Ο ανιχνευτής Mars Insight της NASA πέθανε με αργό θάνατο από σκόνη την περασμένη εβδομάδα. Για μήνες και μήνες, το ρομπότ, που σχεδιάστηκε για να μελετά την τεκτονική δραστηριότητα στον Κόκκινο Πλανήτη, έτρεχε με ολοένα και λιγότερη ισχύ καθώς η ηλιακή συστοιχία των 4,2 τετραγωνικών μέτρων σταδιακά εξαφανίστηκε κάτω από μια παχιά κουβέρτα σκόνης. Την Τετάρτη (21 Δεκεμβρίου), η NASA ανακοίνωσε ότι δεν είχε νέα για την έρευνα εδώ και μέρες, κηρύσσοντας επίσημα την αποστολή νεκρή.
διορατικότηταΟποιος Προσγειώθηκα σε ένα επίπεδο ενυδρείο Elysium Planitia που δεν είχε ενδιαφέρονΝότος ΆρηςΟ Ισημερινός τον Νοέμβριο του 2018 υπερέβη την αναμενόμενη διάρκεια αποστολής κατά δύο χρόνια. Ωστόσο, πολλοί αναρωτήθηκαν αν θα μπορούσε να γίνει κάτι για να σωθεί το απόλυτα άθικτο ανθρωποειδές ρομπότ, το οποίο παρείχε πρωτοποριακή επιστήμη για Η εσωτερική ζωή του Άρη.
Σχετίζεται με: Το σκάφος προσεδάφισης Mars Insight της NASA ολοκληρώνει την αποστολή του αφού έχασε την ισχύ του
Κόστος έναντι οφέλους
σε ένα Θέμα Twitter (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)Δημοσιεύθηκε περίπου έξι εβδομάδες πριν από τον τελικό θάνατο του InSight, η NASA εξήγησε τις συμβιβαστικές διαφορές που αντιμετώπισαν οι μηχανικοί όταν σχεδίαζαν μια αποστολή στον διαβόητο σκονισμένο Άρη.
Η NASA έγραψε στον λογαριασμό του σκάφους στο Twitter: “Οι άνθρωποι συχνά ρωτούν: Δεν έχω τρόπο να βγάλω τη σκόνη από τον εαυτό μου (σφουγγαρίστρα, φυσητήρα κ.λπ.); Είναι μια δίκαιη ερώτηση και η σύντομη απάντηση είναι αυτή.” “Ένα σύστημα όπως αυτό θα είχε πρόσθετο κόστος, μάζα και πολυπλοκότητα. Ο απλούστερος και πιο οικονομικός τρόπος για να επιτύχω τους στόχους μου ήταν να φέρω ηλιακούς συλλέκτες αρκετά μεγάλους για να τροφοδοτήσουν ολόκληρη την αποστολή μου – κάτι που έκαναν (και μετά μερικοί!) .»
Εποχή καταιγίδας σκόνης
Όταν στέλνουν προσεδάφια στον Άρη, οι διαστημικές υπηρεσίες συνήθως προσπαθούν να αποφύγουν τον πλανήτη Εποχή καταιγίδας σκόνης, που εμφανίζονται κατά τις περιόδους του βόρειου Αρειανού φθινοπώρου και χειμώνα. Δεδομένου ότι ένας χρόνος στον Άρη διαρκεί περίπου δύο χρόνια Γη Για χρόνια, τα περισσότερα σύγχρονα οχήματα προσγείωσης και ρόβερ, συμπεριλαμβανομένου του InSight, έχουν ξεπεράσει με επιτυχία πολλές εποχές καταιγίδων σκόνης. ο Περιέργεια περιαγωγής, που διανύει τώρα τον 11ο χρόνο του στον Άρη και εξακολουθεί να είναι ισχυρή, είχε μερικές εποχές καταιγίδων σκόνης. Ακόμα και το ρόβερ Κάντε μετρήσεις (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) της μεταβαλλόμενης ποσότητας σκόνης που συσσωρεύεται στους αισθητήρες και στην επιφάνειά τους, αποκαλύπτοντας πώς οι μουσώνες και οι διάβολοι σκόνης βοηθούν τα ρόβερ να παραμείνουν σε λειτουργία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Όπως αποδεικνύεται, το InSight ήταν κάπως άτυχο όσον αφορά τα φυσικά βοηθήματα καθαρισμού του Άρη.
Χωρίς σκόνη διάβολο πλυντήριο αυτοκινήτων
Οι διάβολοι της σκόνης έχουν δει να καθαρίζουν την παλαιότερη γενιά ρόβερ του Άρη της NASA, Πνεύμα (Ανοίγει σε νέα καρτέλα) Και το ευκαιρία. Ειδικότερα, η Opportunity έχει καταφέρει να συνεχίσει την αποστολή της για περισσότερα από 14 χρόνια, ξεπερνώντας δεκάδες φορές τη σχεδιασμένη διάρκεια ζωής των τριών μηνών. Κανονικό χτένισμα σκόνης Τα γεγονότα καθαρισμού που προκλήθηκαν από τον άνεμο έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε αυτό το έργο που έσπασε το ρεκόρ. Στο τέλος, ο A.J Μια τεράστια καταιγίδα σκόνης το 2019 νίκησε τελικά το μικρό ρόβερτερματίζοντας την αποστολή της που έσπασε το ρεκόρ.
Σύμφωνα με τον Mike Williams, αρχιμηχανικό της Airbus Defense and Space, η οποία αυτή τη στιγμή επανεξετάζει την προσέγγισή της στην προστασία από τη σκόνη στην Ευρωπαϊκό όχημα ExoMars Rosalind Franklinφαίνεται ότι το InSight βρισκόταν σε “ιδιαίτερα μειονεκτική θέση για να ξεσκονίσει”.
Κλίση ηλιακών συλλεκτών
Ο Williams συμφωνεί ότι η προσέγγιση της NASA για τεράστια ηλιακά πάνελ είναι η καλύτερη, ασφαλέστερη και φθηνότερη όταν πρόκειται για διαστημόπλοιο ανθεκτικό στη σκόνη για εξερεύνηση του Άρη. Ωστόσο, η Airbus εξετάζει επί του παρόντος τη δυνατότητα προσθήκης ειδικής ικανότητας προστασίας από τη σκόνη και έχει αρκετό χρόνο για να το κάνει. Η αποστολή, η οποία δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τη Ρωσία, ανεστάλη μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Μια προγραμματισμένη εκτόξευση του Σεπτεμβρίου ακυρώθηκε και η Airbus αποθηκεύει τώρα το ρόβερ ExoMars σε ένα καθαρό δωμάτιο όπου πρέπει να αντικατασταθούν ορισμένα βασικά εξαρτήματα, αρχικά κατασκευασμένα από τη Ρωσία.
«Η κλιμάκωση των συστοιχιών για να μπορέσουμε να διαχειριστούμε λιγότερο ηλιακό φως που τους φτάνει λόγω της σκόνης είναι η καλύτερη και απλούστερη λύση», είπε ο Williams στο Space.com. “Είναι το χαμηλότερο επίπεδο πολυπλοκότητας. Απαιτεί τον λιγότερο αριθμό υποσυστημάτων και λειτουργιών και επομένως είναι το λιγότερο επικίνδυνο. Από την άποψη του σχεδιασμού της αποστολής, αυτός είναι σίγουρα ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε.”
Όταν σχεδιάστηκε για πρώτη φορά η αποστολή ExoMars, είπε ο Williams, οι μηχανικοί εξέτασαν μια σειρά από τεχνικές καθαρισμού σκόνης, όπως βούρτσες, υαλοκαθαριστήρες, φυσητήρες αερίου και ηλεκτροστατικούς υαλοκαθαριστήρες για να απαλλαγούν από τη σκόνη. Εκείνη την εποχή, διαπίστωσαν ότι το rover, του οποίου η ονομαστική αποστολή στο Oxia Planum έχει σχεδιαστεί για να διαρκέσει μόλις 180 ημέρες στον Άρη ή στον Άρη, δεν χρειάζεται να αυτοκαθαρίζεται. Καθώς η νέα ημερομηνία κυκλοφορίας αναμένεται πλέον όχι νωρίτερα από το 2028, επανεξετάζουν την προσέγγισή τους ξανά.
«Με το ExoMars που γεννήθηκε τώρα, προσπαθούμε να φέρουμε πίσω μέρος αυτής της ικανότητας», είπε ο Williams. “Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε κάτι σαν την κλίση των ηλιακών συλλεκτών για να απομακρύνουμε λίγη από αυτή τη σκόνη. Θα βοηθούσε επίσης να στρέφουν τα πάνελ πιο αποτελεσματικά στον ήλιο, κάτι που θα μπορούσε επίσης να έχει κάποια οφέλη.”
Ο Ουίλιαμς πρόσθεσε ότι οι μηχανικοί της Airbus, όπως και η NASA, πρέπει να συμβιβαστούν με το γεγονός ότι το ExoMars, όπως και άλλα ρόβερ του Άρη, μπορεί τελικά να υποκύψει στη σκόνη και δεν θα απογοητευόταν αν το ρόβερ ξεπερνούσε οριακά την σχεδιασμένη αποστολή του. Αν και ελπίζουν σε κάποια βοήθεια από τον καιρό του Άρη, όπως το Spirit και το Opportunity.
«Είναι ακριβώς όπως συμβαίνει με τις διαστημικές αποστολές, δυστυχώς», είπε ο Williams.
Η προσπάθεια αυτοκαθαρισμού του InSight
Αν και το InSight δεν σχεδιάστηκε για να σκουπίζει τη σκόνη από μόνο του, η NASA έκανε κάποιες πρόσφατες προσπάθειες να βοηθήσει τον ανιχνευτή να αφαιρέσει λίγη σκόνη τους τελευταίους μήνες της ζωής του, καθώς η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από τα πάνελ του μειώθηκε.
Τον Μάιο, οι ελεγκτές εδάφους διέταξαν τον ρομποτικό βραχίονα του InSight να ψεκάσει λίγη άμμο σε ένα από τα καλυμμένα με σκόνη πάνελ του προσεδάφισης. Καθώς ο άνεμος φύσηξε κόκκους άμμου στην πλάκα, στην πραγματικότητα μάζευε λίγη σκόνη στην πορεία, αραίνοντας την κουβέρτα της σκόνης που μπλοκάρει τον ήλιο.
Σύμφωνα με τη NASA, η διαδικασία επέτρεψε στον ανιχνευτή να λάβει περίπου 30 βατώρες ενέργειας για κάθε μέρα που πέρασε σε αυτό το διάστημα. δήλωση (Ανοίγει σε νέα καρτέλα).
Στο τέλος κέρδισε η φύση. όπως πάντα. Και το InSight σίγουρα δεν έμεινε χωρίς μάχη.
Ακολουθήστε την Teresa Poltarova στο Twitter @υπάλληλος. Ακολουθησε μας στο Twitter @υπάλληλος και επάνω Facebook.