Ο Dave Coons θυμάται ότι ήταν χρήσιμος ως έξι ετών στο εργαστήριο της εταιρείας μεταλλικών προϊόντων της οικογένειάς του στα μέσα της δεκαετίας του 1970.
Γρήγορα στο σήμερα και ο κ. Κονς και ο 91χρονος πατέρας του, Πολ Κονς, συνεχίζουν να εργάζονται δίπλα-δίπλα καθώς η εταιρεία της Δυτικής Αυστραλίας γιορτάζει τα 70 χρόνια λειτουργίας της.
Ο πρώην μαθητής είναι τώρα Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Kounis, ενός από τους κορυφαίους σχεδιαστές και κατασκευαστές μεταλλικών προϊόντων στην Αυστραλία.
Ο πατέρας του, ο κ. Kounis Snr, εξακολουθεί να συμμετέχει σε καθημερινή βάση στην επιχείρηση που ξεκίνησε τη ζωή του το 1953 στο πίσω μέρος του οικογενειακού σπιτιού σε ένα προάστιο του Περθ της Ουάσιγκτον.
«Υπάρχει σίγουρα μια πυρκαγιά στην κοιλιά που μεταδίδεται από πατέρα σε γιο», είπε ο κ. Kunis Jr.
Από τα ποτιστήρια, τα γραμματοκιβώτια και τους κουβάδες σφουγγαρίστρας της δεκαετίας του 1950, μέχρι τα στηρίγματα καλωδίων για νοσοκομεία και αεροδρόμια και τα σύγχρονα αποδυτήρια γιγάντων εξόρυξης, το όνομα Κούνης κυματίζει τη σημαία της αυστραλιανής κατασκευής για πάνω από δύο γενιές.
Μια τρίτη γενιά περιμένει στα φτερά. Με την πάροδο των ετών, η εταιρεία έχει κατασκευάσει περισσότερα από 20 εκατομμύρια μέτρα σκάλες καλωδίων μόνο – αρκετά για να εκτείνονται στα μισά του κόσμου.
Έχει απασχολήσει χιλιάδες άτομα και έχει εκπαιδεύσει περισσότερους από 250 μαθητευόμενους. Όμως η ιστορία επιτυχίας της αυστραλιανής οικογένειας δεν έχει τις ρίζες της στο Περθ, αλλά στο μικροσκοπικό ελληνικό νησί Καστελλόριζο.
Το 1912 ο παππούς του κ. Kunis Jr. ήταν 15χρονος μετανάστης όταν έφυγε από την Ελλάδα και έκανε ένα μόνο ταξίδι στη Δυτική Αυστραλία ως μεγαλύτερος γιος αναζητώντας καλύτερη τύχη για την οικογένειά του.
Σε μια θλιβερή τροπή της μοίρας, ο θείος που επρόκειτο να συναντήσει το πλοίο του πέθανε λίγες μέρες πριν από την αποβάθρα στο Fremantle. Μόνος, πεινασμένος και άστεγος, ο νεαρός τυχοδιώκτης πήρε το δρόμο για μια δουλειά και έφαγε πρωινό αφού κρυφάκουσε το προσωπικό του εστιατορίου να μιλά στη μητρική του γλώσσα.
Σήμερα, ο γιος και ο εγγονός του συμφωνούν ότι η σταθερότητα, το ριψοκίνδυνο πνεύμα και η ικανότητα να πράξουν ήταν καθοριστικά για την επιτυχία της επιχείρησής τους.
«Ο μπαμπάς μου είχε πάντα την ίδια αυτοπεποίθηση», είπε ο κ. Kunis Jr.
«Όταν αγόρασε δύο εκτάρια γης το 1977 έχοντας στο μυαλό του ένα νέο φυτό, θυμάμαι ως παιδί σχολείου τι στο καλό έκανε;» “
“Τα έβαλε όλα στη γραμμή, αλλά ήταν απλώς ένα άλλο παράδειγμα της πίστης του στον εαυτό του. Ήταν πάντα ένας υπολογισμένος ριψοκίνδυνος.”
Ο κ. Κούνης Σνρ παραδέχεται ότι είχε τις δικές του αμφιβολίες μετά την υπογραφή του στη διακεκομμένη γραμμή του παρκέ, αλλά δεν χρειάζεται να ανησυχεί.
Αυτό που τότε ήταν γνωστό ως Industrial Sheet Metal Industries είχε ήδη μια ισχυρή ιστορία επέκτασης ως απάντηση στις ευκαιρίες και την καινοτομία.
Το πρώτο μεγάλο έργο της εταιρείας ήρθε το 1958 όταν της ανατέθηκε η κατασκευή δεξαμενών μεταλλικού νερού. Ακολούθησαν παραγγελίες για σιλό σιταριού και μέχρι τη δεκαετία του 1970 η εταιρεία κατασκεύαζε τρακτέρ-ταξί.
Το 1979 το όραμα του κ. Κούνη Σνρ για τα δύο εκτάρια του έγινε πραγματικότητα. Η εταιρεία πραγματοποίησε τα εγκαίνια των νέων κεντρικών της γραφείων σε αυτό που έχει γίνει ένα από τα μεγαλύτερα επιχειρηματικά και βιομηχανικά κέντρα του Περθ.
Στη δεκαετία του 1980, η οικογενειακή επιχείρηση Κούνη αναπτύχθηκε για να περιλαμβάνει πίνακες διανομής, στηρίγματα καλωδίων, κατασκευή ανοξείδωτου χάλυβα, κατοικίες εξοπλισμού, κατασκευή συγκόλλησης, στέγες και βαφή πούδρας. Η δεκαετία του 1980 σηματοδότησε επίσης την αρχή της παγκόσμιας συνεργασίας της εταιρείας με τον τεχνολογικό κολοσσό Siemens, καθώς και το πρώτο της μεγάλο έργο εξόρυξης.
Ο κ. Consner είπε ότι υπήρξε πολύς «ιδρώτας και δάκρυα» τα τελευταία 70 χρόνια.
“Θα μπορούσατε να πείτε ότι μάθαμε από τη σχολή των δυνατών χτυπημάτων. Δεν υπάρχει σχολή εμπειρίας”, είπε.
