έναμικρό Νάνσυ Πελόζι Ξεκίνησε για την ιστορική της επίσκεψη στην Ταϊβάν αυτή την εβδομάδα και βίντεο άρχισαν να κυκλοφορούν στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δείχνουν νηοπομπές τεθωρακισμένων οχημάτων να κινούνται κατά μήκος των παραλιών στο λιμάνι της πόλης Xiamen, στη νοτιοανατολική ακτή της Κίνας.
Λιγότερο από 5 χιλιόμετρα μακριά, στα νησιά Kinmen της Ταϊβάν, η ζωή συνεχίστηκε ως συνήθως, παρόλο που η Κίνα ανακοίνωσε μια σειρά από άνευ προηγουμένου στρατιωτικές ασκήσεις που το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν λέει ότι αποτελούν αποκλεισμό. Τα παιδιά παίζουν στους δρόμους, οι μαθητές βγάζουν φωτογραφίες αποφοίτησης και τα λεωφορεία των τουριστών συνεχίζουν να περιφέρονται στα αξιοθέατα των νησιών.
Ο τουρισμός είναι μια από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες στο Kinmen, γνωστό και ως Quemoy. Αρχαίοι στρατιωτικοί χώροι, λείψανα από τότε που τα νησιά ήταν η πρώτη γραμμή του Ψυχρού Πολέμου Κίνα Και Ταϊβάν, σκουπίδια τοπίου. Γιγαντιαία ηχεία στην ακτή που κάποτε κατακεραυνώνει την προπαγάνδα σε όλη τη θάλασσα, τώρα παίζουν απαλή μουσική.
Μία από τις αγαπημένες στάσεις για τους επισκέπτες είναι το εργαστήριο του Wu Tseng-dong. Ο Γου κατασκευάζει μαχαίρια εδώ και δεκαετίες και συνεχίζει την επιχείρηση του πατέρα του. «Αρχικά οι κύριοι πελάτες μας ήταν στρατιώτες, αλλά μόλις αναπτύχθηκε η τουριστική βιομηχανία, αρχίσαμε πραγματικά να κερδίζουμε τα προς το ζην», λέει.
Όλα τα μαχαίρια του Wu είναι κατασκευασμένα από χρησιμοποιημένες οβίδες πυροβολικού.
Στις 23 Αυγούστου 1958, ο Κινεζικός Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός εξαπέλυσε έναν άγριο βομβαρδισμό πυροβολικού κατά του Κινμέν που διήρκεσε κάπως για περισσότερα από 20 χρόνια. Πολλοί άνθρωποι στο Κινμέν θυμούνται έντονα ότι ζούσαν υπό συνεχή βομβαρδισμό – γεγονός που διακρίνει τους ανθρώπους του Κινμέν από τους περισσότερους Ταϊβανέζους.
«Όλοι όσοι ζούσαν εδώ σκοτώθηκαν, οικογένεια και φίλοι. Έπρεπε να σκάψουμε τα δικά μας καταφύγια αεροπορικής επιδρομής. Αν δεν το κάνατε, δεν θα υπήρχε πουθενά να κρυφτείς όταν έπεφταν οι οβίδες».
Αυτή η ετερόκλητη κληρονομιά και ιστορία -σε αντίθεση με την ίδια την Ταϊβάν, οι Kinmen για εκατοντάδες χρόνια ήταν λίγο πολύ υπό την κυριαρχία της Κίνας- σημαίνει ότι λίγοι στο Kinmen θα αναφέρονται ως “Ταϊβανέζοι”. Είναι στην ευχάριστη θέση να είναι μέρος της Δημοκρατίας της Κίνας, το επίσημο όνομα της Ταϊβάν, και δεν βλέπουν την ανάγκη να ανακηρύξουν μια ξεχωριστή και ανεξάρτητη χώρα.
Το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) που στηρίζεται στην ανεξαρτησία του προέδρου Tsai Ing-wen κυβερνά την Ταϊβάν τα τελευταία έξι χρόνια, αλλά η πολιτική στο Kinmen κυριαρχείται από την αξιωματική αντιπολίτευση Kuomintang, η οποία ευνοεί τους στενότερους δεσμούς με την Κίνα. Ο εκπρόσωπος των νησιών στο νομοθετικό σώμα της Ταϊβάν, Τσεν Γιου-τζεν του Κουομιντάνγκ, δήλωσε ότι οι ψηφοφόροι της είναι δυσαρεστημένοι με τις πολιτικές της Τσάι απέναντι στην Κίνα, αναφέροντας την έλλειψη επικοινωνίας μεταξύ των δύο πλευρών ως έναν από τους λόγους για την τρέχουσα κρίση.
Ενώ η Τσεν καλωσόρισε την επίσκεψη της Πελόζι, είπε ότι δεν άξιζε τη ζημιά που προκλήθηκε στη σχέση της Ταϊβάν με το Πεκίνο. Αλλά λέει ότι οι άνθρωποι στο Κινμέν δεν νοιάζονταν για τους κινεζικούς στρατιωτικούς ελιγμούς: “Δεν υπάρχει λόγος να επιτεθούν στους Κινμέν. Στόχος τους είναι η Ταϊβάν. Εάν η Ταϊβάν πέσει, θα ακολουθήσει και η Κινμέν”.
Η άποψή της είναι αυτή του Samuel Hoy, ενός στρατιωτικού ιστορικού που ζει στο Taichung της κεντρικής Ταϊβάν.
Ο Κίνμεν ήταν πολύ σημαντικός για την άμυνα της Ταϊβάν. Οι Κινέζοι κομμουνιστές έπρεπε να πάρουν τον Κινμέν για οποιαδήποτε πιθανότητα επιτυχούς εισβολής. Αλλά τώρα, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός έχει πολλά αεροπλανοφόρα και βαλλιστικούς πυραύλους για να επιτεθεί απευθείας στην Ταϊπέι και σε άλλες μεγάλες πόλεις. Δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος για να εισβάλετε στο Kinmen».
Παρά τους ιστορικούς δεσμούς του Kinmen με την Κίνα, υπάρχει ένας αυξανόμενος διαχωρισμός μεταξύ των γενεών. Πολλοί νέοι εγκαταλείπουν το Kinmen για να βρουν δουλειά αλλού στην Ταϊβάν και λίγοι μπορούν να φανταστούν ότι ζουν κάτω από το αυταρχικό καθεστώς της κομμουνιστικής ηπειρωτικής χώρας. Στις εκλογές του 2020, το μερίδιο των ψήφων του Tsai στο Kinmen αυξήθηκε κατά 57% μετά την καταστολή της δημοκρατίας στο Χονγκ Κονγκ από το Πεκίνο.
Η Nina Hong μεγάλωσε κινούμενος πέρα δώθε μεταξύ του κύριου νησιού της Ταϊβάν και του Kinmen. Θεωρεί τον εαυτό της Ταϊβανέζα και είναι περήφανη για τις δημοκρατικές ελευθερίες που απολαμβάνει. Η 28χρονη, η οποία εργάζεται σε μια εταιρεία που πουλά προϊόντα ομορφιάς στην Ταϊβάν, λέει ότι και οι δύο πλευρές του στενού της Ταϊβάν συχνά μιλούν η μια για την άλλη. Η επίσκεψη της Πελόζι έχει ωθήσει τους ανθρώπους σε ακόμη πιο ακραία σημεία. Βοήθησε περισσότερους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να δουν την Ταϊβάν, αλλά δεν ταίριαζε [Taiwan’s international isolation]. “
Στο εργαστήριο του Wu, εμφανίζει μια πρόσφατα σφυρηλατημένη λεπίδα, ενώ εξηγεί στο κοινό, από τους παππούδες έως τα μικρά παιδιά, πώς οι άνθρωποι στο νησί μπορούν να καταλάβουν από τον ήχο μιας οβίδας πού θα προσγειωθεί.
«Δεν νομίζω ότι θα γίνει πόλεμος», λέει. Αλλά μετά την επιδημία, οι ανταλλαγές μεταξύ της Ταϊβάν και της ηπειρωτικής Κίνας έχουν σταματήσει. Νομίζω ότι είχε αρνητικό αντίκτυπο στη σχέση».
Όταν ρωτήθηκε αν κατηγορεί το Πεκίνο για την ανάληψη στρατιωτικής δράσης μετά την επίσκεψη της Πελόζι, ο Γου δίστασε. «Αυτή είναι μια πολιτική», λέει, «όχι κάτι που απλοί άνθρωποι σαν εμάς μπορούν να ελέγξουν». «Το μόνο που ελπίζουμε είναι η ειρήνη».
Είναι ένα συναίσθημα που συμμερίζεται ο 83χρονος Cheng Ching Lee, ο οποίος ηγείται της τοπικής Ένωσης Βετεράνων Πολέμου της Δεύτερης Κρίσης των Στενών της Ταϊβάν. «Οι άνθρωποι σήμερα δεν έχουν ιδέα τι περάσαμε», λέει. “Ο πόλεμος είναι άκαρδος. Η ειρήνη είναι ανεκτίμητη.”