Το Ελληνικό Φεστιβάλ της Βαλτιμόρης βοηθά στην κοινή χρήση πολιτισμού και κοινότητας

Η μυρωδιά του ζεστού βουτύρου γέμισε την κουζίνα στον ελληνορθόδοξο καθεδρικό ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Mount Vernon.

Αυτό συμβαίνει γιατί το βούτυρο υπήρχε παντού: σε διαφανή πλαστικά μπουκάλια συμπίεσης. σε βούρτσες σιλικόνης. Λιώνουμε σε μια μεγάλη κατσαρόλα στο μάτι της κουζίνας.

Και —αν υπήρχε καμιά αμφιβολία— ακόμη και η Ελένη Ρώρος ενθάρρυνε μια ντουζίνα εθελοντές να μην πτοηθούν από τη χρήση βουτύρου όταν συγκέντρωσε τεράστια πιάτα σπανακόπιτας για το ετήσιο ελληνικό φεστιβάλ της εκκλησίας, που ξεκινά την Παρασκευή. μέχρι την Κυριακή.

Ο Ρόρος, φορώντας μια ποδιά που έγραφε: «Όταν η ζωή σου δίνει λεμόνια, κάνε Αβκολέμονο», περπάτησε στο δωμάτιο για να παρακολουθήσει την πρόοδό τους. Το Αβκολέμονο, μια κρεμώδης, πικάντικη σάλτσα φτιαγμένη με λεμόνι και κρόκο αυγού που είναι βασικό στοιχείο της ελληνικής κουζίνας, δεν ήταν στο μενού εκείνης της ημέρας. Υπήρχε όμως και ένα άλλο παραδοσιακό πιάτο, η σπανακόπιτα. Σε λίγες ώρες, η ομάδα ετοιμάζει 93 πιάτα με νιφάδες φυλλόπιτα γεμιστά με σπανάκι και ρικότα.

Η διαδικασία συναρμολόγησης της Spanakopita είναι πολύ περίπλοκη, οπότε “αν πρόκειται να την φτιάξεις, την φτιάχνεις σε κλίμακα”, εξήγησε ο Roros. Για το φεστιβάλ στόχος είναι η αφθονία. Το φαγητό αποτελεί σημαντικό πόλο έλξης για την εκδήλωση, η οποία προσελκύει επισκέπτες από όλη την περιοχή να δοκιμάσουν την ελληνική κουλτούρα και κουζίνα.

Όπως και με το φεστιβάλ, το οποίο θα σηματοδοτήσει 52 χρόνια το 2024, έχει γίνει ετήσια παράδοση για τα μέλη της εκκλησίας και τους εθελοντές να ετοιμάζουν άφθονο ελληνικό φαγητό τις εβδομάδες πριν από την κύρια εκδήλωση.

Αυτό το Σαββατοκύριακο η συγκέντρωση στις αρχές Απριλίου ήταν αφιερωμένη στη Σπανακόπιτα, αλλά οι εθελοντές γέμισαν την εκκλησία με αμπελόφυλλα συσκευασμένα την προηγούμενη εβδομάδα. Στην ατζέντα του Σαββατοκύριακου: Πιάτα μπισκότα πασπαλισμένα με ζάχαρη άχνη.

Είναι απλώς μια γεύση από την εξάπλωση που οργανώθηκε για το φεστιβάλ αυτό το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης.

Κάτω από λευκές σκηνές στην Preston Street, εθελοντές της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας θα σερβίρουν παστίσιο, μια ελληνική λαζάνια τύπου «γαρίδας αθηναϊκής» μαριναρισμένη σε κιμά και σάλτσα μπεσαμέλ, ρυζόγαλο και σάλτσα μαρινάρας, τυρί φέτα και κρασί. Ένα άλλο πιάτο που θυμίζει λαζάνια είναι ο μουσακάς, με γέμιση ψητή μελιτζάνα, τηγανητές σφολιάτες, λευκομάδες και τιρόπιτα, μια τυρόπιτα. Τα κοκκινιστά αρνιά είναι “πολύ δημοφιλή”, δήλωσε ο Gayle Economos, μέλος της εκκλησίας και εκπρόσωπος της εκδήλωσης.

«Άνθρωποι από την κοινότητα έρχονται με ένα καρότσι για να αγοράσουν δίσκους και να τους παγώσουν», είπε ο Οικονόμος. «Λένε, «ουάου, έχω φαγητό για τρεις μήνες».

Το πρώτο ελληνικό πανηγύρι της εκκλησίας, που έγινε το φθινόπωρο του 1971, ονομαζόταν «Αθηναϊκή Αγορά». Η εκδήλωση διέκοψε ένα χρόνο το 2020 λόγω της πανδημίας Covid-19.

Σήμερα είναι ένας από τους δύο κύριους εράνους για την 118χρονη ενορία. Μια άλλη, μια υπαίθρια αγορά στα τέλη του καλοκαιριού που στέλνει περισσότερο από το 90% των εσόδων της πίσω στην κοινότητα, λέει ο Οικονόμος ότι τα κεφάλαια του ελληνικού φεστιβάλ πηγαίνουν σε «καλά έργα της εκκλησίας», συμπεριλαμβανομένων των δωρεών. Τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις.

Εκτός από το φαγητό, οι επισκέπτες του φεστιβάλ μπορούν να δοκιμάσουν ελληνικά κρασιά, να αγοράσουν προϊόντα με ελληνικό θέμα και να παρακολουθήσουν μουσικές και χορευτικές παραστάσεις.

Είναι ένας τρόπος να μοιράζεσαι τον ελληνικό πολιτισμό με την κοινότητα και να διατηρείς δυνατές τις σχέσεις μεταξύ των μελών της εκκλησίας, είπε ο Πατ Μπαρτζώκας, μακροχρόνιος εθελοντής.

Ο Μπαρτζώκας, 82 ετών, βοηθά στην προετοιμασία του φαγητού για το φεστιβάλ εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες. Μαζί του στην παρασκευή της Σπανακόπιτας η κόρη του Helen Carroll και η εγγονή Stephanie Carroll.

«Είναι πολύ ωραίο που η νέα γενιά θέλει να μάθει», είπε ο Μπαρτζώκας. «Αυτό είναι που μας κρατά ενωμένους. Είναι κόλλα. Αυτή η εκκλησία μας συνδέει.

Μεγαλώνοντας, η Stephanie Carroll, 28 ετών, γνώρισε άλλους ντόπιους Ελληνοαμερικανούς μέσω εκκλησίας και μιας ελληνικής ομάδας χορού. Πολλοί άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του γιου της Ελένης, Γιώργου Ρώρου, βοήθησαν στη δημιουργία της Σπανακόπιτας – έγιναν ισόβιοι φίλοι.

«Είναι ένας υπέροχος τρόπος να περάσετε ένα παραγωγικό Σάββατο», είπε η Στέφανι Κάρολ για την παραγωγή του φεστιβάλ. «Θέλω να ανταποδώσω και να περάσω χρόνο με τη Γιά Γιά μου», πρόσθεσε, χρησιμοποιώντας την ελληνική λέξη για τη γιαγιά.

Η Μπαρτζώκα, που διηύθυνε το εστιατόριο με τον σύζυγό της για πολλά χρόνια, ειδικεύεται και στην παρασκευή μπακλαβά για το ελληνικό φεστιβάλ. Το μείγμα από γλυκό, ξηρούς καρπούς, μέλι και ζύμη filo χρειάζεται τρεις ημέρες προετοιμασίας, συναρμολόγησης και μαγειρέματος, αλλά ο Μπαρτζώκας περιμένει να το φτιάξει μέχρι μια εβδομάδα πριν την εκδήλωση: «Δεν θέλουμε να παγώσουμε τον μπακλαβά», εξηγεί. .

Συνηθίζει να σερβίρει παραδοσιακά πιάτα στην κόρη και τις εγγονές της. Θα εναπόκειται στη νέα γενιά να διευθύνει το φεστιβάλ για άλλα 50 χρόνια.

«Χθες, πήγα σπίτι και μας έμαθε πώς να φτιάχνουμε σούπα με φακές», είπε η Stephanie Carroll.

«Φτιάχνει καλύτερο μπακλαβά από εμένα τώρα», είπε ο Μπαρτζώκας.

εαν πας

Το Φεστιβάλ Ελληνικού Φαγητού, Οίνου και Πολιτισμού του Καθεδρικού του Ευαγγελισμού είναι δωρεάν και 24-25 Μαΐου από τις 11 π.μ. έως τις 9 μ.μ. και 26 Μαΐου από τις 11 π.μ. έως τις 7 μ.μ. στις 24 Δ. Preston St. baltimoregreekfestival.com