Ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό δήλωσε την Κυριακή ότι ο Καναδάς στέλνει τον στρατό για την αντιμετώπιση των ταχέως εξαπλούμενων πυρκαγιών στη Βρετανική Κολομβία, καθώς η δυτική επαρχία αντιμετωπίζει τις φλόγες που οδήγησαν σε εντολές εκκένωσης για περισσότερους από 35.000 ανθρώπους.
Η Βρετανική Κολομβία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και επέβαλε απαγόρευση των μη βασικών ταξιδιών για να παρέχει καταλύματα σε εκτοπισμένους και πυροσβέστες, προτρέποντας τους χειριστές drone και άλλους που φωτογραφίζουν τις πυρκαγιές να μείνουν μακριά από τα σωστικά συνεργεία.
Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής της Δυτικής Κελόουνα, Τζέισον Προλάντ, είπε ότι είδε κάποια ελπίδα αφού αντιμετώπισε «επικές» πυρκαγιές τις τελευταίες τέσσερις ημέρες. Οι συνθήκες βελτιώθηκαν, είπε, βοηθώντας τους πυροσβέστες να βάλουν «μπότες στο έδαφος» και να σβήσουν νερό στις φλόγες που απείλησαν την πόλη των 150.000 κατοίκων.
“Τα πράγματα φαίνονται καλύτερα. Τελικά νιώθουμε ότι προχωράμε μπροστά αντί για πίσω, που είναι υπέροχο συναίσθημα”, είπε ο Prolund στον Καναδικό ραδιοφωνικό σταθμό, αλλά προειδοποίησε για δύσκολες μέρες που έρχονται για τον περιορισμό της πυρκαγιάς στο MacDougall Creek.
Ο Τριντό ανέφερε σε tweet ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα παράσχει υποστήριξη από τον καναδικό στρατό για να “βοηθήσει σε εκκενώσεις, προετοιμασία” και άλλα υλικοτεχνικά καθήκοντα ως απάντηση σε αίτημα της κυβέρνησης της Βρετανικής Κολομβίας.
Οι πυρκαγιές δεν είναι ασυνήθιστες στον Καναδά, αλλά η εξάπλωση των πυρκαγιών και οι αναταραχές υπογραμμίζουν τη σοβαρότητα της χειρότερης εποχής των δασικών πυρκαγιών μέχρι σήμερα, για την οποία ορισμένοι ειδικοί έχουν κατηγορήσει την κλιματική αλλαγή.
Άλλες πυρκαγιές, που επιδεινώθηκαν από τη σοβαρή ξηρασία, έχουν αναφερθεί κοντά στα σύνορα των ΗΠΑ και στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό των ΗΠΑ.
Κατά μήκος των συνόρων στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, οι πυροσβέστες έδωσαν μάχη με δύο μεγάλες πυρκαγιές, την Γκρίζα Φωτιά και την Πυρκαγιά στον δρόμο του Όρεγκον, οι οποίες συλλογικά έχουν μαυρίσει περισσότερα από 20.000 στρέμματα δάσους και έχουν καταστρέψει περισσότερες από 100 κατασκευές.
Στον Καναδά, κυβερνητικοί αξιωματούχοι προέτρεψαν τους κατοίκους σε περιοχές με εντολές εκκένωσης να φύγουν αμέσως για να σώσουν τη ζωή τους και να αποτρέψουν τους πυροσβέστες από το να πεθάνουν προσπαθώντας να τους σώσουν.
Οι αξιωματούχοι δεν έδωσαν καμία εκτίμηση για τον συνολικό αριθμό των κτιρίων που καταστράφηκαν. Βίντεο και φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν κατεστραμμένες κατασκευές και οχήματα και τεράστιες φλόγες να καταβροχθίζουν δέντρα.
Ο καναδικός κυβερνητικός αγωγός Trans Mountain Pipeline και το έργο επέκτασής του, που καταλήγει στην ακτή του Ειρηνικού μέσω του εσωτερικού της Βρετανικής Κολομβίας, δεν έχουν επηρεαστεί από τις πυρκαγιές, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας την Κυριακή.
Η επέκταση του αγωγού Coquihala, νοτιοδυτικά του Kamloops, είναι η πιο κοντινή στην πυρκαγιά.
[1/3]Μια σκηνή δείχνει πυρκαγιές στο Squilax, British Columbia, Καναδάς στις 18 Αυγούστου 2023, σε αυτό το στιγμιότυπο οθόνης που λαμβάνεται από το βίντεο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης X @AlpineLifer / μέσω του REUTERS Απόκτηση δικαιωμάτων αδειοδότησης
«Οι αγωγοί είναι συνήθως θαμμένοι υπόγεια λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια και προστατεύονται από το έδαφος από τη φωτιά και τη συνεχή κίνηση του υγρού που διέρχεται από τον αγωγό», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Οι πυρκαγιές εξάντλησαν τους τοπικούς πόρους και προσέλκυσαν ομοσπονδιακή βοήθεια καθώς και υποστήριξη από 13 χώρες. Τουλάχιστον τέσσερις πυροσβέστες σκοτώθηκαν.
Περίπου 140.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (54.054 τετραγωνικά μίλια) γης, περίπου όσο το μέγεθος της πολιτείας της Νέας Υόρκης, κάηκαν σε όλη τη χώρα, με την αιθαλομίχλη να εξαπλώνεται μέχρι την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Κυβερνητικά στελέχη αναμένουν ότι η περίοδος των πυρκαγιών μπορεί να επεκταθεί μέχρι το φθινόπωρο λόγω των εκτεταμένων συνθηκών που μοιάζουν με ξηρασία.
Ο ουρανός φλέγεται
Περίπου 2.000 χιλιόμετρα βόρεια, μια πυρκαγιά που έκαιγε ανεξέλεγκτη στο Yellowknife, την πρωτεύουσα της Βορειοδυτικής Επικράτειας, οδήγησε στην εκκένωση και των 20.000 κατοίκων της την περασμένη εβδομάδα.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η φωτιά δεν αναμένεται να φτάσει στα όρια της πόλης μέχρι το τέλος του Σαββατοκύριακου, καθώς ορισμένες βροχές και χαμηλότερες θερμοκρασίες συνέβαλαν στην επιβράδυνση της εξέλιξής της.
Ήταν ένα επίπονο ταξίδι, είπε η Krista Phleger, η οποία έφυγε από την πόλη με τα δύο σκυλιά της.
«Φοβόμουν μην με πιάσουν στις φωτιές που πλησίαζαν στο δρόμο», είπε.
Για τη Φλέγερ, το κύριο μέλημα είναι αν θα επιβιώσει το σπίτι της, που είναι μόλις δύο ετών.
Στη Βρετανική Κολομβία, ο αυτοκινητόδρομος TransCanada έκλεισε κοντά στο Chase, περίπου 400 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Βανκούβερ. Ο αυτοκινητόδρομος είναι η κύρια αρτηρία ανατολής-δύσης που χρησιμοποιείται από χιλιάδες αυτοκινητιστές και οδηγούς φορτηγών που κατευθύνονται προς το Βανκούβερ, το πιο πολυσύχναστο λιμάνι της χώρας.
Η Kip Lumquist, η οποία εργάζεται σε ένα κατάστημα δώρων στο Craigellachie, ένα τουριστικό σημείο της εθνικής οδού, είπε ότι έχει δει πολλές καταστροφές την περασμένη εβδομάδα.
“Ήταν τρελό. Δεν μπορούσαμε να δούμε λόφους, βουνά, δέντρα, τίποτα, ίσως για δυόμιση μέρες”, είπε ο Lumquist. “Οδηγώ ένα λευκό αυτοκίνητο και όταν βγήκα για να μπω στο αυτοκίνητό μου… ήταν απλά μαύρο… Είναι καταστροφικό για την κοινότητα.”
(Αναφορά από τη Nia Williams) Πρόσθετη αναφορά από τον Dan Whitcomb στο Λος Άντζελες.
Τα πρότυπά μας: Αρχές εμπιστοσύνης της Thomson Reuters.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”