Το γνώριμο πρόσωπο του «A Christmas Carol» επιστρέφει στο Meadow Brook Theatre – The Oakland Press

Ο Thomas D. Mahard ως Ebenezer Scrooge, πάνω αριστερά, ο Stephen Blackwell ως Bob Cratchit, ο Chase Thomas και ο Conrad Nichols ως Tiny Tim στο «A Christmas Carol» στο Meadow Brook Theatre. (Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά της Shawn Carter Photography)

Για 14 χρόνια, ο Thomas D. Σαγήνευσε το κοινό στο Meadow Brook Theatre με την ερμηνεία του ως Ebenezer Scrooge στο A Christmas Carol.

Θα το κάνει και φέτος καθώς η εκπομπή θα διαρκέσει μέχρι τις 24 Δεκεμβρίου.

Αυτές τις μέρες, έχει έναν διαφορετικό τρόπο να προετοιμάζεται για να υποδυθεί τον μίζερο χαρακτήρα που δημιούργησε ο Τσαρλς Ντίκενς.

«Για χρόνια, πλησίαζα στην αρχή του έργου σκεπτόμενος όλα τα τρομερά πράγματα που συνέβησαν στη ζωή του Σκρουτζ», είπε ο πρώην κάτοικος του Φλιντ που μετακόμισε στο Νάτικ της Μασαχουσέτης. «Όπως στη ζωή όλων, υπάρχουν πράγματα που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια των διακοπών που δεν μας κάνουν τόσο χαρούμενους όσο άλλοι. Η αδερφή του Σκρουτζ πέθανε, ο (ο συνέταιρός του) ο Μάρλεϊ πέθανε και (όταν ήταν αγόρι) έμεινε μόνος στο σχολείο. Τον κάνουν να ανατριχιάσει όταν ακούει το Χριστουγεννιάτικο Κάλαντα στο δρόμο.

Ο Mahard αποφάσισε πρόσφατα να επικεντρωθεί στα θετικά πράγματα στη ζωή του χαρακτήρα.

«Είχε μερικές καλές στιγμές όταν ήταν νεότερος – τεράστια χαρά, ευτυχία και αγάπη». Ως αποτέλεσμα, είπε: “Ήμουν πολύ πιο ωραίος άνθρωπος όταν δεν ήμουν στη σκηνή. Επίσης, στη σκηνή, σκεφτόμουν πώς θα ήταν να χάσεις τα καλά πράγματα.” Εδώ βρήκα το ο πόνος και ο θυμός της κυρίαρχης κούρσας του έργου».

Ο πρόσφατος θάνατος της συζύγου του επηρέασε και τις επιδόσεις του. «Η γυναίκα μου πέθανε τον Ιανουάριο (2023) και ήταν μια πολύ διαφορετική χρονιά για μένα από πολλές απόψεις», είπε. “Είναι αστείο το πώς ακούω διαφορετικές γραμμές στη σκηνή εξαιτίας αυτού. Γίνεται πολύς λόγος για την ήττα στο παιχνίδι.”

Ο Mahard έχει παίξει σε περισσότερα από 75 έργα στο Meadow Brook, συμπεριλαμβανομένων 37 στο “A Christmas Carol”.

«Είναι ο αγαπημένος μου ρόλος», είπε. “Μερικές φορές το συγκρίνω με το ελληνικό δράμα. Ο κεντρικός χαρακτήρας καταδιώκεται από υπερφυσικές δυνάμεις που τον βοηθούν να αλλάξει. Είναι το κλασικό σκηνικό για το ελληνικό δράμα. Είναι όμορφα γραμμένο. Νομίζω ότι η μεταφορά του Charles Nolte είναι μια από τις καλύτερες που έχω δει ποτέ όρους του να είσαι πιστός στο βιβλίο και να αιχμαλωτίζεις το πνεύμα και τη χαρά του Ντίκενς».

Με τα χρόνια, υπήρξαν ανεπαίσθητες αλλαγές στην παραγωγή, είπε. «Πριν από δύο χρόνια, κάποιος συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν ασφαλές να μεταφέρεις κεριά στην κρεβατοκάμαρα του Σκρουτζ, καθώς είχαμε ένα μείγμα πυρίτιδας (ονομάζεται επίσης κατσαρόλα με φλας) για την έκρηξη που βοηθά τον Μάρλεϊ να εξαφανιστεί. Παράγει μια μεγάλη έκρηξη και λάμψη φωτός Το κάνουμε χρησιμοποιώντας το τεχνητό φως κεριών, το οποίο ελέγχεται από τηλεχειριστήριο.

Το έργο έριξε εκατοντάδες παιδιά σε διαφορετικούς ρόλους. «Φέρνουν μια διαφορετική ζωή στο έργο», είπε ο Mahard. «Μερικοί το έχουν κάνει για δύο χρόνια και έχουν ανακατευτεί με κάποιους που δεν το έχουν ξανακάνει».

Υπάρχουν δύο ξεχωριστές ομάδες παιδιών, συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών αγοριών που παίζουν τον Tiny Tim. “Με αυτόν τον τρόπο δεν χάνουν τόσο πολύ το σχολείο. Εάν κάποιος είναι άρρωστος ή πρέπει να πάει για προπόνηση χόκεϊ, έχουμε έναν άμεσο αντικαταστάτη. Ο Conrad Nichols του Shelby Township και ο Chase Thomas της Οξφόρδης μοιράζονται τον ρόλο του Tiny Team φέτος.”

Όσο για τον ρόλο του ως Σκρουτζ, ο Μαχάρντ είπε ότι άρχισε να αφήνει γένια τον Αύγουστο. «Έχω μια ωραία εμφάνιση γενειάδας όταν φτάσω εδώ τον Οκτώβριο», είπε. «Τότε το ξυρίζω και αφήνω τις φαβορίτες».

Ο Μαχάρντ είπε ότι θα συνεχίσει να παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Σκρουτζ “μέχρι να μου πουν ότι πρέπει να σταματήσω ή δεν θα με προσλάβουν ξανά. Μπορώ ακόμα να πω λόγια. Τοποθέτησα το νέο μου γόνατο σε λίγα χρόνια και είναι βοήθησε στην κινητικότητά μου. Περνάω πολύ χρόνο… Ώρα για κίνηση».

Είπε ότι το έργο προσελκύει περίπου 30.000 θεατές ετησίως. «Είναι στα καλύτερα χρόνια».

“Έχουμε ένα τεράστιο κοινό που επιστρέφει. Οι άνθρωποι φεύγουν, παρόλο που γνωρίζουν την ιστορία. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να μπείτε στο πνεύμα των Χριστουγέννων. (Δείχνει ότι) οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν, ακόμη και στις πιο σκοτεινές συνθήκες.”

Ο Mahard έχει εμφανιστεί σε θέατρα σε όλο το Μίσιγκαν – συμπεριλαμβανομένου του Attic Theatre στο Ντιτρόιτ, του Tipping Point Theatre στο Northville και του Jewish Ensemble Theatre. Πρόσφατα έπαιξε έναν γέρο με άνοια σε μια ταινία που ονομάζεται Patterns. Είχε περίπου 20 κινηματογραφικά και τηλεοπτικά μέρη, συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού ρόλου στο «Gran Torino» του Κλιντ Ίστγουντ.

Το καστ περιλαμβάνει επίσης τον Anthony Guest (το φάντασμα του Jacob Marley). Μαίρη Μαγγιάρη (The Ghost of Christmas Past); Tamara Della Anderson (The Spirit of Christmas Present); Jacob Lipsky (The Spirit of Christmas Future), Stephen Blackwell και Christina Riegel ως Bob and Mrs. Cratchit. Ο Terry W. Carpenter διευθύνει την παραγωγή, με πρωτότυπη χορογραφία του Jean Puffer. Το σκηνικό σχέδιο είναι του Peter W. Hicks. Σχεδιασμός κοστουμιών Mary Pettinato. Σχεδιασμός φωτισμών Reed J. Johnson και ηχητικός σχεδιασμός Mike Duncan.

Τα εισιτήρια για το “A Christmas Carol” είναι διαθέσιμα για $36-$49 καλώντας στο ταμείο του Meadow Brook στο 248-377-3300 ή online στο Ticketmaster.com. Ομάδες οκτώ ή περισσότερων μπορούν να καλέσουν στο 248-370-3316. Τα παιδιά ηλικίας 5-12 ετών θα γίνονται δεκτά στη μισή τιμή από Παρασκευή έως Κυριακή. Το θέατρο βρίσκεται στη διεύθυνση 378 Meadow Brook Road, Rochester.