Το κάπνισμα προκαλεί συρρίκνωση του εγκεφάλου – «Ακούγεται κακό και είναι κακό»

Τα ευρήματα βοηθούν να εξηγηθεί πώς το κάπνισμα συνδέεται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και την άνοια.

Το κάπνισμα προκαλεί συρρίκνωση του εγκεφάλου σε μέγεθος, σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις. Τα καλά νέα είναι ότι η διακοπή του καπνίσματος αποτρέπει την περαιτέρω απώλεια εγκεφαλικού ιστού, αλλά η διακοπή του καπνίσματος δεν επαναφέρει τον εγκέφαλο στο αρχικό του μέγεθος. Οι ερευνητές είπαν ότι δεδομένου ότι ο εγκέφαλος των ανθρώπων χάνει φυσικά όγκο καθώς γερνούν, το κάπνισμα προκαλεί αποτελεσματικά την πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο Βιολογική ψυχιατρική: ανοιχτή παγκόσμια επιστήμηΒοηθούν να εξηγηθεί γιατί οι καπνιστές διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με την ηλικία Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ ασθένεια.

Παραμελημένες επιπτώσεις του καπνίσματος στον εγκέφαλο

«Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες αγνόησαν τις επιπτώσεις του καπνίσματος στον εγκέφαλο, εν μέρει επειδή εστιάζαμε σε όλες τις τρομερές επιπτώσεις που έχει το κάπνισμα στους πνεύμονες και την καρδιά», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Laura J. Beirut, MD, Ίδρυμα Αποφοίτων. Καθηγητής Ψυχιατρικής. «Όταν όμως αρχίσαμε να εξετάζουμε τον εγκέφαλο πιο προσεκτικά, έγινε σαφές ότι το κάπνισμα είναι πολύ κακό και για τον εγκέφαλό σας».

Η σχέση μεταξύ του καπνίσματος, του μεγέθους του εγκεφάλου και της γενετικής

Οι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό ότι το κάπνισμα και το μικρό μέγεθος του εγκεφάλου συνδέονται, αλλά ποτέ δεν ήταν σίγουροι ποιος είναι ο ένοχος. Υπάρχει ένας τρίτος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη: η γενετική. Τόσο το μέγεθος του εγκεφάλου όσο και η καπνιστική συμπεριφορά είναι γενετικά. Σχεδόν το ήμισυ του κινδύνου ενός ατόμου να καπνίσει μπορεί να αποδοθεί στα γονίδιά του.

Για να ξεμπερδέψουν τη σχέση μεταξύ γονιδίων, εγκεφάλου και συμπεριφοράς, ο Bierut και ο πρώτος συγγραφέας Yunhu Zhang, ένας μεταπτυχιακός φοιτητής, ανέλυσαν δεδομένα από τη UK Biobank, μια δημόσια διαθέσιμη βιοϊατρική βάση δεδομένων που περιέχει γενετικές, πληροφορίες υγείας και συμπεριφοράς για μισό εκατομμύριο ανθρώπους. Τα περισσότερα από αυτά είναι ευρωπαϊκής καταγωγής. Ένα υποσύνολο περισσότερων από 40.000 συμμετεχόντων στην UK Biobank υποβλήθηκε σε απεικόνιση εγκεφάλου, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό του μεγέθους του εγκεφάλου. Συνολικά, η ομάδα ανέλυσε μη αναγνωρισμένα δεδομένα σχετικά με το μέγεθος του εγκεφάλου, το ιστορικό καπνίσματος και τους γενετικούς κινδύνους του καπνίσματος σε 32.094 άτομα.

Αλληλεπίδραση μεταξύ της γενετικής, του καπνίσματος και του μεγέθους του εγκεφάλου

Κάθε ζεύγος παραγόντων έχει αποδειχθεί ότι σχετίζεται μεταξύ τους: ιστορικό καπνίσματος και μέγεθος εγκεφάλου. Γενετικοί κίνδυνοι από το κάπνισμα και ιστορικό καπνίσματος. Γενετικοί κίνδυνοι από το κάπνισμα και το μέγεθος του εγκεφάλου. Επιπλέον, η συσχέτιση μεταξύ του καπνίσματος και του μεγέθους του εγκεφάλου εξαρτάται από τη δόση: όσο περισσότερα πακέτα καπνίζει ένα άτομο την ημέρα, τόσο μικρότερο είναι το μέγεθος του εγκεφάλου του.

Όταν οι τρεις παράγοντες λήφθηκαν υπόψη μαζί, η συσχέτιση μεταξύ του γενετικού κινδύνου για το κάπνισμα και του μεγέθους του εγκεφάλου εξαφανίστηκε, ενώ η συσχέτιση μεταξύ καθενός από αυτούς τους παράγοντες και συμπεριφορών καπνίσματος παρέμεινε. Χρησιμοποιώντας μια στατιστική προσέγγιση γνωστή ως ανάλυση διαμεσολάβησης, οι ερευνητές προσδιόρισαν τη σειρά των γεγονότων: η γενετική προδιάθεση οδηγεί στο κάπνισμα, το οποίο οδηγεί σε μειωμένο όγκο εγκεφάλου.

Μη αναστρέψιμες συνέπειες και πρόληψή τους

«Ακούγεται κακό και είναι κακό», είπε ο Perot. “Ο μειωμένος όγκος του εγκεφάλου αντιστοιχεί στην αυξημένη γήρανση. Αυτό είναι σημαντικό καθώς ο πληθυσμός μας γερνάει, επειδή η γήρανση και το κάπνισμα αποτελούν παράγοντες κινδύνου για άνοια.”

Δυστυχώς, η ύφεση φαίνεται να είναι μη αναστρέψιμη. Αναλύοντας δεδομένα για άτομα που έκοψαν το κάπνισμα πριν από χρόνια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλός τους παρέμενε μόνιμα μικρότερος από τον εγκέφαλο ανθρώπων που δεν είχαν καπνίσει ποτέ.

«Δεν μπορείτε να αναιρέσετε τη ζημιά που έχει ήδη γίνει, αλλά μπορείτε να αποφύγετε την πρόκληση μεγαλύτερης ζημιάς», είπε ο Zhang. “Το κάπνισμα είναι ένας τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου. Ένα πράγμα που μπορείτε να αλλάξετε για να σταματήσετε τη γήρανση του εγκεφάλου σας και να θέσετε τον εαυτό σας σε αυξημένο κίνδυνο για άνοια είναι να κόψετε το κάπνισμα.

Αναφορά: «Διερεύνηση της σχέσης μεταξύ της συμπεριφοράς καπνίσματος και του παγκόσμιου όγκου του εγκεφάλου» από τους Yunhu Zhang, Vera Thornton, Arya Chalomtom, Andrei P. Anokhin, Janine Bijsterbusch, Ryan Bogdan, Dana P. Hancock, Eric Otto Johnson και Laura J. Perrott, 6 Οκτώβριος 2023, Βιολογική Ψυχιατρική Open Science World.
doi: 10.1016/j.bpsgos.2023.09.006