Το επίμονο ρόβερ βρίσκει στοιχεία για αρχαίες πλημμύρες στον Άρη, λένε οι ερευνητές

Το επίμονο ρόβερ, που πέρασε μήνες ταξιδεύοντας στον Άρη, δεν θα μπορούσε να έχει προσγειωθεί σε πιο ενδιαφέρον μέρος.

Κρατήρας Jezero – Ένα ξηρό, ανεμοδαρμένο έμπλαστρο από βράχια του Άρη όπου προσγειώθηκε το ρόβερ τον Φεβρουάριο Onceταν κάποτε μια κοίτη λίμνης που τροφοδοτήθηκε από έναν αρχαίο ποταμό με πλημμύρες τόσο ισχυρές που μπορούσαν να μετακινήσουν βράχους, λένε οι επιστήμονες.

αυτά τα αποτελέσματα, Δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα στο Science, επιβεβαίωσε τις υποψίες των επιστημόνων ότι ο κρατήρας περιείχε λίμνη πριν από εκατομμύρια χρόνια, και επίσης δείχνει ότι αυτό το μέρος του Άρη είχε ένα ζεστό, υγρό παρελθόν με έναν πιο πολύπλοκο κύκλο νερού από ό, τι ήταν γνωστό.

“Υπήρχαν ρέοντα ποτάμια εδώ”, δήλωσε η Katie Stack Morgan, αναπληρώτρια επιστήμονας του έργου για το πρόγραμμα Mars 2020 και συγγραφέας της ερευνητικής εργασίας, σχετικά με το τοπίο του Jezero πριν από περίπου 3,5 εκατομμύρια χρόνια. «Jezσως το Jezero ήταν ένα καλό μέρος για να έχεις ζωή και αυτό το περιβάλλον έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου».

Περισσότερες μελέτες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν γιατί ο πλανήτης στεγνώνει και να παράσχουν νέες ενδείξεις για το αν ο πλανήτης υποστήριξε ποτέ τη ζωή.

Θέα από το έδαφος

Η νέα προοπτική – χάρη στην επιμονή – και η γεωλογική έρευνα των επιστημόνων έκαναν αυτές τις ιδέες δυνατές.

Το ρόβερ, το οποίο μετέφερε εικόνες από την επιφάνεια του κρατήρα στη Γη, παρείχε στους επιστήμονες νέες απόψεις που δεν είναι ορατές από το διάστημα.

“Αυτό που νομίζετε ότι βλέπετε από την τροχιά γύρω από τον Άρη μπορεί να μην είναι αυτό που βλέπετε όταν εισέρχεστε σε έναν κρατήρα στο ύψος των ματιών”, δήλωσε ο Stack Morgan.

Εικόνες επιφανειακού επιπέδου υποστήριξαν τη θεωρία των επιστημόνων ότι το Jezero κάποτε περιείχε μια βαθιά λίμνη.

Οι εικόνες έδωσαν επίσης στους επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων των 39 συγγραφέων της επιστημονικής εφημερίδας, τη δυνατότητα να αναλύσουν τα στρώματα του βράχου σε μια προεξοχή που ονομάζεται Kodiak. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτά τα στρώματα αντιστοιχούν στο πώς εμφανίστηκαν δέλτα ποταμών στη Γη, υποδεικνύοντας τη ροή του νερού στην αρχαία λίμνη.

Αλλά τα γραφικά περιείχαν και κάποιες εκπλήξεις. Σε άλλους γκρεμούς κοντά στο Kodiak, οι επιστήμονες παρατήρησαν μεγάλους ογκόλιθους – μερικοί έως και πέντε πόδια πλάτος και διαμορφωμένοι από νερό – μέσα στα ανώτερα στρώματα των σχηματισμών, σύμφωνα με την επιστημονική εφημερίδα.

Υποψιάζονται ότι τα βράχια εναποτέθηκαν κατά τη διάρκεια μαζικών πλημμυρικών γεγονότων αρκετά ισχυρών ώστε να μεταμορφώσουν γρήγορα τη λεκάνη απορροής στον Άρη.

Δεν γνωρίζουν τι προκάλεσε αυτές τις πλημμύρες, αλλά υπέθεσαν στην εφημερίδα ότι ισχυρές βροχοπτώσεις, γρήγορη τήξη χιονιού ή αλλαγές στον παγετώδη πάγο θα μπορούσαν να προκαλέσουν πλημμύρα.

“Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ξαναχτίσουμε τέτοια πράγματα”, δήλωσε ο Stack Morgan.

Αναζητώντας σημάδια ζωής

Το Perseverance είναι το πρώτο rover που συλλέγει και αποθηκεύει δείγματα ροκ του Άρη.

Ο Stack Morgan είπε ότι είναι συναρπαστικό να γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι το rover θα επισκεφθεί και θα συλλέξει δείγματα από μια αρχαία λίμνη που τρέφεται από ένα ποτάμι.

Αυτό σημαίνει ότι το rover θα έχει πρόσβαση σε μια ποικιλία τύπων βράχων που είχαν εναποτεθεί στον κρατήρα. Το rover θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να προσεγγίσει και να δειγματίσει τμήματα αρχαίων κοίτων λιμνών, είπε, τα οποία είναι “ακριβώς το είδος κρεβατιών στη Γη που είναι εξαιρετικά για οργανική ύλη και βιολογικές υπογραφές”.

Το rover θα μπορούσε να είναι στο σωστό μέρος για να απαντήσει σε μερικές από τις βαθύτερες ερωτήσεις της ανθρωπότητας.

«Αυτός είναι ο λόγος που ήρθαμε στο Τζεζερό με τόση επιμονή», είπε. «Μέχρι στιγμής, ο Τζεζερό δεν έχει απογοητεύσει».