Sophia Boeing 747SP που βασίζεται για πάντα • Το ρεκόρ

Ακόμη και όπως η NASA δημοσιεύστε φωτογραφίες Για να καταδειχθεί η πρόοδος στη λειτουργία του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, βρίσκονται σε εξέλιξη προετοιμασίες για την ίδρυση του Στρατοσφαιρικού Παρατηρητηρίου Υπέρυθρης Αστρονομίας με βάση το Boeing 747 (Σοφία) για το καλό.

Το τέλος των επιχειρήσεων ανακοινώθηκε στις 28 Απριλίου, επιβεβαιώνοντας ότι δεν θα υπάρξουν περαιτέρω επεκτάσεις αποστολής στο τροποποιημένο Boeing 747 SP και στο τηλεσκόπιό του. Οι επιχειρήσεις θα σταματήσουν “το αργότερο στις 30 Σεπτεμβρίου 2022” μόλις λήξει η τρέχουσα παράταση της αποστολής.

Η Sophia, ένα κοινό έργο της NASA και των εταίρων της Γερμανικής Διαστημικής Υπηρεσίας στο Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), βρισκόταν σε χρόνο δανεισμού. Η ανάπτυξη ξεκίνησε το 1996, το πρώτο φως φάνηκε το 2010 και η πλατφόρμα ανακοινώθηκε πλήρως λειτουργική το 2014.

Η κύρια πενταετής αποστολή του ολοκληρώθηκε το 2019 και η τριετής παράτασή του θα ολοκληρωθεί φέτος.

«Στο πλαίσιο της ανασκόπησης της τρέχουσας κατάστασης της αστρονομικής έρευνας, η Δεκαετής Έρευνα Αστρονομίας και Αστροφυσικής 2020 των Εθνικών Ακαδημιών αξιολόγησε τη Σοφία», δήλωσε η NASA.

Η έκθεση σημειώνει ότι η Sophia δεν δικαιολογούσε το λειτουργικό κόστος και οι δυνατότητές της δεν «επικαλύπτονταν σημαντικά» με τις προτεραιότητες που προσδιορίστηκαν στην έρευνα.

Το τηλεσκόπιο SOFIA οριοθετείται από μια μεγάλη πόρτα στην άτρακτο, κοντά στην ουρά. Οι παρατηρήσεις γίνονται ενώ το αεροπλάνο πετά από 38.000 έως 45.000 πόδια, που είναι περισσότερο από το 99 τοις εκατό της ατμόσφαιρας της Γης που εμποδίζει την υπέρυθρη ακτινοβολία. Σύμφωνα με τη NASA.

Τα όργανα τηλεσκοπίων λειτουργούν στο κοντινό, μεσαίο και μακρινό υπέρυθρο μήκη κύματος και χάρη στο γεγονός ότι το Boeing 747 προσγειώνεται μετά από κάθε πτήση, οι μηχανικοί έχουν επίσης την ευκαιρία να επισκευάσουν και να ενημερώσουν το ωφέλιμο φορτίο.

Ωστόσο, όλα τα καλά πράγματα πρέπει να τελειώσουν. Αξία ιπτάμενου τηλεσκοπίου έχει ανακριθεί εδώ και καιρόειδικά όταν μετριέται με εισαγωγικά που δημιουργούνται από άτομα όπως το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble.

Το ίδιο το Boeing 747SP χρονολογείται από το 1977, περνώντας από τα χέρια της Pan Am και της United Airlines πριν ξεκινήσει η εργασία για την προσαρμογή του αεροσκάφους για αποστολές επιτήρησης (συμπεριλαμβανομένης της κοπής αυτής της μεγάλης καταπακτής στην άτρακτο).

Οι ανακαλύψεις της αποστολής περιελάμβαναν ανακαλύψεις Νερό στην ηλιόλουστη επιφάνεια του φεγγαριού το 2020. Περισσότερες πτήσεις προς το παρατηρητήριο είχαν προγραμματιστεί πριν από το τέλος της αποστολής, συμπεριλαμβανομένου ενός σύντομου ταξιδιού στη Νέα Ζηλανδία.

Ωστόσο, χωρίς τίποτα στον προϋπολογισμό της NASA για το παρατηρητήριο και ένα νεύμα από το DLR, φαίνεται ότι το τέλος της Σοφίας είναι ορατό. ®