Σε χώρες με επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης κάτω από τα πρότυπα που ορίζει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), οι άνθρωποι χάνουν, κατά μέσο όρο, 2,2 χρόνια από τη ζωή τους.
Στη βόρεια Ινδία, 480 εκατομμύρια άνθρωποι αναπνέουν επίπεδα ρύπανσης δέκα φορές υψηλότερα από αυτά που βρίσκονται οπουδήποτε αλλού στον πλανήτη. Σε ορισμένα μέρη αυτής της περιοχής, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων του Δελχί και της Καλκούτας, οι κάτοικοι θα μπορούσαν να χάσουν έως και εννέα χρόνια της ζωής τους, κατά μέσο όρο, εάν τα τεκμηριωμένα επίπεδα ρύπανσης συνεχιστούν έως το 2019.
Ο δείκτης υπολογίζει τα έτη που χάθηκαν με βάση το προσδόκιμο ζωής εάν μια χώρα συμμορφώνεται με τις οδηγίες καθαρού αέρα που έχουν οριστεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Οι πέντε πρώτες χώρες με τον μεγαλύτερο μέσο όρο χαμένων ετών ήταν όλες στην Ασία. Μετά την Ινδία ήρθε το Μπαγκλαντές, όπου ο πληθυσμός χάνει κατά μέσο όρο 5,4 χρόνια προσδόκιμο ζωής, ακολουθούμενο από το Νεπάλ (5 χρόνια), το Πακιστάν (3,9 χρόνια) και τη Σιγκαπούρη (3,8 χρόνια).
Οι συντάκτες της έκθεσης ανέφεραν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση προήλθε κυρίως από τη χρήση και την παραγωγή ορυκτών καυσίμων, δημιουργώντας ένα «παγκόσμιο πρόβλημα που απαιτεί ισχυρές πολιτικές σε κάθε μέτωπο».
Η μελέτη επισημαίνει επίσης πώς ο κόσμος απολάμβανε καθαρότερους ουρανούς και αέρα καθώς η πανδημία σταμάτησε τα αεροπορικά ταξίδια, μείωσε την οδική κυκλοφορία και την εκβιομηχάνιση. Αλλά ταυτόχρονα, ορισμένα μέρη του κόσμου έχουν βιώσει υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης από πυρκαγιές, που επιδεινώνονται από τις θερμότερες και ξηρότερες καιρικές συνθήκες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αιθαλομίχλη από τις ανελέητες πυρκαγιές σε ορισμένες δυτικές πολιτείες έχει ταξιδέψει σε ολόκληρη τη χώρα, επηρεάζοντας την ποιότητα του αέρα ακόμα και στη Νέα Υόρκη.
“Αυτά τα αξιοσημείωτα γεγονότα καταδεικνύουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν είναι μόνο μια παγκόσμια πρόκληση, συνδέεται επίσης με την κλιματική αλλαγή. Και οι δύο προκλήσεις προκαλούνται κυρίως από τον ίδιο ένοχο: εκπομπές ορυκτών καυσίμων από σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, οχήματα και άλλες βιομηχανικές πηγές”, ανέφερε η έκθεση. Το Το Κάλεσε τις κυβερνήσεις του κόσμου να εφαρμόσουν επείγουσες πολιτικές για να μειώσουν την εξάρτησή τους από καύσιμα όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
“Ο δείκτης ποιότητας και ζωής του αέρα δείχνει ότι οι ισχυρές πολιτικές ρύπανσης αποδίδουν σε επιπλέον χρόνια ζωής για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.”
Οι παγκόσμιοι ηγέτες θα συγκεντρωθούν στη Σκωτσέζικη πόλη Γλασκώβη τον Νοέμβριο για διεθνείς συνομιλίες για το κλίμα, γνωστές ως COP26, και ο καθορισμός προθεσμίας για “συνεχή άνθρακα” είναι ψηλά στην ατζέντα. Ορισμένες εταιρείες ορυκτών καυσίμων υπερασπίζονται το μέλλον τους «συλλαμβάνοντας» αρκετά αέρια θερμοκηπίου από τα καύσιμά τους για να αποτρέψουν την είσοδό τους στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας ατμοσφαιρική ρύπανση και κλιματική αλλαγή.
Οι μεγάλες πόλεις της Ασίας κινδυνεύουν
Μεταβαίνοντας στο επίπεδο της πόλης, οι άνθρωποι στις μεγάλες ασιατικές πόλεις βιώνουν μερικά από τα υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης και μαζί με αυτό τις μεγαλύτερες επιπτώσεις στο προσδόκιμο ζωής.
Στην ινδονησιακή πόλη Μπαντούνγκ, για παράδειγμα, οι άνθρωποι χάνουν κατά μέσο όρο σχεδόν επτά χρόνια της ζωής τους και στην πρωτεύουσα της χώρας, Τζακάρτα, σχεδόν έξι.
Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι δυσμενείς επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο προσδόκιμο ζωής στην Κεντρική και Δυτική Αφρική είναι “συγκρίσιμες με γνωστές απειλές όπως το HIV/AIDS και η ελονοσία”.
Περισσότεροι από τους μισούς από τους 611 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε όλη τη Λατινική Αμερική εκτίθενται σε επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που υπερβαίνουν τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Σε όλη την περιοχή, η ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνει το προσδόκιμο ζωής κατά μέσο όρο πέντε μηνών, αλλά αυτό ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την τοποθεσία. Στην πρωτεύουσα του Περού, τη Λίμα, οι άνθρωποι αναμένουν να χάσουν κατά μέσο όρο 4,7 χρόνια από τη ζωή τους.
Πόλεμος της Κίνας κατά της ρύπανσης
Παρ ‘όλα αυτά, υπάρχει λόγος για ελπίδα. Η Κίνα ήταν μεταξύ των πέντε πιο μολυσμένων χωρών κάθε χρόνο από το 1998 έως το 2016. Αλλά από τότε που ξεκίνησε τον λεγόμενο «πόλεμο κατά της ρύπανσης» το 2013, μείωσε τη ρύπανση των σωματιδίων κατά 29%-αντιπροσωπεύοντας τα τρία τέταρτα των μειώσεων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε όλο τον κόσμο.
Αυτή η μείωση – αν συνεχιζόταν – θα είχε αποκαταστήσει 1,5 χρόνο προσδόκιμου ζωής για τους Κινέζους, με αποτέλεσμα τη μέση απώλεια 2,6 ετών.
“Για να τεθεί η επιτυχία της Κίνας στο πλαίσιο, χρειάστηκαν αρκετές δεκαετίες και μια περίοδος ύφεσης για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη να επιτύχουν τις ίδιες μειώσεις ρύπανσης που η Κίνα κατάφερε να επιτύχει σε έξι χρόνια”, αναφέρει η έκθεση.
Πραγματικά υπήρξε μια εποχή που το Λονδίνο αναφερόταν ευρέως ως ο «μεγάλος καπνός» για τον μολυσμένο αέρα του και το Λος Άντζελες ήταν κάποτε η «πρωτεύουσα του νέφους στον κόσμο».
Σήμερα, οι Αμερικανοί εκτίθενται, κατά μέσο όρο, σε 62% λιγότερη σωματιδιακή ρύπανση από ό, τι το 1970. Ομοίως, οι Ευρωπαίοι εκτίθενται κατά μέσο όρο σε 27% λιγότερο από δύο δεκαετίες – και κερδίζουν τέσσερις μήνες προσδόκιμου ζωής λόγω αυτού, σύμφωνα με η αναφορά.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”