The Passing of a Greek Activist Pioneer: Sotheria Philos – Ελληνικό Δίκτυο

Της Catherine Sunis

Η Σωτηρία Φίλλος, ένας ευγενικός και συμπονετικός άνθρωπος που εργάστηκε ακούραστα στα παρασκήνια στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου στο Flushing της Νέας Υόρκης, τη μεγαλύτερη ελληνική κοινότητα εκτός Αθηνών, έφυγε πρόσφατα από τη ζωή. Σε ηλικία 83 ετών, ο Soderia αφήνει πίσω του μια κληρονομιά ανιδιοτελούς υπηρεσίας και ακλόνητης δέσμευσης στην κοινότητά του. Ήταν ένα οικείο πρόσωπο στις εκδηλώσεις της Εκκλησίας του Αγίου Νικολάου και στις εκδηλώσεις της Φιλοπτώχου Κυρία, πάντα δίπλα στον σύζυγό της Θεόδωρο, δίνοντας ένα χέρι βοηθείας με ένα ζεστό χαμόγελο.

Ο αδελφός της Σωτηρίας, ο διάσημος άρχοντας και φιλάνθρωπος Στέφανος Σερμπέλης, ήταν καθοριστικός στις κοινωνικές τους προσπάθειες. Μαζί εργάστηκαν ακούραστα με παιδιά, εγγόνια και συμπατριώτες από το Καρμπενήσι της κεντρικής Ελλάδας, συμβάλλοντας στην επέκταση και τις εκπαιδευτικές προσπάθειες της εκκλησίας.

Ο Άντυ Τσιόλας και ο Χριστόφορος Φίλος θυμούνται με χαρά τη συμμετοχή των γονιών τους στην προετοιμασία φαγητού για τα πανηγύρια της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου από το 1959. Η Soderia και ο Theodore, μαζί με την οικογένεια και το δίκτυό τους, υπήρξαν ένθερμοι υποστηρικτές των πρωτοβουλιών κοινωνικής υπηρεσίας.

Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, οι υποτροφίες για φοιτητές της μεσαίας τάξης είναι σπάνιες και συχνά παραβλέπονται από την κοινότητα και τους πολιτικούς ηγέτες. Η Σωτηρία είναι ένας από τους αφανείς ήρωες που έχει υποστηρίξει την ενδυνάμωση των νέων μέσω υποτροφιών, διασφαλίζοντας τη συνέχεια της ηγεσίας στις εκκλησίες και τις κοινότητές μας.

Το silocos enosis evrydanon amerikis du carbenici, μέλη του οποίου ήταν η Σωθερία και ο Θοδωρής, ενσάρκωσε ένα πνεύμα ελληνικής παράδοσης και ανθεκτικότητας, στηρίζοντας φοιτητές μεσαίας τάξης στις νεοελληνικές σπουδές. Η γενναιοδωρία και η ανιδιοτέλεια τους έχουν δώσει τη δυνατότητα στους Ελληνοαμερικανούς να ακολουθήσουν την τριτοβάθμια εκπαίδευση, ενώ παραμένουν συνδεδεμένοι με τις ρίζες τους.

Τα επιχειρήματα της Σωτηρίας ξεπερνούν την κοινωνική του συμμετοχή. Συγκέντρωσε φίλους για να υποστηρίξει πρωτοβουλίες που προάγουν την ελληνική γλώσσα, τον πολιτισμό και την ορθόδοξη πίστη, συμπεριλαμβανομένων εκδηλώσεων που διοργάνωσαν τα The Hellenic News of America, το Ελληνοαμερικανικό Εθνικό Συμβούλιο, η Ένωση Ελλήνων Δασκάλων Προμηθέας, το Μουσείο Κληρονομιάς της Ηπείρου και η Ένωση Ελλήνων Πυθίας Αμερική. Η ακλόνητη πίστη και ο σεβασμός της για την ελληνική παράδοση είναι πραγματικά αξέχαστη.

Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η οικογένειά της, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής της γενέτειράς της από τους Ναζί κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και τους κομμουνιστές αντάρτες κατά τον ελληνικό εμφύλιο πόλεμο, η Σωθερία και οι αγαπημένοι της ήταν αποφασισμένοι να διατηρήσουν τον ελληνισμό τους. Μέσω της αφοσίωσής τους στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου και συναφείς οργανώσεις, προώθησαν και διαιώνισαν τον ελληνικό πολιτισμό και την ορθόδοξη πίστη στην κοινότητά τους.

Αν και η Σωτηρία δεν είναι πια μαζί μας, το πνεύμα της ζει στις καρδιές όλων όσων τη γνώρισαν. Όπως είπε κάποτε ο Περικλής, «Αυτό που αφήνεις πίσω δεν είναι χαραγμένο σε πέτρινα μνημεία, αλλά υφαντό στις ζωές των άλλων». Η κληρονομιά της υπηρεσίας και της συμπόνιας της Soteria θα συνεχίσει να εμπνέει τις επόμενες γενιές.