Είχα τη χαρά να δώσω την ετήσια διάλεξη μνήμης Alex Kondos φέτος στο Brisbane Greek Club. Η διάλεξη πραγματοποιείται κάθε χρόνο από την ελληνορθόδοξη κοινότητα του St George’s Brisbane προς τιμήν της μνήμης του Δρα Άλεξ Κόντος, Κοινοτικού Συμβούλου. Η φετινή Solomos Society συνδιοργανώθηκε από την Αυστραλιανή Ελληνο-Αυστραλιανή Πολιτιστική Εταιρεία στο Μπρίσμπεϊν. Τελετάρχης της βραδιάς ήταν ο γραμματέας της πολιτιστικής επιτροπής της τοπικής κοινότητας Τομ Δρακόπουλος.
Η ελληνική κοινότητα του Μπρίσμπεϊν ακμάζει. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 25.000 άνθρωποι ελληνικής κληρονομιάς στο Νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ. Πολλοί από αυτούς είναι απόγονοι Ελλήνων που ήρθαν στην Αυστραλία πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Τομ είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, καθώς η κληρονομιά του είναι από το νησί της Ιθάκης των Ιονίων Νήσων. Μου είπε πώς αυτή τη στιγμή σχεδιάζει ένα ταξίδι στην Ιθάκη, το πρώτο του εκεί μετά από 40 χρόνια. Αστειεύτηκε ότι του πήρε πολύ περισσότερο χρόνο από τον Οδυσσέα για να επιστρέψει στην Ιθάκη!
Για όσους δεν έχουν επισκεφτεί ακόμα την Ελληνική Λέσχη, είναι ένα εντυπωσιακό κτίριο με θέα στο πάρκο Musgrave. Ένα μεγάλο συγκρότημα δύο ορόφων, το μοντέρνο κτίριο περιλαμβάνει μια μεγάλη αίθουσα με όλα τα σύγχρονα χαρακτηριστικά, άνετο χώρο στάθμευσης και ένα όμορφο ελληνικό εστιατόριο και μπαρ, που σερβίρει πρωτοποριακή ελληνική κουζίνα και μεγάλη ποικιλία από ελληνικά κρασιά. Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος, απόλαυσα ένα ποτήρι τραγανό, αρωματικό λευκό κρασί από το οινοποιείο Σκούρας του Άργους μετά από σύσταση του διανομέα κρασιού Τζίμυ Μπαζιάνα.
Έκανα την παρουσίασή μου μπροστά σε ένα κατάμεστο κοινό στην αίθουσα και είχαν προηγηθεί τα νεαρά μέλη της ομάδας Ελλήνων χορευτών που ερμήνευσαν τρεις χορούς από το Βόρειο Αιγαίο. Η παρουσίασή της κάλυψε τον ρόλο της Λήμνου στην εκστρατεία της Καλλίπολης του 1915-16, σημειώνοντας τον ρόλο που έπαιξαν τα κοντινά νησιά Ίμβρος και Τένεδος. Περιέγραφε τη μετατροπή της Λήμνου σε φυλάκιο της εκστρατείας, τη θέση εκατοντάδων συμμαχικών στρατιωτικών πλοίων στο μεγάλο λιμάνι του κόλπου του Μούδρου, την κατασκευή της υποδομής για ένα μεγάλο στρατιωτικό στρατόπεδο (όπως νέες αποβάθρες, δρόμοι, σιδηρόδρομοι, ναυσιπλοΐα φάροι και κτίρια), η δημιουργία στρατοπέδων ανάπαυσης, ιατρικών εγκαταστάσεων και μηχανικών έργων, εγκαταστάσεων επισκευής πλοίων και αποθηκών προμηθειών.
Εξήγησα πώς η βάση έφερε στη Λήμνο σχεδόν 50.000 Αυστραλούς υπαλλήλους που είχαν υπηρετήσει στην Καλλίπολη για μεγαλύτερες ή μικρότερες χρονικές περιόδους, όπως και δεκάδες χιλιάδες Βρετανοί και Γάλλοι αυτοκρατορικοί στρατιώτες, καθώς και Έλληνες που υποστήριζαν τους Συμμάχους. συμπεριλαμβανομένων εκείνων που πολέμησαν στο πλευρό των συμμαχικών δυνάμεων στη Χερσόνησο σε γαλλική υπηρεσία.
Το πιο σημαντικό εξήγησα την αλληλεπίδραση αυτών των νεαρών Αυστραλών με τους ντόπιους νησιώτες, και πώς αυτές οι δύο ομάδες – Αυστραλοί και Έλληνες – ενώθηκαν κατά την περίοδο της εκστρατείας, καθώς οι νησιώτες επέτρεπαν τη φιλοξενία τους στους Αυστραλούς και ενώ οι Αυστραλοί περιπλανήθηκαν και χαλάρωσαν. στη Λήμνο.
Εξήγησα όλα αυτά δείχνοντας τη σύνδεση του Κουίνσλαντ με την ιστορία Λήμνου-Anzac – από τη γεννημένη στο Μπρίσμπεϊν Matron Grace Wilson μέχρι τους ιατρικούς αξιωματικούς Major John Gibson, Major Herbert Stewart και Captain John Hardy, καθώς και πολλές άλλες νοσοκόμες και στρατιώτες που σερβίρεται. στη Λήμνο και έγραψαν για τις εμπειρίες τους στο νησί. Ο στρατιώτης Τζέιμς Ντόναλντσον από το Τάουνσβιλ έγραψε για το στρατόπεδό του στις όχθες του κόλπου Mudros ως «ένα γλυκό σημείο». Ήταν οι στρατιώτες του Κουίνσλαντ που βοήθησαν στην κατασκευή της νέας πέτρινης αποβάθρας στο Mudros που θα γινόταν γνωστή ως η αυστραλιανή αποβάθρα, και ένας από αυτούς ήταν ο δεκανέας George Richards ο δάσκαλος του Μπρίσμπεϊν που έγραψε στο σπίτι ότι οι Λημνιοί μπορούσαν να είναι περήφανοι για το έργο τους στο προκυμαία, η οποία χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα. Ήταν η Matron Wilson που έγραψε για τις κακές αρχικές συνθήκες στα υπαίθρια νοσοκομεία της Λήμνου ως «δύο τρομερές λέξεις», αντανακλώντας την άποψη πολλών. Ήταν ο Ταγματάρχης Χέρμπερτ Στιούαρτ που απέτισε φόρο τιμής στην υπηρεσία των νοσοκόμων εκεί. Μερικοί από τους θαμμένους στη Λήμνο θα είναι από το Κουίνσλαντ, όπως ο στρατιώτης Alexander Jones από το Brisbane και ο στρατιώτης Lloyd Allison από την Connamula.
Μίλησε επίσης για την Ίμβρο και την Τένεδο, τα γειτονικά νησιά που κατοικούνται κυρίως από την Ελλάδα, τα οποία έπαιξαν επίσης μεγάλους δευτερεύοντες ρόλους στην εκστρατεία της Καλλίπολης. Η Ίμβρος ήταν η συμμαχική βάση που βρίσκεται πλησιέστερα στα μέτωπα στο Anzac Cove και στο Suvla, την τοποθεσία του συμμαχικού στρατηγείου στις ακτές του κόλπου Κεφάλου, τα νερά του οποίου χρησίμευαν ως οδός για τα συμμαχικά πλοία που έφερναν στρατεύματα και προμήθειες από και προς τα μέτωπα. Ήταν ο χώρος των αυστραλιανών αρτοποιείων που προμήθευαν φρέσκο ψωμί στα στρατεύματα στην Καλλίπολη, και η Ίμβρος φιλοξενούσε επίσης ιατρικές εγκαταστάσεις, στρατόπεδα ανάπαυσης και μια σημαντική αεροπορική βάση των Συμμάχων. Η Τένεδος ήταν συμμαχική ναυτική και αεροπορική βάση. Όπως και η Λήμνος, και τα δύο νησιά είδαν συμμαχικούς στρατιώτες και άλλο προσωπικό να αλληλεπιδρούν με τον τοπικό ελληνικό πληθυσμό.
Έχει μιλήσει για το πώς η μετανάστευση από την Ελλάδα μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε σε περιπτώσεις Ελλήνων Αυστραλών που συνδυάζουν την κληρονομιά της Λημνίας και της Ανζάκ. Αυτή είναι η ιστορία του Lee Tarlamis OAM MP από τη Μελβούρνη, του οποίου ο πατέρας κατάγεται από το λημνιακό χωριό Νέα Κούταλη ενώ η μητέρα του είναι απόγονος του στρατιώτη Ted Tozer, ενός ανασκαφέα της Μελβούρνης που υπηρετούσε στη Λήμνο. Υπέθεσα ότι ο Τεντ -όπως και πολλές άλλες φυλές των Ανζάκ της εποχής- πιθανότατα περπάτησε στη γη όπου ιδρύθηκε η Nya Kotali.
Αυτή η ιστορία είχε απήχηση σε περισσότερους από λίγους παρευρισκόμενους με δεσμούς με τη Λήμνο και την Ίμβρο. Ένας από αυτούς ήταν ο Λεωνίδας Ναόμης, ακτιβιστής της κοινότητας και παρουσιαστής του ραδιοφώνου 3ZZZ. Η κληρονομιά του επεκτάθηκε και στη Νέα Κόταλη της Λήμνου, ένα χωριό που ιδρύθηκε από πρόσφυγες από τη Μικρά Ασία που έφτασαν εκεί από το νησί Κόταλη στον απόηχο της Μικρασιατικής καταστροφής. Είχα και την τιμή να γνωρίσω την οικογένεια του Άλεξ Κόντος κατά τη διάρκεια της εκπομπής. Η προσφορά μου είχε απήχηση στην κόρη του, Μαρία, η οποία έφερε μαζί της μια συλλογή από αρχειακές φωτογραφίες που είχε συλλέξει ο Άλεξ και απεικονίζουν τις αυστραλιανές δυνάμεις στην Αθήνα το 1941.
Είχα τη χαρά να συναντήσω την γιατρό και συγγραφέα, Τίνα Παζιάνα, με έδρα το Μπρίσμπεϊν. Επικοινωνώ με την Τίνα εδώ και αρκετά χρόνια, συζητώντας το λογοτεχνικό της έργο, ένα ιστορικό μυθιστόρημα βασισμένο στην ιστορία των Anzacs στην Καλαμάτα κατά την Ελληνική Εκστρατεία του 1941. Έχω εντυπωσιαστεί από τις λογοτεχνικές προσπάθειες της Tina και τη δέσμευση της Tina να θεμελιώσει τη μυθοπλασία της στο ιστορική πραγματικότητα. Το νέο της μυθιστόρημα έχει γραφτεί και ελπίζουμε να εκδοθεί στο εγγύς μέλλον. Γνωρίζω ότι πολλοί στην κοινότητα της Παμμεσσήνης της Μελβούρνης ανυπομονούν να ακούσουν από την Τίνα και της εύχονται επιτυχία στο εκδοτικό της εγχείρημα. Ελπίζω να την καλωσορίσω στη Μελβούρνη για να προωθήσω τη δουλειά της.
Βρίσκεται στη δυτική περιοχή του Μπρίσμπεϊν, η Ελληνική Λέσχη φιλοξενεί μετανάστες για πολλές δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από την Ελλάδα και την Κύπρο. Στοιχεία της κάποτε κυρίαρχης ελληνικής κοινότητας παραμένουν στα πολλά κοινοτικά ιδρύματα που βρίσκονται εκεί – η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, οι κοινοτικές υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων και παιδικής μέριμνας, η AHEPA, η κυπριακή κοινότητα καθώς και τα πολλά ελληνικά εστιατόρια και άλλες επιχειρήσεις. Είχα την τιμή να απολαύσω τη φιλοξενία του Πέτρου Περμακλή από το εστιατόριο Kafino. Ένας Φλωρεντινός, με ποντιακές ρίζες από την Τραπεζούντα της Μαύρης Θάλασσας, σέρβιρε καταπληκτικό αρνί, με μια κυπριακή μπύρα Λυών και ένα ποτήρι τσίπουρο!
Ήταν τόσο κρίμα που αναγκάστηκα να επιστρέψω στη Μελβούρνη λίγες μέρες πριν από το φετινό Paneri Greek Community Festival που πραγματοποιείται κάθε Μάιο στο Musgrave Park. Το φεστιβάλ καταλαμβάνει μεγάλο μέρος αυτού του μεγάλου πάρκου και περιλαμβάνει κοινοτικά περίπτερα, ελληνικό φαγητό, μουσική και χορό. Φέτος θα γίνουν παρουσιάσεις για τη Μαρία Κάλλας και τη Νάνα Μούσχουρη. Για την εκδήλωση δημιουργήθηκε επίσης ένα pop-up Greek Village.
Οι συζητήσεις μου με την ελληνική κοινότητα περιελάμβαναν τη δυνατότητα μεταφοράς της νέας έκθεσης Imbros & Gallipoli στο Μπρίσμπεϊν καθώς και το επερχόμενο ντοκιμαντέρ των Anzacs The Greek Chapter που θα ολοκληρωθεί από τον Dr Peter Ewer και τον σκηνοθέτη John Irwin, με τη βοήθεια της Βίκυς Κυρίτση και εμένα. , εκ μέρους της Επιτροπής Μνήμης Καλλίπολης Λήμνου. Το πρώτο μπορεί να προβληθεί ενόψει της Ημέρας Anzac 2024 και το δεύτερο θα προβληθεί στο πλαίσιο του ετήσιου Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου που διοργανώνεται από την κοινότητα στο Μπρίσμπεϊν. Ο Τζίμυ Παζιάνας εξήγησε τη μακρά και ενδιαφέρουσα ιστορία των Ελλήνων ιδιοκτητών κινηματογράφου στο Κουίνσλαντ, συμπεριλαμβανομένου του Πίτερ Σουρή που μετέφερε τον καινοτόμο κινηματογράφο στο Outback.
Ο Jim Clavin είναι εκπαιδευμένος ιστορικός, δημοσιευμένος συγγραφέας και ανεξάρτητος συγγραφέας. Ευχαριστεί την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα του Αγίου Γεωργίου που τους προσκάλεσε να δώσουν τη Διάλεξη Alex Kondos, η οποία επίσης χορηγείται από την Εταιρεία Brisbane Solomos. Ευχαριστεί τον Τομ Δρακόπουλο, την Τίνα, τον Τζιμ Μπαζιάννη, τον Πέτρο Πιρμακλή και τον Λεωνίδα Ναόμη για τη φιλοξενία τους και τη ζεστή εισαγωγή στην Ελληνική Συνοικία του Μπρίσμπεϊν. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Jim μέσω email – jimclaven@yahoo.com.au