Το Byzanfest είναι το πνευματικό τέκνο του Chris Vlahonasius με έδρα τη Μελβούρνη. Ιδρύθηκε το 2014 και είναι ένα διεθνές φεστιβάλ κινηματογράφου αποκλειστικά αφιερωμένο στον ορθόδοξο χριστιανικό κινηματογράφο. Σύμφωνα με τον ιδρυτή του, ο στόχος του είναι απλός: να μεταδίδει, να προβάλλει και να μοιράζεται τις καλύτερες ορθόδοξες ιστορίες με τον κόσμο. Επτά χρόνια μετά την ίδρυσή του, είχε λατρεία, με συμμετέχοντες από όλο τον κόσμο, που μιλούσαν διαφορετικές γλώσσες και προέρχονταν από διαφορετικά εθνοτικά υπόβαθρα, συμμετέχουν στη δημιουργική διαδικασία και υποβάλλουν τις ταινίες τους για κριτική και κριτική.
Ενδιαφέρουσα είναι η επιλογή του τίτλου του ετήσιου φεστιβάλ. “Μπιζάν-“Σύμφωνα με τον Chris Vlahonasius, τιμά «τη μεγάλη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, έναν τόπο μεγάλης σοφίας, τέχνης και πίστης. Αν και μπορεί να μην υπάρχει πλέον, το πνεύμα και οι αξίες του Βυζαντίου λάμπουν μέσα στο έργο των Ορθοδόξων Χριστιανών στον ψηφιακό ηλικία.” Ωστόσο, στη μακρά ζωή της, η αυτοκρατορία δεν αυτοαποκαλήθηκε ποτέ Βυζαντινή. Πράγματι, η λέξη Βυζάντιο, το αρχικό όνομα της Κωνσταντινούπολης, παραπέμπει σωστά στο προχριστιανικό παρελθόν της, καθώς ιδρύθηκε από τον θρυλικό προστάτη της, Βύζα Μέγαρα. Σύμφωνα με το μύθο, ένας χρησμός στους Δελφούς έστειλε τον Βύζα να ιδρύσει μια πόλη «στην γη απέναντι από την πόλη των τυφλών».
Φτάνοντας στο σημείο όπου η Θάλασσα του Μαρμαρά συναντά τον Βόσπορο, στα σύνορα Ευρώπης και Ασίας, ο Βύζας κατάλαβε τελικά την έννοια του χρησμού. Στην ασιατική ακτή έχει ήδη εγκατασταθεί η Χαλκηδονική αποικία. Αυτή ήταν η προβλεπόμενη «πόλη των τυφλών», της οποίας οι ιδρυτές αγνόησαν την κύρια στρατηγική τοποθεσία, όπου θα συνέχιζε να ιδρύσει τη θρυλική πόλη του.
Διαβάστε περισσότερα: Γνωρίστε τον Ελληνοαυστραλό ιδρυτή του Byzanfest, του πρώτου διαδικτυακού φεστιβάλ ταινιών μικρού μήκους των Ορθόδοξων Χριστιανών.
Το Byzanfest λοιπόν είναι ένα ιδιαίτερα εύστοχο όνομα γιατί όταν πρόκειται για ταινία, η ενδιάμεση οπτική υπεροχή, το όραμα είναι το παν και ο θεατής που «εμφανίζεται σοφά» θα ανταμειφθεί γενναιόδωρα. Επιπλέον, όπως και το ίδιο το Βυζάντιο, οι ταινίες είναι λεπτές, πολυσθενείς και αντιφατικές.
Βουτηγμένη στην παράδοση, η ορθοδοξία έχει συχνά απεικονιστεί ως ενοριακή, συντηρητική, φοβισμένη για τον νεωτερισμό και εστιασμένη στο παρελθόν. Ποια είναι η σχέση του με τα σύγχρονα κινηματογραφικά μέσα; Ο Chris Vlahonasios απαντά γρήγορα: “Το φεστιβάλ προβάλλει ταινίες που αντικατοπτρίζουν ορθόδοξα χριστιανικά θέματα, πεποιθήσεις, πολιτισμό και αξίες. Ωστόσο, η ιστορία της εισόδου δεν χρειάζεται να είναι “θρησκευτική”. Μπορεί να θεωρηθεί Ορθόδοξο γιατί δημιουργήθηκε από έναν Ορθόδοξο Χριστιανό σκηνοθέτη που διατήρησε ένα ορθόδοξο φρόνημα («διανοητικό») κατά τη δημιουργική διαδικασία, παραμένοντας πιστός στη χριστιανική του αίσθηση αξιοπρέπειας, ηθικής και αυτοσεβασμού.
Οι ταινίες μικρού μήκους που προβλήθηκαν στο φετινό φεστιβάλ αντικατοπτρίζουν αυτή την ποικιλομορφία προσέγγισης. Μερικά παίρνουν τη μορφή ντοκιμαντέρ, που αφηγούνται την ιστορία λιγότερο γνωστών πτυχών της Ορθόδοξης ιστορίας, όπως η ίδρυση της Αφρικανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, ως μέρος μιας αναζήτησης πολιτικής και κοινωνικής χειραφέτησης. Μια άλλη, με συνεντεύξεις με Βρετανούς προσήλυτους στην Ορθοδοξία που τώρα υπηρετούν ως ιερείς στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία εξερευνούν το προσωπικό τους ταξίδι, με έναν ιερέα συγκεκριμένα να δείχνει πώς η Ορθοδοξία είναι μια αισθητηριακή εμπειρία, προσφέροντας συμμετοχή σε όλους, από τον μικρότερο έως τον μεγαλύτερο, μέσω αφή, γεύση και όραση Ακοή και όσφρηση. Άλλοι πάλι καταγράφουν πτυχές της μοναστικής και λειτουργικής ζωής, παρέχοντας ένα οπτικό ποίημα για το πώς σχετίζονται με τον σύγχρονο κόσμο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Πρώτη ταινία μεγάλου μήκους ελληνοαυστραλιανών ταινιών στο σπίτι των γονιών του!
Με διαφορά, οι πιο εκπληκτικές ταινίες μικρού μήκους στο Byzanfest φέτος είναι οι πειραματικές ταινίες. Το σάουντρακ του “Dragonfire” και η εκλεκτική χρήση κελτικής διακόσμησης στην άκρη ενός εικονιδίου, προκαλεί τον συσχετισμό του θεατή με το είδος της ταινίας φαντασίας και, ειδικότερα, με το franchise του Game of Thrones. Ωστόσο, στο τέλος του διηγήματος, συνειδητοποιούμε ότι είμαστε εκτεθειμένοι σε μια διαφορετική παράδοση, αυτή που περιβάλλει τον Άγιο Γεώργιο, τον δρακοκτόνο. Αντί να είναι παράγωγος, ο σκηνοθέτης εδώ χτυπά την καρδιά της ουσίας του Βυζαντίου: ενός πολιτισμού που δεν ήταν ούτε ευρωπαϊκός ούτε ασιατικός, ξεπερνώντας στενές γενικεύσεις και που, αν και ξεχασμένος από τη Δύση, πολλούς μύθους, παραδόσεις και θρύλους. Οι ιστορίες που αποτελούν μέρος του κανόνα της, στην πραγματικότητα προέρχονται.
Το «Last Chance», από την άλλη, διαδραματίζεται σε ένα δυστοπικό και βάναυσο περιβάλλον, κάποια στιγμή στο μέλλον. Αυτός είναι ο κόσμος του kill or be kill και ο κύριος χαρακτήρας κάνει ακριβώς αυτό. Διασχίζοντας ένα εγκαταλελειμμένο μοναστήρι μέσα στο ζοφερό τοπίο, είδε, ίσως χωρίς να καταλαβαίνει, μια τοιχογραφία εικόνα ενός αγγέλου. Πέφτει στα γόνατα και μετά καταρρέει. Στην επόμενη σκηνή, ένας άντρας ξυπνά σε ένα δάσος, με ένα σχοινί στο λαιμό του, κολλημένο σε ένα κομμένο κλαδί. Πώς σχετίζεται αυτός ο πράσινος κόσμος με τον εκρηκτικό κόσμο στην αρχή της ταινίας; Ποιος αν σωθεί κανείς; Αυτά είναι ερωτήματα που θα ενδιαφέρουν τον θεατή καθώς παλεύει με την ηθική αρχή αυτής της ισχυρής ταινίας.
Συνεχίζοντας το δυστοπικό θέμα, “Wretched Virtues”, μια ταινία κινουμένων σχεδίων που ανατρέπει και ανατρέπει παραδοσιακά βιβλικά μοτίβα. Ένα φυλακισμένο αγόρι κοροϊδεύεται επειδή μιλά με ένα άλλο κορίτσι που φαίνεται να μην μπορεί να μιλήσει. Το αγόρι του πετάει ένα μήλο από τα χέρια και εκείνη τον κοροϊδεύει. Όπως γνωρίζουμε, ο εγκλεισμός έγινε επειδή το αγόρι φίλησε ένα μήλο από το κορίτσι, κατά παράβαση του νόμου περί μη συμμετοχής. Οι ομοιότητες και οι προσαρμογές στη βιβλική ιστορία του Αδάμ και της Εύας είναι ιδιαίτερα κατάλληλες σε αυτό το συγκλονιστικό σύντομο άρθρο.
Αν και μάλλον δεν ήταν γραφτό να γίνει, το «The Meantime» για μένα είναι η πιο ανησυχητική ταινία μικρού μήκους. Μια ηλικιωμένη Ελληνίδα που πάσχει από άνοια εμφανίζεται να δίνει ασύνδετες σημειώσεις για τη ζωή της, οι οποίες ήταν ιδιαίτερα δύσκολες, ενώ έβλεπε οικογενειακές φωτογραφίες ή φορούσε περίεργα γάντια του μποξ, ενώ η εγγονή της εκφοβιζόταν αφανώς. Σε πολλές περιπτώσεις, η ηλικιωμένη κυρία παρατήρησε ότι φοβόταν το σκοτάδι τώρα όσο και όταν ήταν μικρό κορίτσι. Στη σκηνή της Μπρούστη όπου τραγουδά ένα από τα αγαπημένα της τραγούδια, τη Σοφία Βέμπο, κλαίγοντας για το χαμό του χρόνου, η οθόνη γίνεται όλο και πιο σκοτεινή. Φαινομενικά, η ταινία είναι για την κυρία που δέχεται φροντίδα μετά τη ζωή της από τη φροντίδα για τους άλλους, αλλά για μένα, το αίσθημα της απώλειας, της μοναξιάς και του φόβου του θανάτου καθώς η ζωή πλησιάζει στο τέλος της είναι απτή.
Το «Θέλημα του Θεού», μια συνεισφορά από τη Σερβία είναι ξεκαρδιστική, ιδιόμορφη και υποσυνείδητα αξιαγάπητη στην αφήγησή της. Μια ομάδα μοναχών περπατά κατά μήκος ενός δρόμου, που ετοιμάζεται να σκοτωθεί, επειδή η μόνη οδηγός ανάμεσά τους νοιάζεται περισσότερο για την ευημερία της γάτας της, την Bagheera, παρά για την οδική ασφάλεια. Σταματώντας στο δάσος, ανακαλύπτουν αυτό που πιστεύουν ότι είναι ένας φυγάς εγκληματίας πολέμου. Καθώς οι καλόγριες ταλαντεύονται και τσακώνονται για το πώς να το αντιμετωπίσουν, εκθέτουν συγκρούσεις μέσα στην κατανόησή τους για τις έννοιες της ιεραρχίας, της συναδέλφωσης, της ανεκτικότητας και της ηθικής που φτάνουν στο αποκορύφωμα όταν αντιμετωπίζουν την απώλεια του αγαπημένου τους αφεντικού. Όταν η Bagheera, που μοιάζει τρομερά με τη γάτα της Sabrina the Teenage Witch, Bagheera, βρίσκεται στα πόδια του χαρούμενου εραστή της, η σειρά των γεγονότων που οδήγησαν σε αυτήν την τυχαία σύμπτωση, το θέλημα του Θεού ξεδιπλώνεται ως ισχυρό και πραγματικά αστείο, κάτι που αποδεικνύεται παρά το γεγονός . Η Δύση μπορεί να σας πει, οι Ορθόδοξοι έχουν αίσθηση του χιούμορ, όσο ζοφερή κι αν είναι. Ωστόσο, μέσα στο χιούμορ, ο αντιληπτικός θεατής θα εκτιμήσει το βλέμμα μήτρας του κινηματογραφιστή, το οποίο παρουσιάζει στους πρωτόγονους ερευνητές τη θέση του εαυτού, όχι του αντικειμένου, του βλέμματος, ενώ αποδομεί τη δομή και την άποψη του ίδιου του υποκειμένου. Όρια χρόνου, οριακός χώρος και δυνατότητα συμπάθειας και μαρτυρίας. Ως εκ τούτου, η ταινία απεικονίζει έξοχα τις συνδέσεις μεταξύ αισθητικής, ορθόδοξης ηθικής και τραύματος.
Η ταινία μεγάλου μήκους που προβλήθηκε στο φετινό φεστιβάλ περιλαμβάνει ντοκιμαντέρ για την Ορθοδοξία και την κλιματική αλλαγή, τη σχέση μεταξύ της επιστήμης και της Ορθόδοξης Εκκλησίας και τη ζωή των Ρωμαίων αγίων. Το Far The Unforgotten Home, το ξεχωριστό κομμάτι, ακολουθεί την ιστορία δώδεκα Ελλήνων της Κωνσταντινούπολης που έζησαν κατά τη φρικιαστική σφαγή της Κωνσταντινούπολης το 1955. Επίσης ποιητικό και υποβλητικό είναι το «The Shepherd», στο οποίο ο Μαυρογένης, ένας καλόκαρδος βοσκός, παίρνει κυριολεκτικά τους ιερείς του να κηρύττουν. Για τον ευθύ δρόμο που πρέπει να ακολουθήσουν οι άνθρωποι για να βρουν τον παράδεισο και να δουν τον Θεό. Έτσι, αρχίζει να περπατά ευθεία με την ελπίδα να βρει τον παράδεισο. Πριν πεθάνει από την πείνα, σκοντάφτει σε ένα απομακρυσμένο μοναστήρι όπου έμεινε για λίγες μέρες για να αναρρώσει. Εδώ θα γίνει μάρτυρας ενός θαύματος πέρα από κάθε κατανόηση.
Αν και αυτή μπορεί να είναι μια εποχή μετά το Χόλιγουντ, βομβαρδιζόμαστε συνεχώς από τα μέσα ενημέρωσης, τα περισσότερα από τα οποία εκφράζουν παρόμοια κοσμοθεωρία και συμβολίζουν τις αξίες και τις πολιτιστικές εμπειρίες της κυρίαρχης άρχουσας τάξης. Καθιερώνοντας και διαχειριζόμενοι με επιτυχία το Byzanfest τα τελευταία επτά χρόνια, ο Chris Vlahonasios βοηθά στη δημιουργία και την άρθρωση των πολυαναγκαίων εναλλακτικών αφηγήσεων, αναδεικνύοντας έναν πλούτο παραδόσεων που βρίσκονται στις παρυφές του mainstream. Αλλά και πάλι, αυτό ήταν το Βυζάντιο πάντα. Ο GK Chesterton σημείωσε κάποτε ότι «η τέχνη, όπως και η ηθική, συνίσταται στο να χαράζεις μια γραμμή κάπου». Το Byzanfest αποκαλύπτει πού συναντώνται η τέχνη, η ηθική, η δημιουργική τέχνη της σχεδίασης γραμμών και παραλλήλων, και το ενδιαφέρον για, μακριά και ενσάρκωση της πολύπλευρης ορθόδοξης προοπτικής.