Μπορεί η 12η Μαΐου 2005 να είναι συννεφιασμένη, αλλά για τους κατοίκους της Ξάνθης στη βορειοανατολική Ελλάδα θα μείνει για πάντα απαθανατισμένη καθώς ο θρύλος του Βραζιλιάνου ποδοσφαίρου Πελέ επισκέφτηκε την πόλη και της έβαλε φωτιά.
Ο λόγος της επίσκεψής του;
Η Skoda Ξάνθη έφτιαξε το νέο της γήπεδο και έφτασε να κόψει τη γραφειοκρατία. Αυτός που τον χαιρέτησε ήταν ο Χρήστος Πανόπουλος, το συμβολικό αφεντικό της ομάδας στην ακμή του, που τον μετέφερε στο χώρο με το μηχανάκι του.
Το ταξίδι του Πελέ στην Ελλάδα είχε ξεκινήσει την προηγούμενη μέρα, όταν έφτασε στον Πειραιά για μια ειδική εκδήλωση που έγινε για αυτόν παρουσία του ποδοσφαιρικού επιτελείου και των βετεράνων της ομάδας, αφού τους αντιμετώπισε σε ένα θρυλικό φιλικό πριν από 59 χρόνια.
Εκεί είχε την τύχη να γνωρίσει δύο παλιούς γνωστούς. Ο Ριβάλντο και ο Τζιοβάνι, τους οποίους γνώριζε προσωπικά. Πριν φύγει, ο πρόεδρος του Ολυμπιακού Σωκράτης Κόκκαλης κατάφερε να του χαρίσει μερικές μινιατούρες από τα πρόσφατα τρόπαια της ομάδας και ένα ερυθρόλευκο μπλουζάκι που έγραφε το «Εντάξει».
Ένα υπέροχο καλωσόρισμα από τους Ξανθιώτες:
Ωστόσο, το κλίμα στην Ξάνθη ήταν πιο γιορτινό. Κατά την άφιξή του, ο Πελέ πέρασε μέσα από ένα πλήθος μικρών παιδιών με πουκάμισα Seleção και ντόπιους που εκλιπαρούσαν για αυτόγραφό του. Δεν είναι εύκολο για έναν ποδοσφαιριστή να έρθει στην πόλη του.
Παρατηρώντας τις εγκαταστάσεις του γηπέδου έμεινε έκπληκτος.
“Είναι καταπληκτικοί. Οι σημερινοί ποδοσφαιριστές έχουν τέτοιες εγκαταστάσεις για να προπονούνται και εξακολουθούν να παραπονιούνται. Όταν ήμουν παίκτης δεν είχαμε τέτοιες εγκαταστάσεις για ποδόσφαιρο”, είπε. «Αυτό το αθλητικό κέντρο είναι πρότυπο και θα προτείνω στην Εθνική Βραζιλίας να το χρησιμοποιήσει για να προετοιμαστεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006».
Για να κόψουν την κόκκινη κορδέλα συγκεντρώθηκαν στο πλευρό του στελέχη του Φορέα Αθλητισμού του υπουργείου.
Ο Πελέ επιβράβευσε τους παίκτες της ομάδας για την επιτυχημένη πορεία τους στο Ελληνικό Πρωτάθλημα απονέμοντας τους ένα εισιτήριο για τα προκριματικά της UEFA της επόμενης σεζόν και χάρισε το τρόπαιο στα τμήματα υποδομής της ομάδας, που έπαιξαν έναν εκθεσιακό αγώνα για τα εγκαίνια.
Οι σπίθες και τα πυροτεχνήματα δεν σταμάτησαν να φωτίζουν τον ουρανό της πόλης κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Η συνομιλία του Πελέ με τον Μαντζούρκη
Μετά το τέλος του αγώνα, η συνέντευξη έγινε σε μια αίθουσα γεμάτη Έλληνες δημοσιογράφους, καθώς και τηλεοπτικά συνεργεία του CNN, του Al Jazeera και του Agence France-Presse που είχαν φτάσει στην Ξάνθη για να καλύψουν αυτό το μοναδικό γεγονός.
Όλη η ποδοσφαιρική ομάδα και το προπονητικό επιτελείο της ομάδας ήταν εκεί, ο Γιάννης Μαντζουράκης μίλησε μαζί του για αρκετή ώρα και παραδέχτηκε ότι θα έπαιζε εναντίον του αν είχε πάρει τη ρουμανική υπηκοότητα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970, στα χρόνια που έπαιζε στη Ραπίντ Βουκουρεστίου. . .
“Ο Πελέ είναι καλύτερος από τον Μαραντόνα. Πρώτον, γιατί ήταν βιρτουόζος και διάνοια πολύ μπροστά από την εποχή του, ενώ ταυτόχρονα ήταν πρότυπο εκτός ποδοσφαίρου”, σημείωσε λίγο αργότερα.
Μέσα λίγες μέρες ο Πελέ είδε. Ας. pic.twitter.com/Qy2F15De7c
– El sombrero (sombrerogr) 4 Ιανουαρίου 2021
Ο Πελέ απεικονίστηκε φορώντας μια άλλη φανέλα με το όνομά του στην πλάτη και έλαβε την κάρτα μέλους του συλλόγου.
Φαίνεται ότι αυτά τα αναμνηστικά δεν τον συγκίνησαν πριν από τρία χρόνια όταν αποφάσισε να τα βγάλει σε δημοπρασία, πουλώντας την ποδοσφαιρική φανέλα 200 ευρώ και τον ιδιωτικό πίνακα 80 ευρώ.
Στην Ξάνθη έμεινε άλλη μια μέρα, πριν από την πρόσκληση του Χρήστου Πανόπουλου. Δυστυχώς οι φωτογραφίες της δεύτερης ημέρας δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα. Μετά από 48 ώρες επιβιβάστηκε στο ελικόπτερο του και πέταξε στις Κάννες.
Ένα ασήμαντο για εκείνον, αλλά ταυτόχρονα πολύ σημαντικό ταξίδι για τους κατοίκους αυτής της πόλης μόλις τελείωσε.
Αλίμονο, περασμένες δόξες…
Διαβάστε περισσότερα: Το Salt Bay έχει ανασταλεί από τον τελικό του Κυπέλλου US Open το 2023 μετά τις γελοιότητες του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τον Μέσι.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”