Yevgeny Prigozhin: Ο επικεφαλής της Wagner επέβαινε στο αεροπλάνο που συνετρίβη στη Ρωσία, αναφέρει η υπηρεσία αεροπορίας

CNN
—

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αερομεταφορών της Ρωσίας δήλωσε ότι ο Yevgeny Prigozhin, ο επικεφαλής της ρωσικής ομάδας μισθοφόρων Wagner, ο οποίος οργάνωσε μια βραχύβια εξέγερση κατά της στρατιωτικής ηγεσίας της Ρωσίας τον Ιούνιο, επέβαινε σε ένα αεροπλάνο που συνετρίβη βορειοδυτικά της Μόσχας την Τετάρτη.

«Έχει ξεκινήσει έρευνα για τη συντριβή του Embraer, που σημειώθηκε απόψε στην περιοχή Tver», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αερομεταφορών, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων TASS. «Σύμφωνα με τη λίστα επιβατών, μεταξύ αυτών είναι το όνομα και το επώνυμο του Yevgeny Prigozhin».

Επτά επιβάτες και τρία μέλη του πληρώματος επέβαιναν στο ιδιωτικό αεροσκάφος Embraer όταν συνετρίβη κοντά στο χωριό Kozhenkono στην περιοχή Tver την Τετάρτη, σύμφωνα με το ρωσικό Υπουργείο Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης. Το υπουργείο είπε ότι όλοι όσοι επέβαιναν στο αεροπλάνο πέθαναν, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, προσθέτοντας ότι «διεξάγουν έρευνες».

Μεταξύ των επιβαινόντων ήταν ο Ντμίτρι Ούτκιν, έμπιστος υπολοχαγός του Πριγκόζιν από την ίδρυση του Βάγκνερ, και ο Βαλέρι Τσεκάλοφ, ο επικεφαλής βοηθός του Πριγκόζιν, σύμφωνα με τη λίστα επιβατών που δημοσίευσε η υπηρεσία αεροπορίας της Ρωσίας.

Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης Russia 24 ανέφεραν ότι τα πτώματα οκτώ ανθρώπων βρέθηκαν στο σημείο της συντριβής. Νωρίτερα, ο Tass ανέφερε ότι το αεροπλάνο «κάηκε» κατά την πρόσκρουση αφού βρισκόταν στον αέρα για περίπου μισή ώρα.

Οι Ρώσοι ερευνητές ξεκίνησαν ποινική υπόθεση μετά το περιστατικό. Η Ρωσική Ερευνητική Επιτροπή είπε ότι μια ομάδα κατευθυνόταν στον τόπο του ατυχήματος «για να ανακαλύψει τα αίτια του ατυχήματος».

Το περιστατικό έρχεται μήνες μετά την απελευθέρωση του Prigozhin Μια σύντομη εξέγερση αποτέλεσε μια άνευ προηγουμένου πρόκληση για την εξουσία του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν προτού ακυρωθεί απότομα σε μια συμφωνία που απαιτούσε από το αφεντικό του Βάγκνερ και τους μαχητές του να μετακομίσουν στη Λευκορωσία.

Οι δυνάμεις του Βάγκνερ συμμετείχαν σε μεγάλο βαθμό στην κατάληψη των πόλεων Solidar και Bakhmut στην ανατολική Ουκρανία μετά τη μεγάλης κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πέρυσι. Στη συνέχεια, ο Πριγκόζιν πέρασε μήνες επικρίνοντας τη ρωσική στρατιωτική ηγεσία και την υποστήριξη που παρείχε στις δυνάμεις του προτού καλέσει για ένοπλη εξέγερση.

Ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος είπε στο CNN την Τετάρτη ότι το αεροπλάνο που συνετρίβη βόρεια της Μόσχας «είναι μια εκδήλωση της Ρωσίας του Πούτιν».

«Γι’ αυτό πολεμάμε», είπε ο ανώτερος αξιωματούχος, ο οποίος είναι κοντά στον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Δεν θέλουμε να είμαστε μέρος του κόσμου του Πούτιν».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι ο Πούτιν μπορεί να βρίσκεται πίσω από το περιστατικό. «Μπορεί να θυμάστε ότι με ρώτησαν για αυτό», είπε ο Μπάιντεν στο CNN. “Είπα ότι θα πρόσεχα τι θα οδηγήσω. Δεν ξέρω τι πραγματικά συνέβη, αλλά δεν εκπλήσσομαι.”

Καθώς διαδόθηκε η είδηση ​​για το ατύχημα, ο Πούτιν συμμετείχε σε μια εκδήλωση εκατοντάδες μίλια μακριά από την τοποθεσία, στην περιοχή Κουρσκ, για να τιμήσει τη νίκη της Σοβιετικής Ένωσης επί της Ναζιστικής Γερμανίας εκεί.

Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Ρωσίας, RIA Novosti, δείχνει ένα αεροπλάνο να πέφτει από τον ουρανό και να χάνει το ένα του φτερό. Το CNN δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει την αυθεντικότητα του βίντεο, αλλά το RIA Novosti ισχυρίστηκε ότι αυτή ήταν η στιγμή που ένα αεροπλάνο Embraer έπεσε από τον ουρανό πάνω από την περιοχή Tver.

Ένα ξεχωριστό βίντεο, που δημοσίευσε επίσης το RIA Novosti, δείχνει τα συντρίμμια του κινητήρα του αεροπλάνου στο σημείο της συντριβής. Στα συντρίμμια του κινητήρα που σιγοκαίει υπάρχουν τα τέσσερα τελευταία ψηφία του αριθμού κυκλοφορίας: 2795. Το αεροσκάφος του Prigozhin είναι νηολογημένο ως RA-02795.

Τα δεδομένα πτήσης δείχνουν ότι το αεροπλάνο που συνδέεται με το Prigozhin έφτασε σε ύψος περίπου 28.000 ποδιών πριν σταματήσουν ξαφνικά να μεταδίδονται δεδομένα παρακολούθησης πτήσης, λίγο μετά τις 6 μ.μ. τοπική ώρα, νοτιοδυτικά του Tver.

Ο ιστότοπος παρακολούθησης FlightRadar24 είπε στο CNN ότι εξακολουθεί να αναλύει δεδομένα που είναι “πιθανότατα ελλιπή” λόγω του τρόπου με τον οποίο συλλέγονται τα δεδομένα πτήσης κοντά στη Μόσχα.

Το CNN ανέφερε προηγουμένως για το αεροπλάνο, το οποίο συνδέεται με την Prigozhin και την Wagner Group.

Το αεροπλάνο πιστεύεται ότι προηγουμένως είχε πετάξει το Prigozhin από το Ροστόφ-ον-Ντον – το οποίο έγινε το αρχηγείο της βραχύβιας εξέγερσής του τον Ιούνιο – στη Μόσχα, την Αγία Πετρούπολη και τη Λευκορωσία.

Το Embraer Legacy 600 είναι ένα επιχειρηματικό τζετ που βασίζεται στο περιφερειακό επιβατικό αεροσκάφος ERJ 145 που χρησιμοποιείται από αεροπορικές εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα και δημόσια ότι ο Πριγκόζιν θα μπορούσε να σκοτωθεί από το Κρεμλίνο στον απόηχο της παύσης της εξέγερσης.

“Αν ήμουν στη θέση του, θα πρόσεχα τι τρώω. Θα παρακολουθώ το μενού μου”, δήλωσε ο πρόεδρος Μπάιντεν τον Ιούλιο.

Ο διευθυντής της CIA Μπιλ Μπερνς και ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν επανέλαβαν τα συναισθήματα του Μπάιντεν, με τον Μπερνς να σημειώνει ότι ο Πούτιν έχει μακρά ιστορία βεντέτας.

“Σύμφωνα με την εμπειρία μου, ο Πούτιν είναι ο απόλυτος αγγελιοφόρος της εκδίκησης. Επομένως, θα εκπλαγώ αν ο Πριγκόζιν διέφευγε περαιτέρω αντίποινα γι’ αυτό. Από αυτή την άποψη, ο πρόεδρος έχει δίκιο. Αν ήμουν ο Πριγκόζιν, δεν θα απέλυα τον γευσιγνώστη μου”. Ο Μπερνς είπε αργότερα τον Ιούλιο».

«Αν ήμουν ο κύριος Πριγκόζιν, θα ήμουν ακόμα πολύ ανήσυχος. Το ΝΑΤΟ ακολουθεί μια πολιτική ανοιχτών θυρών. Ο Blinken είπε επίσης τον Ιούλιο ότι η Ρωσία έχει μια πολιτική ανοιχτών παραθύρων.

Για πολλά χρόνια ο Πριγκόζιν ήταν μια δόλια φιγούρα, που γινόταν πλούσιος στο χάος και τις ευκαιρίες της μετασοβιετικής οικονομίας της Ρωσίας.

Η μεταμόρφωσή του από πλούσιος ολιγάρχης σε βάναυσο πολέμαρχο ακολούθησε το υποστηριζόμενο από τη Ρωσία αυτονομιστικό κίνημα το 2014 στην περιοχή Donbass της ανατολικής Ουκρανίας.

Ο Πριγκόζιν ίδρυσε την Εταιρεία Wagner εκείνη τη χρονιά ως ομάδα μισθοφόρων που πολέμησαν στην Ουκρανία και, όλο και περισσότερο, για σκοπούς που υποστηρίζονται από τη Ρωσία σε όλο τον κόσμο. Από καιρό αρνείται τη σύνδεσή του με τη μυστηριώδη ομάδα, παρά τα στοιχεία που αποδεικνύουν το αντίθετο.

Τονίστηκε από τη στενή εμπλοκή του Βάγκνερ στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η οποία είχε ως αποτέλεσμα σπάνιες νίκες για το Κρεμλίνο.

Αλλά έκανε ένα λάθος των ρωσικών αρχών όταν ξεκίνησε την ένοπλη εξέγερση κατά του Πούτιν πριν από δύο μήνες έως τις 23 Ιουνίου, αφού επέκρινε τους στρατιωτικούς ηγέτες της χώρας για τον χειρισμό του ουκρανικού πολέμου. Οι ποινικές κατηγορίες εναντίον του αφεντικού του Βάγκνερ αποσύρθηκαν, αλλά ο Πούτιν είπε σε μια ομιλία του τότε ότι όσοι βαδίσουν στο «μονοπάτι της προδοσίας» θα αντιμετωπίσουν τιμωρία.