Μια μη σφαιρική “αγελάδα” – μια παράξενη έκρηξη στο μέγεθος του ηλιακού μας συστήματος μπερδεύει τους αστρονόμους

Οι αστρονόμοι παρατήρησαν μια έκρηξη 180 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά που αψηφά την τρέχουσα κατανόηση των κοσμικών εκρήξεων και παρουσιάζει μια πολύ πιο επίπεδη εμφάνιση από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

• Οι αστρονόμοι παρατήρησαν μια έκρηξη 180 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, η οποία αμφισβητεί την τρέχουσα κατανόησή μας για τις εκρήξεις στο διάστημα, οι οποίες φαινόταν πολύ πιο επίπεδες από ό,τι πιστεύαμε κάποτε.
• Οι εκρήξεις αναμένονται πάντα να είναι σφαιρικές, καθώς τα ίδια τα αστέρια είναι σφαιρικά, αλλά αυτό είναι το πιο επίπεδο από όλα
• Η έκρηξη που εντοπίστηκε ήταν μια εξαιρετικά σπάνια γρήγορη μπλε παροδική έκρηξη φωτός – γνωστή στην καθομιλουμένη στους αστρονόμους ως “αγελάδα” – μόνο τέσσερις άλλες έχουν δει ποτέ, και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πώς συνέβη, αλλά αυτή η ανακάλυψη βοήθησε στην επίλυση μέρος του.του παζλ
• Μια πιθανή εξήγηση για το πώς συνέβη αυτή η έκρηξη είναι ότι το ίδιο το αστέρι μπορεί να περιβαλλόταν από έναν πυκνό δίσκο ή μπορεί να ήταν μια αποτυχημένη σουπερνόβα

Μια έκρηξη στο μέγεθος του ηλιακού μας συστήματος έχει μπερδέψει τους επιστήμονες, καθώς μέρος του σχήματός της – παρόμοιο με έναν πολύ επίπεδο δίσκο – αμφισβητεί όλα όσα γνωρίζουμε για τις εκρήξεις στο διάστημα.

Η παρατηρούμενη έκρηξη ήταν μια γρήγορη μπλε φωτεινή έκρηξη φωτός (FBOT) – μια εξαιρετικά σπάνια κατηγορία έκρηξης που είναι πολύ λιγότερο συχνή από άλλες εκρήξεις, όπως οι σουπερνόβα. Το πρώτο φωτεινό FBOT ανακαλύφθηκε το 2018 και ονομάστηκε η αγελάδα.

Οι εκρήξεις αστεριών στο σύμπαν έχουν σχεδόν πάντα σφαιρικό σχήμα, καθώς τα ίδια τα αστέρια είναι σφαιρικά. Ωστόσο, αυτή η έκρηξη, η οποία συνέβη σε απόσταση 180 εκατομμυρίων ετών φωτός, είναι η πιο σφαιρική που έχει δει ποτέ στο διάστημα, με ένα σχήμα σαν δίσκο που αναδύεται λίγες μέρες μετά την ανακάλυψή της. Αυτό το τμήμα της έκρηξης μπορεί να προκλήθηκε από υλικό που πετάχτηκε έξω από το αστέρι λίγο πριν εκραγεί.

Δεν είναι ακόμα σαφές πόσο φωτεινές εκρήξεις FBOT συμβαίνουν, αλλά ελπίζουμε ότι αυτή η παρατήρηση, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής ΕταιρείαςΘα μας φέρει πιο κοντά στην κατανόηση του.

Ο Δρ Justin Maund, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από το Τμήμα Φυσικής και Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ, είπε: «Πολύ λίγα είναι γνωστά για τις εκρήξεις FBOT – δεν συμπεριφέρονται σαν σουπερνόβα, είναι πολύ φωτεινά και εξελίσσονται πολύ γρήγορα. Με απλά λόγια, είναι περίεργα, και αυτή η νέα παρατήρηση τους κάνει ακόμη περισσότερο.» παραξενιά.

“Ελπίζουμε ότι αυτή η νέα ανακάλυψη θα μας βοηθήσει να ρίξουμε περισσότερο φως πάνω τους – ποτέ δεν πιστεύαμε ότι οι εκρήξεις θα μπορούσαν να είναι μη σφαιρικές. Υπάρχουν μερικές πιθανές εξηγήσεις για αυτό: ίσως τα εν λόγω αστέρια δημιούργησαν έναν δίσκο λίγο πριν από το θάνατό τους ή αυτά θα μπορούσαν να είναι αποτυχημένοι σουπερνόβα, όπου ο πυρήνας του άστρου καταρρέει σε μια μαύρη τρύπα ή ένα αστέρι νετρονίων, το οποίο στη συνέχεια καταβροχθίζει το υπόλοιπο αστέρι.

«Αυτό που γνωρίζουμε τώρα με βεβαιότητα είναι ότι τα επίπεδα ασυμμετρίας που καταγράφονται αποτελούν βασικό μέρος της κατανόησης αυτών των μυστηριωδών εκρήξεων και αμφισβητούν τις προκατειλημμένες αντιλήψεις μας για το πώς εκρήγνυνται τα αστέρια στο σύμπαν».

Οι επιστήμονες έκαναν την ανακάλυψη αφού εντόπισαν τυχαία μια εντελώς πολωμένη λάμψη φωτός. Κατάφεραν να μετρήσουν την πόλωση της έκρηξης – χρησιμοποιώντας αστρονομικά γυαλιά ισοδύναμα με Polaroid – με το τηλεσκόπιο του Λίβερπουλ (που ανήκει στο Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ) που βρίσκεται στη Λα Πάλμα.

Με τη μέτρηση της πολωμετρίας, τους επέτρεψε να μετρήσουν το σχήμα της έκρηξης, βλέποντας ουσιαστικά κάτι στο μέγεθος του ηλιακού μας συστήματος αλλά σε έναν γαλαξία 180 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Στη συνέχεια μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα για να ανασυνθέσουν το τρισδιάστατο σχήμα της έκρηξης και μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν τις άκρες της έκρηξης – επιτρέποντάς τους να δουν πόσο επίπεδη ήταν.

Η διάμετρος του καθρέφτη του τηλεσκοπίου του Λίβερπουλ είναι μόνο 2,0 μέτρα, αλλά μελετώντας την πόλωση, οι αστρονόμοι κατάφεραν να ανασυνθέσουν το σχήμα της έκρηξης σαν να ήταν ένα τηλεσκόπιο με διάμετρο περίπου 750 χιλιομέτρων.

Οι ερευνητές θα διεξάγουν τώρα μια νέα έρευνα με το Διεθνές Παρατηρητήριο Vera Rubin στη Χιλή, η οποία αναμένεται να βοηθήσει στην ανακάλυψη περισσότερων FBOT και στην περαιτέρω κατανόησή τους.

Αναφορά: «Το τρεμόπαιγμα του πολωμένου οπτικού φωτός αναφέρεται σε μια σχεδόν σφαιρική «αγελάδα» από τους Justin R. Mond, Peter A. Hoeflich, Ian A. Steele, Wei Yang, Klas Wiersima, Shiho Kobayashi, Nuria Jordana-Metjans, Carol Mondale, Andrea Gombuck, Cristiano Gidorzi και Robert J. Smith, 21 Φεβρουαρίου 2023, Διαθέσιμο εδώ. Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
DOI: 10.1093/mnras/stad539