ΑΘΗΝΑ – Η πανδημία COVID-19 κατέστρεψε την πιο κερδοφόρα τουριστική βιομηχανία της Ελλάδας.
Ωστόσο, ένα χρόνο μετά από αυτό το θανατηφόρο λάθος σημειώθηκε σε αυτήν τη χώρα 11 εκατομμυρίων ανθρώπων, προκαλώντας μαζικές ακυρώσεις ταξιδιού και οικονομικό χάος άνευ προηγουμένου, καθώς η ελληνική οικονομία επιδεινώθηκε πριν από μια δεκαετία, λένε αξιωματούχοι του τουρισμού ότι προετοιμάζονται. Ετοιμάζονται να ανοίξουν ξανά τη χώρα σε ταξιδιώτες σε όλο τον κόσμο έως την 1η Ιουνίου με ένα νέο σχέδιο «ασφαλούς ταξιδιού» που επιτρέπει στους επισκέπτες να παρακάμψουν τους κανονισμούς καραντίνας με αρνητικό τεστ κοροναϊού εντός 72 ωρών από την αναχώρησή τους.
Επιπλέον, η αύξηση των κρατήσεων από το Ηνωμένο Βασίλειο έχει κάνει τους υπαλλήλους της βιομηχανίας να βασίζονται σε βρετανούς ταξιδιώτες για να οδηγήσουν την αναβίωση των ταξιδιών στη χώρα.
“Η Ελλάδα ήταν ανέκαθεν ένας αγαπημένος προορισμός διακοπών για τους Βρετανούς”, δήλωσε ο Γκρέγκορι Τάσιος, πρόεδρος του συλλόγου ξενοδόχων της χώρας. “Ωστόσο, με το ποσοστό εμβολιασμού στο Ηνωμένο Βασίλειο να ξεπερνά κατά πολύ όλους τους άλλους εμβολιασμούς σε όλη την Ευρώπη και πέραν αυτού, οι Βρετανοί ταξιδιώτες θα είναι από τους ασφαλέστερους να ταξιδέψουν εδώ μέχρι τον Μάιο.”
Με περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού του Ισραήλ 9 εκατομμυρίων εμβολιασμένων στην ταχύτερη εκστρατεία εμβολιασμού στον κόσμο κατά του COVID-19, οι Ισραηλινοί αναμένεται επίσης να ακολουθήσουν το ίδιο, όπως και οι Αμερικανοί.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υγείας ανακοίνωσαν αυτήν την εβδομάδα ότι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν λάβει τουλάχιστον μία δόση του εμβολίου κοροναϊού από ό, τι έχουν δείξει θετικό για τον ιό.
“Όλα αυτά είναι πολλά υποσχόμενα σημάδια”, είπε ο Τάσιος. “Αλλά έχουμε ακόμα έναν τρόπο να πάμε.”
Ο τουρισμός είναι απενεργοποιημένος
Ο παγκόσμιος τουρισμός ήταν μεταξύ των βιομηχανιών που επλήγησαν περισσότερο από τη δημόσια υγεία. Η επιδημία έχει πλήξει 75 εκατομμύρια ανθρώπους που εργάζονται σε έναν τομέα που πλησιάζει τελείως λόγω των απαγορεύσεων ταξιδιού και του κλεισίματος των συνόρων.
Αλλά για την Ελλάδα, όπου ο τουρισμός αντιπροσωπεύει το 20 τοις εκατό του ΑΕΠ και δημιουργεί μία στις πέντε θέσεις εργασίας σε μια χώρα που εξακολουθεί να αναδύεται από τη χειρότερη πρόσφατη οικονομική της κρίση, τα μερίδια είναι μεγαλύτερα.
Μια πρόσφατη έκθεση της συμβουλευτικής ομάδας χρηματοοικονομικών κινδύνων Ernst & Young έδειξε ότι η ασθενέστερη οικονομία της Ευρώπης συρρικνώθηκε κατά 10% το 2020 λόγω πτώσης των εσόδων από τον τουρισμό κατά 80%. Προβλέπει αύξηση 50 τοις εκατό φέτος – τα μισά από τα 30 εκατομμύρια ταξιδιώτες που πλημμύρισαν την Ελλάδα πριν από την κρίση υγείας το 2019 – αλλά μόνο εάν, όπως προειδοποιούν οι ειδικοί, η συντηρητική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη εκτελεί το επίπονο έργο της επίθεσης ενός ισορροπία. Η ασφάλεια ενός έθνους με οικονομική υποστήριξη θα φέρει περισσότερους επισκέπτες σε μια χώρα που έχουν ανάγκη από οικονομική ανάκαμψη.
Δεν είναι μια εύκολη πρόκληση. Μετά από πέντε αυστηρούς μήνες, τρεις εθνικές κλειδαριές και αύξηση του αριθμού των λοιμώξεων που έχουν δει περιπτώσεις COVID-19 εδώ, από 3.000 το Σεπτέμβριο σε 160.000 αυτήν την εβδομάδα, ο Μητσοτάκης και οι πλησιέστεροι βοηθοί του θεωρούνται τώρα ότι εξετάζουν τις πιο δύσκολες εθνικές εντολές κλειδώματος που έχουν ακόμη μια προσπάθεια να σταματήσει ένα τρίτο κύμα. Το COVID-19 σαρώνει την Ελλάδα – και σώζει την αδύναμη οικονομία της χώρας
Αλλά ακόμη και τότε, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες και οι ξενοδόχοι, οι οποίοι προτιμούσαν να παραμείνουν κλειστοί πέρυσι, δεν χάνουν χρόνο για να συμμετάσχουν στα εκτιμώμενα έσοδα 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που οι Βρετανοί ταξιδιώτες πρόκειται να φέρουν στην Ελλάδα φέτος, ξεκινώντας από τον Ιούνιο .
Χαμηλά πατατάκια
Σύμφωνα με στοιχεία του κλάδου, έως και 2 εκατομμύρια ξένοι ταξιδιώτες θα ανταλλάσσονται με κουπόνια για πακέτα διακοπών που ακυρώθηκαν το περασμένο καλοκαίρι λόγω της πανδημίας. Παραμένει ασαφές πόσους Ισραηλινούς και Αμερικανούς ακολουθούν.
“Το άνοιγμα δεν είναι επιλογή φέτος”, δήλωσε ο Αλέξης Κομνηνός, κορυφαίος ιδιοκτήτης ξενοδοχείου στο διάσημο νησί της Σαντορίνης. «Τα πατατάκια έχουν σπάσει, και είναι σαφώς πρωταρχική στιγμή.
«Αλλά καθώς εγώ και άλλοι στον κλάδο κάνουμε το δικό μας μέρος, διανέμοντας μετρητά για να αναπληρώσουμε και να ξαναχτίσω τις τιμές μου και να μειώσω τις τιμές μου κατά 40 τοις εκατό σε πωλήσεις flash για να προσελκύσω Βρετανούς, Γερμανούς και άλλους πελάτες, η κυβέρνηση πρέπει να κάνει το ρόλο της για να βοηθήσει στην υποστήριξη το άνοιγμα αυτού του πατριώτη.
“Δεν πρόκειται για κάποιο είδος εμπορικού πειράματος”, δήλωσε ο Κομνηνός. “Είναι ένα εθνικό παιχνίδι. Και αν χάσει αυτή τη σεζόν – καλά, είμαστε όλοι σε έναν πολύ δύσκολο δρόμο.”
Αξιωματούχοι του υπουργείου Τουρισμού λένε ότι έχουν λάβει διαβεβαιώσεις από την κυβέρνηση ότι θα επιδοτήσει τους μισθούς στη βιομηχανία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη αποφασιστεί πότε και εάν θα εισαχθούν κίνητρα για την κάλυψη των δαπανών εκκίνησης, του νέου ανοίγματος και της υποστήριξης ενός λογαριασμού ξενοδόχων που ορισμένοι θεωρούν ως κλειδί για οποιαδήποτε επιστροφή στον ελληνικό τουρισμό.