Φουσκωμένα κέρδη και ένα καλάθι γεμάτο τρύπες

Μια γυναίκα αγοράζει ψάρια στην Κεντρική Ψαραγορά στην Αθήνα. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Εργασίας της Γενικής Ομοσπονδίας Εργαζομένων Ελλάδος (ΙΝΕ/ΓΣΕΕ), ο κατώτατος μισθός από τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους έχει χάσει το 19% της αγοραστικής του δύναμης. [AP]

Σίγουρα υπάρχει πρόβλημα πληθωρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη και η επανεμφάνισή του μετά από δεκαετίες είναι παγκόσμιο φαινόμενο. Καμία χώρα, καμία οικονομία, κανένας δεν είναι απρόσβλητος.

Ωστόσο, ο πληθωρισμός δεν είναι ένα ουδέτερο φαινόμενο. Όσο συνεχίζεται η απόσβεση, οι εταιρείες μετακυλίουν το αυξημένο κόστος στους πελάτες τους. Ακόμη και αν διατηρούν το ίδιο ποσοστό κέρδους, αυξάνουν τα κέρδη τους ως απόλυτο αριθμό, αφού το ίδιο ποσοστό κέρδους υπολογίζεται με βάση την αύξηση των τιμών βάσης. Επιπλέον, πολλές εταιρείες εκμεταλλεύονται την κατάσταση για να αυξήσουν τα περιθώρια κέρδους τους. Ο Paul Donovan, επικεφαλής οικονομολόγος της UBS Global Wealth Management, έγραψε πρόσφατα στους Financial Times, αναφερόμενος στην οικονομία των ΗΠΑ, ότι τα πραγματικά κέρδη αυξάνονται, ενώ οι πραγματικοί μισθοί μειώνονται. Το πρόβλημα ονομάζεται πληθωρισμός κερδών.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Εργασίας της Γενικής Ομοσπονδίας Εργαζομένων Ελλάδος (ΙΝΕ/ΓΣΕΕ), ο κατώτατος μισθός από τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους έχει χάσει το 19% της αγοραστικής του δύναμης. Το 2022, όταν ο πληθωρισμός κυμαινόταν γύρω στο 10%, οι απώλειες είναι ακόμη μεγαλύτερες για τους χαμηλοσυνταξιούχους, φτάνοντας το 40% για τα νοικοκυριά με μηνιαίο εισόδημα 750 ευρώ. Σημειώστε και αυτό: το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, οι Έλληνες πάροχοι φυσικού αερίου δημιούργησαν το δεύτερο υψηλότερο περιθώριο κέρδους στην Ευρώπη. Υπάρχουν κέρδη, και υπάρχουν τεράστια κέρδη.

Επιπλέον, το γεγονός ότι ο πληθωρισμός είναι επί του παρόντος παγκόσμιο πρόβλημα δεν εξηγεί γιατί το κόστος των βασικών καταναλωτικών αγαθών και ειδών πρώτης ανάγκης είναι υψηλότερο στην Ελλάδα από ό,τι στη Γερμανία ή σε άλλες ευρωπαϊκές και μεσογειακές χώρες, παρόλο που ορισμένες από αυτές τις χώρες έχουν υψηλότερους μισθούς και είναι ακριβότερες. . Ενοίκια και άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν το κόστος. Δεν εξηγεί γιατί οι ίδιες αλυσίδες σούπερ μάρκετ πωλούν εμπορεύματα σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές στα καταστήματά τους στο Μόναχο από ό,τι στα καταστήματά τους στην Αθήνα. Η απάντηση είναι ότι ο ανταγωνισμός δεν λειτουργεί στην Ελλάδα. Αντίθετα, έχουμε το «Friends Market», όπου βγαίνουν τα εύκολα και τα πολλά λεφτά.

Αυτά τα καθεστώτα δεν έχουν επηρεαστεί από τις ελληνικές κυβερνήσεις – σίγουρα όχι το σημερινό σύστημα – αν και το τσουνάμι της ανόδου των τιμών, αν αφεθεί ανεξέλεγκτο, θα μετατραπεί σε ένα είδος λεηλασίας σε βάρος του λαϊκού εισοδήματος. Δεν υπάρχει μαγική λύση. Αλλά εάν η κυβέρνηση θέλει να βάλει τέλος σε αυτό το τσουνάμι, θα ενεργήσει υπεύθυνα, σοβαρά και επαγγελματικά – και σίγουρα δεν θα ενεργήσει ενάντια στον ανεξάρτητο φύλακα, την Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού. Αφού αποκτήσει μια πραγματική εικόνα των οικονομικών λεπτομερειών κάθε σχετικού τομέα (για να μην αγνοούμε), θα προσκαλέσει όλους τους εμπλεκόμενους – από τις αλυσίδες λιανικής έως τους εισαγωγείς, τους παραγωγούς και τους κατασκευαστές – και θα αναγκάσει την ευρεία συμφωνία και συνεργασία σε χαμηλότερες τιμές.

Δεν έχει γίνει τίποτα προς αυτή την κατεύθυνση. Αντί για κάποια πραγματική καταπολέμηση του πληθωρισμού, υπάρχει η εντύπωση μιας μάχης, με την κυκλοφορία του λεγόμενου «οικογενειακού καλαθιού» – μιας σειράς προϊόντων στα σούπερ μάρκετ προστατευμένη από τον πληθωρισμό. Είναι ένα «καλάθι» γεμάτο τρύπες. Η τιμή των προϊόντων που εισέρχονται σε αυτό θα αυξηθεί μέτρια. Αλλά αν αυτή η τιμή πρέπει να είναι υπερβολικά υψηλή, τότε αφαιρείται από το καλάθι – κατόπιν παραγγελίας και παραγγελίας.