Νέες εικόνες που κοινοποίησε η SpaceX δείχνουν ότι η εταιρεία πλησιάζει στην ολοκλήρωση της εγκατάστασης συνολικά 39 αναβαθμισμένων κινητήρων Raptor σε ένα νέο Starship και τον ενισχυτή Super Heavy του.
Αυτά τα πρωτότυπα – γνωστά ως Ship 24 και Booster 7 – θα μπορούσαν να επιφορτιστούν με την υποστήριξη της πρώτης τροχιακής προσπάθειας εκτόξευσης του Starship κάποια στιγμή αργότερα αυτό το έτος, εάν και τα δύο πετύχουν σε επερχόμενες δοκιμαστικές εκστρατείες χωρίς μεγάλα προβλήματα. Το εάν αυτό είναι ένα πιθανό αποτέλεσμα παραμένει αβέβαιο, αλλά η πρόσφατη πρόοδος υποδηλώνει ότι δεν θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να μετατοπιστούν οι προοπτικές και για τα δύο μοντέλα σε σαφέστερη εστίαση.
Μετά από αρκετούς γύρους δοκιμών απόδειξης και δύο πτήσεις από και προς την τροχιακή τοποθεσία εκτόξευσης Starbase, Texas (OLS) της SpaceX τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Μάιο, το Super Heavy Booster 7 (B7) έκανε τη δουλειά του. Το τρίτο ταξίδι στο μαξιλάρι Στις 23 Ιουνίου.
Η SpaceX χρησιμοποίησε τις έξι εβδομάδες που πέρασε το Booster 7 πίσω στο χώρο συναρμολόγησης του εργοστασίου για να ολοκληρώσει την εγκατάσταση των κουκούλων αέρα, των επιφανειών που είναι γνωστές ως chines ή Strakes, των πτερυγίων γρίλια μεγέθους αυτοκινήτου, των πιατέλων Internet Starlink και το πιο σημαντικό – 33 αναβαθμισμένοι κινητήρες Raptor V2. Συνδυασμός , το Booster 7 μπορεί να παράγει έως και 7.600 μετρικούς τόνους (περίπου 16,8 εκατομμύρια λίβρες) ώθησης κατά την απογείωση ή πριν από την απογείωση. Κυρίως, η SpaceX ολοκλήρωσε επίσης την εγκατάσταση του μεγαλύτερου μέρους της θερμικής ασπίδας Raptor του Booster 7 την ίδια περίοδο, ολοκληρώνοντας σε έξι εβδομάδες εργασίας το Booster Το 4 πήρε σχεδόν μισό χρόνο. Με τη θερμική του ασπίδα και κυρίως και τα 33 αεροσκάφη θηραμάτων, το Booster 7 θα πρέπει να είναι έτοιμο να ξεκινήσει σχεδόν στατική δοκιμή πυρκαγιάς μόλις εγκατασταθεί στον τροχιακό εκτοξευτή της Starbase».
Teslarati.com – 24 Ιουνίου 2022
Η κατασκευή, η πιστοποίηση, η αποστολή και η εγκατάσταση 33 νέων κινητήρων Raptor 2 στο Super Heavy B7 ήταν ήδη ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα και παρήγαγε τον πιο ισχυρό (δυνητικό) ενισχυτή πυραύλων που έχει συναρμολογηθεί ποτέ. Στις 2 Ιουλίου, δύο φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν από τη SpaceX έδειχναν το σχεδόν ολοκληρωμένο τμήμα κινητήρων Booster 7 και ταυτόχρονα αποκάλυψαν ότι η εταιρεία είχε ολοκληρώσει την εγκατάσταση και των έξι κινητήρων Raptor στο Starship S24 – ακόμη και μέρος της θερμικής προστασίας του πλοίου.
Οι διαφορές είναι ήδη εμφανείς μεταξύ του Ship 24 και του Ship 20, του μοναδικού πρωτότυπου Starship που έχει εγκατασταθεί έξι Raptors. Η πιο αξιοσημείωτη αλλαγή είναι η προσθήκη ενός μεταλλικού πλαισίου που καλύπτει όλο το πλάτος της πρύμνης – πιθανότατα σχεδιασμένο για να υποστηρίζει τα επίπεδα τμήματα μόνωσης και θερμικής προστασίας που θα περικλείουν εν μέρει τον ευαίσθητο κινητήρα, τα υδραυλικά, τα δοχεία πίεσης και τα εξαρτήματα αεροηλεκτρονικής που βρίσκονται εντός η πρύμνη του διαστημικού σκάφους. Αυτή η πρόσθετη θωράκιση θα βοηθήσει στον περιορισμό των σκληρών συνθηκών στις οποίες θα εκτεθούν οι συσκευές κατά τη διάρκεια των δοκιμών εδάφους, και πιθανώς κατά την πτήση.
Super Heavy Booster 7 Έχει ήδη ολοκληρώσει πολλές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων κρυοστεγανών και μιας δοκιμής προσομοίωσης προωθητήρα Raptor. Από την τρίτη του επιστροφή στο μαξιλάρι, το SpaceX έχει υποβληθεί σε πολλές απόκρυφες δοκιμές, καμία από τις οποίες δεν φαίνεται να περιλαμβάνει φόρτωση καυσίμου με ψύξη. Αυτές οι δοκιμές πιθανότατα θα επικεντρωθούν περισσότερο στο σύστημα πίεσης του Booster 7, γεμίζοντας πιθανώς τις δεξαμενές του με ζεστά αέρια οξυγόνου και μεθανίου που θα χρησιμοποιήσει τελικά για να πιέσει τις δεξαμενές του. Η SpaceX πιθανότατα θέλει να βάλει το Booster 7 σε τουλάχιστον μία επιτυχημένη πρόβα – χρησιμοποιώντας πραγματικό υγρό μεθάνιο και καύσιμο οξυγόνου – πριν επιχειρήσει να εκτοξεύσει οποιοδήποτε από τα 33 θηραματικά αεροσκάφη Raptor. Το πίσω σύστημα θερμικής προστασίας Booster 7 δεν είναι εντελώς Ολοκληρώθηκε, επομένως οι τεχνικοί θα πρέπει να ολοκληρώσουν την εγκατάσταση πολλών ακόμη πάνελ πριν από οποιαδήποτε δοκιμή στατικής πυρκαγιάς.
Εκτός από το B7, το Starship S24 έχει ολοκληρώσει αρκετά Δοκιμή προσομοίωσης κρυοανθεκτικής και πρόωσης Raptor, που επέζησε χωρίς ανεπανόρθωτα προβλήματα. Στη συνέχεια, το πλοίο επέστρεψε στον κόλπο συναρμολόγησης στις 9 Ιουνίου, όπου οι εργαζόμενοι εγκατέστησαν πλακάκια θερμικής ασπίδας, οριστικοποιούσαν το τμήμα του κινητήρα του πλοίου και ολοκλήρωσαν δεκάδες άλλες λιγότερο προφανείς εργασίες διακοπής λειτουργίας. Η SpaceX ολοκλήρωσε επίσης πρόσφατα την τροποποίηση μιας από τις δύο υποτροχιακές δοκιμές και τις βάσεις εκτόξευσης για να δοκιμάσει το διαστημικό σκάφος, αφήνοντας την άλλη βάση ημιμόνιμα τροποποιημένη για δοκιμή προσομοίωσης κρύου και ώθησης για μελλοντικά πρωτότυπα.
Η SpaceX ζήτησε άδεια για Κλείσιμο δρόμων – Κάθε πιθανή δοκιμαστική περίοδος 12 ωρών – στις 5, 6, 7, 11 και 12 Ιουλίου.
