Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb λαμβάνει την πρώτη εικόνα με ευθυγραμμισμένους καθρέφτες

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb έφτασε σε άλλο ένα σημαντικό ορόσημο στη διαδικασία ευθυγράμμισης του καθρέφτη, όπως και η ομάδα επιτυχώς Εργάστηκε στη δεύτερη και τρίτη φάση της διαδικασίας και ολοκλήρωσε την ευθυγράμμιση των τομέων.

Ευθυγραμμίστε το ολοκληρωμένο τμήμα

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η NASA μοιράστηκε ένα αρχείο Πρώτη φωτογραφία που τραβήχτηκε ποτέ από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb και ενώ η στιγμή ήταν εντυπωσιακή, η πραγματική ποιότητα της εικόνας δεν ήταν καθόλου ολοκληρωμένη. Απεικόνιζε ένα μωσαϊκό 18 τυχαία οργανωμένων σημείων αστρικού φωτός, το οποίο δημιουργήθηκε με την ανάκλαση του φωτός από το ίδιο αστέρι πίσω στον εκτρεπόμενο δευτερεύοντα καθρέφτη Webb. Αυτό θα χρησιμεύσει ως το σημείο εκκίνησης από το οποίο η ομάδα θα επικεντρώσει τις προσπάθειές της στη σωστή ευθυγράμμιση αυτών των σημείων.

«Η πρόκληση για την ομάδα ήταν διπλή: να διασφαλίσει ότι το NIRCam ήταν έτοιμο να συλλέξει φως από ουράνια σώματα και στη συνέχεια να εντοπίσει το φως των αστεριών από το ίδιο αστέρι σε καθέναν από τους 18 κύριους κατοπτρικούς τομείς», εξηγεί η NASA.

Τώρα με το δεύτερο και τρίτο στάδιο της επέμβασης από τα επτά ολοκλήρωση, τα 18 διάσπαρτα σημεία του εξαγωνικού σχηματισμού του τηλεσκοπίου Webb είναι πιο ακριβή και κατάλληλα. Η ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας, γνωστής ως ευθυγράμμιση τμημάτων σύμφωνα με τη NASA, ήταν ένα ουσιαστικό βήμα προτού παρέμβει το φως από όλους τους καθρέφτες, ώστε να μπορούν να λειτουργήσουν από κοινού.

Εστιάστε στη στοίβαξη 18 τεμαχίων

Μόλις επιτεύχθηκε η ευθυγράμμιση τμήματος, λέει η NASA, τα εστιασμένα σημεία που αντανακλώνται σε κάθε τμήμα καθρέφτη στοιβάστηκαν το ένα πάνω στο άλλο και συνδυάστηκαν στην ίδια θέση στον αισθητήρα NIRCam του Webb. Η ομάδα ενεργοποίησε ομάδες των έξι κατόπτρων ταυτόχρονα και τους έδωσε εντολή να επαναφέρουν το φως τους ώστε να επικαλύπτεται έτσι ώστε όλο το φως των αστεριών να παρεμβαίνει μεταξύ τους.

Το αποτέλεσμα είναι η παρακάτω εικόνα, η οποία δείχνει μια σημαντική πρόοδο από την κατάσταση των εικόνων που βγαίνουν από το Webb Λιγότερο από ένα μήνα πριν.

«Έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε, αλλά είμαστε ολοένα και πιο χαρούμενοι με τα αποτελέσματα που βλέπουμε», λέει ο Lee Feinberg, υπεύθυνος στοιχείων οπτικού τηλεσκοπίου Webb στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA. «Τα χρόνια προγραμματισμού και δοκιμών αποδίδουν καρπούς και η ομάδα δεν θα μπορούσε να είναι πιο ενθουσιασμένη για να δει τι θα φέρουν οι επόμενες εβδομάδες και μήνες».

Αν και τα τμήματα ήταν σωστά ευθυγραμμισμένα, καθένα από τα τμήματα καθρέφτη εξακολουθούσε να λειτουργεί ως 18 μικρά τηλεσκόπια αντί για ένα μεγάλο, όπως είναι ο τελικός στόχος. Η NASA λέει ότι αυτά τα μέρη πρέπει τώρα να ευθυγραμμιστούν μεταξύ τους με ακρίβεια μικρότερη από το μήκος κύματος του φωτός.

Το επόμενο βήμα, το τέταρτο στάδιο του έβδομου, είναι γνωστό ως η χονδροειδής κλίση, στην οποία το NIRCam θα χρησιμοποιηθεί για να συλλάβει φάσματα φωτός από 20 ξεχωριστά ζεύγη κατοπτρικών τμημάτων.

“[Coarse Phasing] Βοηθά την ομάδα να εντοπίσει και να διορθώσει τις κατακόρυφες μετατοπίσεις μεταξύ των κατοπτρικών τμημάτων ή τις μικρές διαφορές στα υψόμετρά τους», εξηγεί η NASA. «Αυτό θα κάνει ένα μόνο σημείο του αστρικού φωτός σταδιακά πιο ευκρινές και πιο εστιασμένο τις επόμενες εβδομάδες».

Πιστώσεις εικόνας: NASA / STScI