Ο Τζος Μπερνς είναι το ομοσπονδιακό μέλος των Εργατικών για τη Μακναμάρα, τη νοτιοανατολική περιοχή της Μελβούρνης και τα προάστια. Ο χαρισματικός, με φρέσκο πρόσωπο, νεανικός πολιτικός δεν είναι αδύνατος. Προεδρεύει της Κοινοβουλευτικής Μικτής Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και της Υποεπιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων και Βοήθειας της Μικτής Μόνιμης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Ασφάλειας και Εμπορίου.
Είναι παθιασμένος να φέρει τις φωνές των Πρώτων Εθνών στο Κοινοβούλιο. Έχει μιλήσει εκτενώς για αυτό στην ελληνική και εβραϊκή κοινότητα. «Είχα πολλές συζητήσεις με την ελληνική κοινότητα και την εβραϊκή κοινότητα, ιδιαίτερα με ανώτερα μέλη αυτών των κοινοτήτων, και νομίζω ότι και οι δύο συμφωνούν ότι θέλουμε να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους».
Οι Έλληνες και οι Εβραίοι είναι “δεσμευμένοι να κλείνουν το χάσμα και ο καθένας ξεκινά από μια θέση· ξεκινά από μια θέση καλής θέλησης.” Ο Μπερνς λέει ότι πολλοί άνθρωποι στις κοινότητές μας έχουν ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα λειτουργήσει μια φωνή για το κοινοβούλιο, κάτι που λέει ότι είναι ” ένα καλό πράγμα.”
Την περασμένη εβδομάδα, όταν παρακολούθησε ένα πρωινό με την Ομάδα Ελλήνων Ηλικιωμένων στο Port Melbourne, σημείωσε «μια ειλικρινή συζήτηση για τη φωνή».
«Ένας από τους συμμετέχοντες δεν φοβήθηκε να μου πει τη γνώμη του. Πήρα και τα δύο βαρέλια, που με έκαναν να νιώσω σαν στο σπίτι μου», γελάει.
“Είπε: “Ήρθα σε αυτή τη χώρα και δούλεψα για τα πάντα. Γιατί δημιουργούμε διαφορετικά πρότυπα;”
Καλή ερώτηση, σκέφτηκε, καθώς αποκάλυψε στο μυαλό του τη νοοτροπία πίσω από την ελληνική κοινωνία, «Τίποτα δεν είναι δεδομένο, όλα κερδίζονται».
Μίλησε για το πώς η εβραϊκή και η ελληνική κοινότητα «βλέπουν την επόμενη γενιά, κοιτάζουν τα εγγόνια τους και θέλουν ό,τι είναι καλύτερο για αυτούς».
«Είναι το ίδιο για τους Αβορίγινες και τους κατοίκους των νησιών του Στενού Τόρες. Οι μεγαλύτεροι τους μαζεύτηκαν και ρώτησαν, “Πώς μπορούμε να το αλλάξουμε αυτό;”
Στο τέλος της συνομιλίας, ο Μπερνς ένιωσε ότι είχε πείσει τον Έλληνα γέροντα για το δίκαιο να ψηφίσει ναι στις 14 Οκτωβρίου.
«Η ελληνική ιστορία στην Αυστραλία ήταν απίστευτα επιτυχημένη, σχεδόν εξ ολοκλήρου λόγω της σκληρής δουλειάς και των θυσιών που έκαναν οι Έλληνες μέσα στην κοινότητα», λέει.
Καίει τις γωνίες που θεωρεί διαισθητικές για Έλληνες και Εβραίους.
«Είδα μια ενστικτώδη ενσυναίσθηση σε εκείνο το δωμάτιο με την παλαιότερη ελληνική κοινότητα παρόμοια με αυτή που βλέπω στην εβραϊκή κοινότητα».
Οι Έλληνες στην ομάδα ηλικιωμένων «νοιάζονται για την Αυστραλία, αγαπούν την Αυστραλία όταν είναι βαθιά συνδεδεμένοι με την ελληνική ταυτότητα και κουλτούρα, αλλά είναι Αυστραλοί και περήφανοι και νοιάζονται για το μέλλον της χώρας μας και των Αβορίγινων».
«Είμαι μέρος της εισροής μεταναστών σε αυτή τη χώρα και ας είμαστε ειλικρινείς, υπήρξε μετανάστευση, υπήρχαν διακρίσεις, Έλληνες και Εβραίοι ξέρουν περισσότερα, υπήρξε απομάκρυνση παιδιών από τις οικογένειές τους», προσθέτει ο Μπερνς.
Επισημαίνει το κληρονομικό τραύμα, το οποίο «Έλληνες και Εβραίοι καταλαβαίνουν» αλλά «είναι μοναδικό στους φυλετικούς λαούς».
Μια φωνή για το Κοινοβούλιο, λέει, δεν είναι μια έννοια «που ονειρεύτηκε ο Άντονι Αλμπανέζ».
«Είναι μια έκκληση προς τους ανθρώπους που κοιτάζουν την κοινότητά τους, κοιτάζουν τους νέους στην κοινότητά τους και προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα καλύτερο μέλλον για αυτούς — αν θέλω να κάνω κάτι για την ελληνική κοινότητα, «ρωτήσατε την ελληνική κοινότητα. ‘ Τι νομίζετε?”
Υπάρχουν Έλληνες βουλευτές στο κοινοβούλιο, αλλά «αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε Έλληνας είναι εκπρόσωπος των Ελλήνων», λέει. Προσθέτει ότι το δημοψήφισμα της 14ης Οκτωβρίου «δεν είναι πολιτική εκστρατεία».
«Το θέμα δεν είναι ποιον ψηφίζετε σε γενικές εκλογές».
Εάν ο Πρωθυπουργός είχε κάνει περισσότερα για να ενώσει τον αλβανικό συνασπισμό, ο Μπερνς λέει ότι ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον δεν θα είχε συμμετάσχει. Επισημαίνει «άνθρωπους όπως ο Τζούλιαν Λέσερ», ο πρώην σκιώδης υπουργός Εσωτερικών, ο οποίος «ήθελε να βγει και να υποστηρίξει την εκστρατεία του Ναι. Πιστεύει σε αυτό».
«Στάθηκα με τον Τζούλιαν και τα μέλη σε όλη τη Βουλή το υποστηρίζουν, οπότε νομίζω ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα υπό τον Ντάτον, που ποτέ δεν ενδιαφέρθηκε να δημιουργήσει αυτόν τον δικομματισμό, προφανώς δεν πρόκειται ποτέ να το υποστηρίξει».
Λέει ότι ένα όχι θα ήταν «καταστροφικό» και θα αντικατοπτρίζει άσχημα την Αυστραλία στη διεθνή σκηνή «όπως ακριβώς συνέβη μετά την ψηφοφορία για το Brexit».
«Υπάρχουν πολλές τύψεις αγοραστών στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς αντιμετωπίζουν τις συνέπειες του Brexit τώρα, και αν δεν υπάρξει εκστρατεία, θα δυσφημήσει τη χώρα μας και θα καθυστερήσει τη διαδικασία συμφιλίωσης για χρόνια».
Μπερνς, πρόεδρος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και βοηθός υποεπιτροπής της Μικτής Μόνιμης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Ασφάλειας και Εμπορίου, «Όνειρα ειρήνης μεταξύ του Ισραήλ και των Παλαιστινίων».
«Αν έχω ένα διαρκές όνειρο για ειρήνη μεταξύ των Παλαιστινίων και των Ισραηλινών, ελπίζω ότι μια μέρα θα γίνει πραγματικότητα».
Ο Μπερνς είναι πλέον λιγότερο σίγουρος, δεδομένης της δυσκολίας με ποιον να μιλήσει από την παλαιστινιακή πλευρά και της αδιαλλαξίας της κυβέρνησης Νετανιάχου.
Νέος Κόσμος Ρώτησε τον βουλευτή για τη νέα Ενδιάμεση Έκθεση της Συμφωνίας για τα Πανεπιστήμια της Αυστραλίας και για το γεγονός ότι εκτός από μια έκθεση για τις αυτόχθονες γλώσσες που χρησιμοποιούνται για διδασκαλία, δεν γίνεται καμία αναφορά σε γλώσσες.
«Οι ανθρωπιστικές επιστήμες πρέπει να γίνονται ξανά σεβαστές στα πανεπιστήμια της Αυστραλίας και το υποστηρίζω πλήρως.
«Ξεκίνησα πρώτα με πτυχίο επιχειρήσεων — να είμαι καλός Εβραίος», γελάει ο Μπερνς. Στη συνέχεια πήγε στις ανθρωπιστικές επιστήμες για να σπουδάσει πολιτική και Γίντις. «Είναι η καλύτερη απόφαση που έχω πάρει ποτέ, και η γλώσσα είναι ένας τρόπος διατήρησης της παράδοσης, και η ελληνική, όπως όλες οι γλώσσες, είναι ζωτικής σημασίας. Σας κάνει να συνειδητοποιήσετε περισσότερο τους άλλους πολιτισμούς.
Ο Μπερνς λέει ότι εξέφρασε τις απόψεις του για τη συμφωνία «παρασκηνιακά» σχετικά με την ανάγκη για γλωσσική μελέτη. «Τώρα μελετώ την Μπαχάσα Ινδονησία – η λογοτεχνία, οι γλώσσες, η ιστορία και η πολιτική είναι απαραίτητα για την κριτική σκέψη».
Η Φωνή των Ιθαγενών θα βοηθήσει το Κοινοβούλιο διασφαλίζοντας ότι οι γλώσσες των ιθαγενών μελετώνται και δίνοντας ελπίδα στους νεότερους αυτόχθονες πληθυσμούς.
Dionysos Alec