια Αφρική παρείχε όπλα στη Ρωσία πέρυσι – όπως ισχυρίζονται οι ΗΠΑ.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Πρόεδρος Ramaphosa αισθάνεται βαθιά ανήσυχος για τη ρωσική εισβολή και επιθυμεί να απεικονίσει τον εαυτό του ως συνετό και αμερόληπτο υποστηρικτή ενός πιο πολυπολικού κόσμου.

Αλλά πολλοί στην κυβέρνησή του και στο κόμμα του υπονομεύουν συνήθως αυτή τη θέση, δείχνοντας συχνά τη νοσταλγία για την υποστήριξη της Μόσχας κατά τη διάρκεια του αγώνα κατά του απαρτχάιντ και τον γενικότερο σκεπτικισμό για την αμερικανική εξωτερική πολιτική.

Το spam κατάφερε να εξοργίσει όλες τις πλευρές της σύγκρουσης και το μόνο που κατάφερε ήταν να κάνει τη Νότια Αφρική να φαίνεται αδύναμη και αναποφάσιστη.

Αλλά η σύνοδος κορυφής των BRICS αυτής της εβδομάδας θα προσφέρει στο Κρεμλίνο μια χρήσιμη πλατφόρμα για να επιδείξει την πιο στρατηγική και αποτελεσματική διπλωματία του.

Το πραξικόπημα στον Νίγηρα μπορεί να κυριάρχησε στα πρόσφατα πρωτοσέλιδα από την ήπειρο, και η προοπτική των τραμπούκων του Ομίλου Wagner και των Ρώσων οπορτουνιστών να εκμεταλλευτούν το χάος προς όφελός τους, όπως έχουν ήδη κάνει στο Μάλι και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. ).

Αλλά τουλάχιστον εξίσου σημαντική είναι η επιτυχία με την οποία η Μόσχα, μέσω του πολυταξιδεμένου υπουργού Εξωτερικών της Σεργκέι Λαβρόφ, και των έξυπνων μηνυμάτων στα μέσα ενημέρωσης, παρουσιάστηκε – μετά από δεκαετίες ουσιαστικής απουσίας παρουσίας στην ήπειρο – ως αξιόπιστη εναλλακτική λύση στην Ευρώπη. αποικιοκρατία, δυτική επιρροή στην Αφρική.

Σε χώρες που παλεύουν με τη φτώχεια, τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής, τον αυξανόμενο νεανικό πληθυσμό και την αυξανόμενη ανεργία, η απογοήτευση με το status quo έχει αφήσει πολλούς ανθρώπους ανοιχτούς σε νέες εναλλακτικές λύσεις.

Κάτι που γεννά το ερώτημα: Τι έκαναν οι δυτικές χώρες για να αμφισβητήσουν τη Ρωσία;

Είναι φυσικά επικίνδυνο να κάνουμε γενικεύσεις για αυτήν την ήπειρο και είναι λάθος και προσβλητικό να υπονοούμε ότι οι αφρικανικές κυβερνήσεις είναι απλά πιόνια στην αναβίωση του Ψυχρού Πολέμου.

Πού είναι όμως η δυτική έκδοση των BRICS; Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει έναν “Υπουργό για την Αφρική” – αλλά σχεδόν κανείς δεν μπήκε στον κόπο να παραμείνει στη θέση του για περισσότερο από ένα χρόνο.

Η ενασχόληση με τα αναπτυξιακά έργα, οι δρακόντειοι όροι και οι προσεκτικά επιλεγμένες ξένες προσκλήσεις σε ευνοούμενους Αφρικανούς ηγέτες τροφοδότησαν τον ισχυρισμό ότι η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες πρώην αποικιακές δυνάμεις εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν την ήπειρο ως μια εξουθενωτική κρίση που πρέπει να διαχειριστεί, παρά ως εταίρο. να υποστηριχθεί.

Αυτό μπορεί να είναι άδικο. Εξάλλου, οι δυτικές χώρες έχουν αφιερώσει, για δεκαετίες, πολλή ενέργεια και χρήματα για την υποστήριξη των υπηρεσιών υγείας, των επιχειρήσεων και των κυβερνήσεων σε όλη την ήπειρο.

Ωστόσο, ο ρόλος των δυτικών στρατευμάτων – των γαλλικών δυνάμεων και των αμερικανικών drones ιδιαίτερα – σε μέρη όπως ο Νίγηρας και η Σομαλία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.

Κάτι που μπορεί να εξηγήσει γιατί το εναλλακτικό όραμα των BRICS κερδίζει έδαφος σε αυτήν την ήπειρο και γιατί το μπλοκ θα υποστηρίξει, δυνατά και με αυτοπεποίθηση, στις αίθουσες συνεδριάσεων στο Sandton αυτή την εβδομάδα.