“First Light” – το πείραμα ατμοσφαιρικών κυμάτων της NASA καταγράφει τις πρώτες εικόνες της μεσόσφαιρας

Η εντύπωση του καλλιτέχνη για το AWE που χαρτογραφεί τις ιδιότητες των παγκόσμιων βαρυτικών κυμάτων στη μεσόσφαιρα. Πίστωση: NASA

NASAΤο πείραμα ατμοσφαιρικών κυμάτων (AWE) κατέγραψε πρόσφατα τις πρώτες εικόνες της μεσόσφαιρας από τη θέση της στην επιφάνεια της Σελήνης. Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (Διεθνής Διαστημικός Σταθμός). Το AWE εγκαταστάθηκε στο διαστημικό σταθμό στις 18 Νοεμβρίου και οι αρχικές εντολές στάλθηκαν στο όργανο στις 20 Νοεμβρίου. Οι πρώτες εικόνες που τραβήχτηκαν πρόσφατα, ή οι εικόνες «πρώτου φωτός», αντιπροσωπεύουν ένα ορόσημο που επιβεβαιώνει ότι η συσκευή λειτουργεί όπως έχει σχεδιαστεί και προορίζεται. Λειτουργεί όπως αναμενόταν.

Το AWE παρέχει παρατηρήσεις παγκόσμιας κλίμακας ατμοσφαιρικών κυμάτων βαρύτητας (AGWs) στη μεσόπαυση, 54 μίλια (87 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη. Μόλις οι ερευνητές είναι σε θέση να αναλύσουν τις παρατηρήσεις του AWE, θα μπορούν να μελετήσουν πώς σχηματίζονται τα AGW από ατμοσφαιρικά γεγονότα στη Γη και μεταφέρονται μέσω της ατμόσφαιρας της Γης. Αυτό θα μας βοηθήσει επίσης να κατανοήσουμε τον ευρύτερο ρόλο των AGWs στην ανώτερη ατμόσφαιρα, γνωστή ως ιονόσφαιρα-θερμόσφαιρα-μεσόσφαιρα και τις επιπτώσεις τους στον καιρό του διαστήματος.

Ο Διευθυντής Επίγειων Συστημάτων και Επιχειρήσεων Αποστολής του AWE Pedro Sevilla του Solar Dynamics Laboratory (SDL), μαζί με τον επίτιμο κύριο ερευνητή Michael Taylor και τον κύριο ερευνητή Ludger Schirlis του Utah State University College of Science, παρατήρησαν μερικές από τις πρώτες ζωντανές εικόνες από το AWE όργανο. Στάλθηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στο Κέντρο Επιχειρήσεων Αποστολών του AWE στο SDL. Πίστωση: SDL/Allison Beals

Το πείραμα ατμοσφαιρικών κυμάτων της NASA (AWE) είναι μια πρωτοποριακή διαστημική ερευνητική πρωτοβουλία που επικεντρώνεται στη μελέτη των ατμοσφαιρικών βαρυτικών κυμάτων. Αυτά τα κύματα παίζουν καθοριστικό ρόλο στη δυναμική της ατμόσφαιρας της Γης, ειδικά στα ανώτερα στρώματα όπως η μεσόσφαιρα, η ιονόσφαιρα και η θερμόσφαιρα. Το AWE λειτουργεί από τη μοναδική του τοποθεσία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους του AWE είναι να παρατηρεί και να αναλύει τα κύματα ατμοσφαιρικής βαρύτητας (AGWs) στη μεσόπαυση, η οποία βρίσκεται περίπου 54 μίλια (87 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια της Γης. Μελετώντας αυτά τα κύματα, το AWE στοχεύει να εμβαθύνει την κατανόησή μας για το πώς τα ατμοσφαιρικά γεγονότα στην επιφάνεια της Γης δημιουργούν αυτά τα κύματα και πώς διαδίδονται στις ανώτερες περιοχές της ατμόσφαιρας και τα επηρεάζουν. Αυτή η έρευνα είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των ευρύτερων επιπτώσεων των AGW στο σύστημα ιονόσφαιρας, θερμόσφαιρας και μεσόσφαιρας, ιδιαίτερα σε σχέση με τις διαστημικές καιρικές επιπτώσεις, που έχουν επιπτώσεις στις δορυφορικές λειτουργίες και στα συστήματα επικοινωνιών.

Το AWE διευθύνεται από τον Ludger Shirlis από το Utah State University στο Logan και διευθύνεται από το Γραφείο Προγράμματος Explorers στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt του Μέριλαντ. Το Εργαστήριο Διαστημικής Δυναμικής του Πανεπιστημίου της Γιούτα κατασκεύασε το όργανο AWE και παρέχει το κέντρο επιχειρήσεων της αποστολής.