Το λογισμικό εντοπισμού επαφών μπορεί να μετρήσει με ακρίβεια τον κίνδυνο κοροναϊού (COVID-19).

Είναι καλοκαίρι του 2021. Νοικιάζεις ένα σπίτι στην εξοχή με μια παρέα για τα γενέθλια κάποιου. Ο καιρός ήταν υπέροχος αυτό το Σαββατοκύριακο, οπότε είστε κυρίως όλοι έξω – πισίνα, τζάκι, αιώρα κ.λπ. – αλλά όλοι κοιμάστε στο ίδιο σπίτι. Στη συνέχεια, την Τρίτη, θα λάβετε μια ειδοποίηση στο τηλέφωνό σας ότι έχετε εκτεθεί στον SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το COVID-19. Πόσο πιθανό είναι να το αποκτήσεις τώρα;

Για να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση, μια ομάδα στατιστικολόγων, επιστημόνων δεδομένων, επιστημόνων υπολογιστών και επιδημιολόγων στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέλυσαν 7 εκατομμύρια ανθρώπους που ειδοποιήθηκαν ότι είχαν εκτεθεί στον COVID-19 μέσω της εφαρμογής NHS COVID-19 στην Αγγλία και την Ουαλία μεταξύ Απριλίου. 2021 και Φεβρουάριος 2022. Ήθελαν να μάθουν εάν αυτές οι ειδοποιήσεις εφαρμογών σχετίζονται με την πραγματική μετάδοση της νόσου και πώς. Τέτοιες αναλύσεις μπορούν να βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι μια εφαρμογή σχεδιασμένη για τα ακόλουθα παθογόνα μπορεί να διατηρήσει την αποτελεσματικότητά της, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τις κοινωνικές και οικονομικές επιβαρύνσεις. Θα μπορούσε να μας πει περισσότερα για τη δυναμική μετάδοσης του SARS-CoV-2.

Περισσότερα από 20 εκατομμύρια αιτήματα καραντίνας

Η εφαρμογή NHS COVID-19 ήταν ενεργή σε 13 έως 18 εκατομμύρια smartphone την ημέρα το 2021. Χρησιμοποιούσε σήματα Bluetooth για να εκτιμήσει την εγγύτητα μεταξύ αυτών των smartphone διατηρώντας παράλληλα το απόρρητο και στη συνέχεια ειδοποίησε άτομα που ξόδεψαν 15 λεπτά ή περισσότερα σε απόσταση 2 μέτρων ή λιγότερο από μια επιβεβαιωμένη υπόθεση. . Αυτό οδήγησε στην έκδοση περισσότερων από 20 εκατομμυρίων ειδοποιήσεων, καθεμία από τις οποίες συνοδεύτηκε από εντολή καραντίνας, που αντιπροσωπεύει σημαντική επιβάρυνση.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εφαρμογή μετέφρασε με ακρίβεια τη διάρκεια και την εγγύτητα της έκθεσης στον COVID-19 σε μια σχετική βαθμολογία επιδημιολογικού κινδύνου. Η εφαρμογή αξιολόγησε τον κίνδυνο επαφής πολλαπλασιάζοντας τη διάρκεια της επαφής, την εγγύτητα της επαφής και το ποσοστό μόλυνσης του περιστατικού δείκτη, όπως προσδιορίστηκε από τον χρόνο που είχε περάσει από τότε που το περιστατικό δείκτη άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα ή βγήκε θετικό.

Υπήρχε αυξημένη πιθανότητα αναφοράς μόλυνσης καθώς η βαθμολογία κινδύνου της εφαρμογής αυξήθηκε: ένας μεγαλύτερος αριθμός επαφών που η εφαρμογή θεωρούσε ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μετάδοσης βρέθηκαν θετικές για COVID-19 μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες σε σύγκριση με εκείνες που ειδοποιήθηκαν αλλά είχαν χαμηλότερα επίπεδα μόλυνσης. Επίπεδα κινδύνου. (Αυτές είναι θετικές δοκιμές που αναφέρθηκαν χρησιμοποιώντας την εφαρμογή. Μερικά άτομα υψηλού κινδύνου μπορεί να μην έχουν κάνει καθόλου εξετάσεις ή να μην ανέφεραν τα αποτελέσματα των δοκιμών τους ή να μην τα ανέφεραν εντός του καθορισμένου χρόνου. Επομένως, αυτή είναι μια υποεκτίμηση του σχέση μεταξύ αναφοράς κινδύνου και μόλυνσης .)

Περισσότερη έκθεση = υψηλότερος κίνδυνος

Όταν οι ερευνητές διαχώρισαν τους παράγοντες που συμβάλλουν στον κίνδυνο έκθεσης, διαπίστωσαν ότι η διάρκεια ήταν ο πιο σημαντικός προγνωστικός παράγοντας. Η έκθεση των νοικοκυριών αντιπροσώπευε το 6% όλων των επαφών αλλά το 41% ​​των μεταδόσεων.

Μία προειδοποίηση: Η εφαρμογή δεν κατέγραψε καμία μεταβλητή συμφραζομένου που είναι γνωστό ότι επηρεάζει τον κίνδυνο μετάδοσης, όπως εάν οι άνθρωποι ζούσαν σε αστική ή αγροτική περιοχή, εάν η συνάντηση ήταν σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους, είτε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας είτε κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, είτε κάποιος εμβολιάστηκε κ.λπ. Η συμπερίληψη τέτοιων δεδομένων μπορεί να κάνει την αξιολόγηση κινδύνου πιο ακριβή.

Με βάση τη δουλειά τους, οι ερευνητές προτείνουν ότι θα μπορούσε να ήταν δυνατό να εισαχθεί μια φάση «Amber Alert» στην εφαρμογή, όπου οι άνθρωποι που πιστεύεται ότι έχουν προσωρινό βαθμό κινδύνου θα κατευθύνονται να κάνουν ένα τεστ PCR αντί να πηδούν αμέσως σε καραντίνα. Η συμπερίληψη αυτής της ενδιάμεσης ομάδας Amber Alert θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κοινωνικό και οικονομικό κόστος της ανίχνευσης επαφών διατηρώντας παράλληλα τον επιδημιολογικό αντίκτυπό της ή θα μπορούσε να είχε αυξήσει την αποτελεσματικότητά της με παρόμοιο κόστος. Η διεξαγωγή αναλύσεων όπως αυτή στις αρχές της επόμενης επιδημίας για να προσδιοριστεί ο τρόπος μετάδοσης μπορεί να μειώσει τις ασθένειες και το άγχος στην κοινότητα.

Nature, 2023. DOI: 10.1038/s41586-023-06952-2