CNN
—
Μια μικρή γωνιά της Βενεζουέλας απλώνεται σιγά σιγά κατά μήκος της Λεωφόρου 77 στη Μπογκοτά, την πρωτεύουσα της Κολομβίας.
Οι δημοτικοί χάρτες αναφέρονται επίσημα σε αυτή τη γειτονιά ως Junir II (“ενοποίηση”)Αλλά σε πολλούς από τους κατοίκους του είναι γνωστό ως… Γειτονιά Ούγκο Τσάβεςμετά τον αείμνηστο πρόεδρο της Βενεζουέλας.
Τώρα, πολλοί Βενεζουελάνοι που έχουν εγκαταλείψει τη χώρα τους την τελευταία δεκαετία ή περισσότερο ζουν στην Μπογκοτά. Η πόλη είναι γεμάτη από άτυπες κοινότητες όπου οι μετανάστες συγκεντρώνονται για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον να ενσωματωθούν και να καταπολεμήσουν την κατάθλιψη και τη νοσταλγία.
Η Maria Alvarez είναι μια από αυτές τις μετανάστες. Η Μαρία, μια 27χρονη ανύπαντρη μητέρα από τη Βαλένθια, έφυγε από τη Βενεζουέλα το 2017 όταν ο γιος της Γκάμπριελ ήταν μόλις ενός έτους. Δεν έχουν επιστρέψει από τότε. Ο Γκάμπριελ γνωρίζει τον παππού και τη γιαγιά του μόνο από φωτογραφίες στο τηλέφωνο της μητέρας του και περιστασιακές βιντεοκλήσεις.
«Όλοι έφυγαν… Έχω οικογένεια στη Βραζιλία, στις Ηνωμένες Πολιτείες και εδώ στην Κολομβία, τον Ισημερινό και τη Χιλή. Είμαστε όλοι στο εξωτερικό: οι θείοι, οι θείες, τα ξαδέρφια μου… Μόνο η μητέρα μου, ο πατέρας μου και ένας από τους αδέρφια παραμένουν στη Βενεζουέλα», είπε ο Alvarez στο CNN.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους επτά εκατομμύρια μετανάστες εγκατέλειψαν τη Βενεζουέλα μετά το 2014, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, εν μέσω οικονομικής και πολιτικής κρίσης που προκλήθηκε από την κατάρρευση των τιμών του πετρελαίου -μια από τις κύριες εξαγωγές της Βενεζουέλας- σε συνδυασμό με χρόνια διαφθορά και κακοδιαχείριση στα χέρια κυβερνητικών αξιωματούχων.
Σχεδόν δύο εκατομμύρια από αυτούς έχουν λάβει άδειες εργασίας για να εργαστούν στην Κολομβία, όπου η ζωή πηγαίνει καλά για την Alvarez και πολλούς σαν αυτήν. Μετά την πανδημία του Covid, βοήθησα στην έναρξη του Ιδρύματος V.F Πανεπιστήμιο 2 Να παρέχει επαγγελματικά μαθήματα και ψυχολογική συμβουλευτική σε Βενεζουελάνους και Κολομβιανούς. Τώρα βγάζει τα προς το ζην ως τεχνίτης νυχιών και έχει γνωρίσει έναν νέο σύντροφο.
Παρόλα αυτά, εξακολουθεί να νιώθει ελκυστική από τη Βενεζουέλα. «Ονειρεύομαι μόνο να πάω σπίτι και να χτίσω μια ζωή εκεί», είπε στο CNN, κλαίγοντας: «Η Κολομβία ήταν καλή και νιώθω ευπρόσδεκτη εδώ, αλλά λαχταρώ να επιστρέψω».
Εκλογές και αξιόπιστη αντιπολίτευση
Αλλά καθώς η αυταρχική κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο εδραίωσε την εξουσία, τα όνειρα για επιστροφή παρέμειναν απλώς όνειρα για πολλά χρόνια. Μέχρι τώρα.
Αυτό το μήνα, για πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία, η Βενεζουέλα θα διεξαγάγει εκλογές στις οποίες ο υποψήφιος της αντιπολίτευσης Edmundo Gonzalez, ο οποίος έχει αξιόπιστες πιθανότητες να κερδίσει, θα ανταγωνιστεί την κυβέρνηση του Maduro.
Τον περασμένο Οκτώβριο, ο Μαδούρο δεσμεύτηκε επίσημα να παραχωρήσει ελεύθερες και δίκαιες εκλογές το 2024 στο τέλος μιας μακράς και μυστικής διαδικασίας διαπραγματεύσεων με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Αλλά αυτή η υπόσχεση έχει τεθεί τουλάχιστον εν μέρει σε κίνδυνο εν μέσω μιας νέας ρήξης μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας: η ηγετική υποψήφια της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάντο απαγορεύτηκε να είναι υποψήφια νωρίτερα φέτος, όπως και η αντικαταστάτριά της, η Κορίνα Γιόρες. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κατηγόρησε τον Λευκό Οίκο ότι δεν άρει όλες τις οικονομικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν σε κυβερνητικούς αξιωματούχους και τις τελευταίες εβδομάδες έχουν συλληφθεί υποστηρικτές της αντιπολίτευσης και μέλη της ομάδας του Machado.
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η αντιπολίτευση έχει πραγματικές πιθανότητες να απομακρύνει τον Μαδούρο από την εξουσία μέχρι τις εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τις 28 Ιουλίου.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Γκονζάλες προηγείται του Μαδούρο κατά περισσότερες από είκοσι ποσοστιαίες μονάδες και για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, εκλογικοί παρατηρητές από το Carter Center και τα Ηνωμένα Έθνη έχουν προσκληθεί να παρακολουθήσουν τις εκλογές.
Ένα τέτοιο προβάδισμα θα έκανε τον Γκονζάλες το φαβορί σχεδόν σε οποιαδήποτε άλλη δημοκρατία. Αλλά στη Βενεζουέλα, η κυβέρνηση έχει συνηθίσει να προσκολλάται στην εξουσία. Οι επικριτές την έχουν κατηγορήσει εδώ και καιρό ότι νοθεύει τις ψήφους και φίμωσε τη διαφωνία.
Οι διαδηλώσεις της αντιπολίτευσης κατεστάλησαν επανειλημμένα το 2014, το 2017 και το 2019 και εκατοντάδες ηγέτες της αντιπολίτευσης συνελήφθησαν ή εξορίστηκαν.
Ωστόσο, για πολλούς η φετινή χρονιά είναι διαφορετική.
«Προσωπικά δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι ο Μαδούρο θα εγκατέλειπε την εξουσία τόσο απλά», είπε η Λόρα Ντιμπ, ειδικός στις υποθέσεις της Βενεζουέλας στο Γραφείο της Ουάσιγκτον για τη Λατινική Αμερική.
«Ωστόσο, ξέρετε, εάν υπάρχει μαζική δέσμευση με τη διεθνή παρακολούθηση, και φυσικά με πιέσεις από το εσωτερικό της ίδιας της κυβέρνησης και διεθνείς πιέσεις… αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει κάποιες οδούς», είπε στο CNN.
Ο Alvarez και πολλοί άλλοι μετανάστες στην Μπογκοτά το βλέπουν σαν παρόμοιο: «Ο Μαδούρο μπορεί να κερδίσει τις εκλογές μόνο αν τις κλέψει, αλλά αν υπάρξει μια νέα κυβέρνηση, θα επιστρέψω την ίδια μέρα, αλλά εκατοντάδες και χιλιάδες. Δεν θα υπάρχουν αρκετά αεροπλάνα, ώστε όλοι να μπορούν να πάνε σπίτι τους», λέει ο Endil Gonzalez, ένας 54χρονος από το Maracaibo που παραδίδει φαγητό στη Μπογκοτά εδώ και πέντε χρόνια.
Είναι η μοίρα μεταναστών όπως η Alvarez και εκατομμυρίων άλλων σαν αυτήν που κάνει αυτές τις εκλογές να παρακολουθούνται τόσο στενά.
Πριν από την πανδημία, ήταν σύνηθες οι μετανάστες από τη Βενεζουέλα να αναζητούν ευκαιρίες σε γειτονικές χώρες, αλλά τα τελευταία τρία χρόνια, περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα. Κατευθύνθηκαν προς τα νότια σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών, κινούμενοι απευθείας από την Κολομβία στον Παναμά και την Κεντρική Αμερική, μέχρι το βόρειο Μεξικό.
Οι Βενεζουελάνοι ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα μεταναστών που συνελήφθησαν από τις τελωνειακές και συνοριακές περιπολίες των ΗΠΑ το 2023, με συνολικά περισσότερους από 260.000, που αντιπροσωπεύει μια πενταπλάσια αύξηση. Από το 2020, όταν ο αριθμός των μεταναστών ήταν λιγότερος από 50.000, ασκώντας πίεση στον Λευκό Οίκο για να σταματήσει τη ροή.
Με την κυβέρνηση των Δημοκρατικών να αντιμετωπίζει αβέβαιες εκλογές τον Νοέμβριο και να διακυβεύονται οι μεταναστευτικές πολιτικές, η αναμέτρηση αυτού του μήνα στο Καράκας θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν.
Οι περισσότεροι ειδικοί που μίλησαν στο CNN πιστεύουν ότι αν κερδίσει ο Γκονζάλες, πολλοί μετανάστες θα αποφασίσουν να επιστρέψουν στη Βενεζουέλα – αλλά αν ο Μαδούρο παραμείνει στην εξουσία, περισσότεροι από αυτούς θα μπουν στον πειρασμό να κατευθυνθούν στα σύνορα των ΗΠΑ, είτε για πολιτικούς είτε για πρακτικούς λόγους.
Τα πρώτα χρόνια της μεταναστευτικής έκρηξης της Βενεζουέλας, πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής πρόσφεραν άδειες έκτακτης ανάγκης και ad hoc πολιτικές για τους μετανάστες από τη χώρα, αλλά τώρα πολλές υψώνουν φραγμούς για να αποτρέψουν την ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων.
Για παράδειγμα, η Κολομβία έχει σταματήσει να εκδίδει έγγραφα σε πρόσφατα αφιχθέντες μετανάστες, ενώ ο νεοεκλεγείς πρόεδρος του Παναμά, Χοσέ Ραούλ Μολίνο, πρότεινε την κατασκευή ενός φράχτη γύρω από τα δάση που συνδέουν τη χώρα του με την Κολομβία.
Ο Ντιμπ εκτιμά ότι έως και δύο εκατομμύρια επιπλέον μετανάστες θα μπορούσαν να μετακινηθούν μέχρι το επόμενο έτος.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν συνέβαλε καθοριστικά στην επίτευξη αυτής της στιγμής. Η συμφωνία του Μαδούρο για τη διεξαγωγή ελεύθερων και δίκαιων εκλογών ήρθε μόνο μετά την μερική άρση των πετρελαϊκών κυρώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και μετά την επανέναρξη των πτήσεων για την επιστροφή των μεταναστών χωρίς έγγραφα στο Καράκας τον Οκτώβριο.
Φαίνεται ότι οι άμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ του Μαδούρο και του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ έχουν σταματήσει, αν και ο Μαδούρο ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο επικεφαλής διαπραγματευτής του, Χόρχε Ροντρίγκες, είχε συνάντηση με αξιωματούχους των ΗΠΑ για να συνεχίσουν τις συνομιλίες.
Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ανοιχτά τον Γκονζάλες, προφανώς επειδή πιστεύει ότι η μετάβαση στη δημοκρατία στη Βενεζουέλα όχι μόνο θα βοηθήσει τις διαπραγματεύσεις για την ενεργειακή και μεταναστευτική πολιτική, αλλά θα βοηθήσει επίσης να απομακρυνθεί το Καράκας από τις ιδεολογικές του συμμαχίες με ομάδες όπως η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν.
Αλλά καθώς και οι δύο χώρες κατευθύνονται στις κάλπες φέτος, μπορεί να είναι αυτό που αποφασίζουν οι ψηφοφόροι τον Νοέμβριο και όχι τον Ιούλιο, αυτό που πραγματικά κάνει τη διαφορά.
«Εάν η κυβέρνηση Μπάιντεν παραμείνει στην εξουσία, νομίζω ότι οι (διμερείς) διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν», είπε ο Ντιμπ.
«Τώρα, εάν υπάρχει μια κυβέρνηση Τραμπ, πιθανότατα θα περιοριστεί μόνο στη λειτουργία της επιχείρησης…χωρίς καμία σημαντική εξέταση του τι συμβαίνει με τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα».
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”